Αγαπώ τον σύζυγό μου… αλλά το να κοιμόμαστε με άλλους μας έκανε πιο δυνατούς

«Μαμά; Είσαι εκεί;»

«Μαμά, πρέπει να σου μιλήσω»

«Μαμά, σε παρακαλώ τηλεφώνησέ μου»

Όταν το αεροπλάνο από τη Νέα Υόρκη προσγειώνεται στο Χιούστον, ανοίγω το τηλέφωνό μου και βλέπω τα μηνύματα να συσσωρεύονται. Μηνύματα από τον Ντάνιελ, μηνύματα από τον Ντάνιελ, μηνύματα από τον Ντάνιελ: «Μαμά, εσύ και ο μπαμπάς είστε σε ανοιχτό γάμο;».

Αυτό είναι, για να το θέσω ήπια, αιτία πανικού. Ακολουθώ την πορεία δράσης που ακολουθώ πάντα όταν βρίσκομαι αντιμέτωπη με ένα άλυτο δίλημμα. Απευθύνομαι στον σύζυγό μου, Stewart. Αποτυπώνοντας τα μηνύματα, τα προωθώ, προσθέτοντας: «WTF?! Τι πρέπει να κάνω;» «Σκ@τά» μου απαντάει. «Θέλεις να μου τηλεφωνήσεις;».

Βγαίνω σκοντάφτοντας από το αεροπλάνο, ψάχνοντας μανιωδώς για ένα μέρος να συγκεντρωθώ. Το τηλέφωνο δεν προλαβαίνει να χτυπήσει πριν το σηκώσει ο Stew. Υπάρχει συμπάθεια στη φωνή του. Προσφέρεται να τηλεφωνήσει ο ίδιος στον Ντάνιελ – μπαίνω στον πειρασμό – αλλά εγώ είμαι αυτή που ζητάει ο γιος μας.

«Είναι ένα ώριμο παιδί. Όλα θα πάνε καλά», απαντά ο Stewart. «Σ’ αγαπώ». Και μετά από 16 χρόνια γάμου – μετά από όλα όσα έχουμε περάσει – ξέρω μέσα μου ότι αυτό είναι αλήθεια.

Ξεκίνησε το 2008, μια μέρα όπως όλες οι άλλες. Ο Stewart, μουσικός συγγραφέας για κινηματογραφικές και τηλεοπτικές ταινίες, μου λέει ότι θα γυρίσει από τη δουλειά «νωρίς»

Η σεξουαλική ζωή της μαμάς

Γέρνοντας πίσω στον τοίχο, ετοιμάζομαι να τηλεφωνήσω στο παιδί μου για να συζητήσουμε τη σεξουαλική μου ζωή. «Γεια σου, Ντάνιελ. Συγγνώμη, μόλις έλαβα τα μηνύματά σου. Ήμουν στην πτήση». Ο τόνος μου είναι άνετος, αλλά τρέμω.

«Γεια», απαντάει. Η φωνή του, κάποτε τόσο οικεία, αλλά τώρα με ελάχιστο απόηχο του παιδικού του τσιρίγματος, με ξαφνιάζει. «Λοιπόν – εσύ και ο μπαμπάς είστε σε ανοιχτό γάμο;». Έτσι απλά.

Και στο κλάσμα του δευτερολέπτου που χρειάζεται για να αποφασίσω τι θα πω στη συνέχεια, αν θα πω την αλήθεια ή ένα ψέμα, αναρωτιέμαι αν θα έπρεπε να τα είχα κάνει όλα διαφορετικά.

Ξεκίνησε το 2008, μια μέρα όπως όλες οι άλλες. Ο Stewart, μουσικός συγγραφέας για κινηματογραφικές και τηλεοπτικές ταινίες, μου λέει ότι θα γυρίσει από τη δουλειά «νωρίς» – δηλαδή αρκετά νωρίς για να με βρει ξύπνια, να παραγγείλουμε δείπνο, να δούμε τηλεόραση, να κάνουμε ελπίζω σεξ – αλλά όχι αρκετά νωρίς για να βοηθήσει να βάλουμε τα δύο αγόρια μας για ύπνο. Αλλά είναι 8.47 μ.μ. όταν ακούω το κλειδί του στην πόρτα. Σε ποιον πλανήτη αυτό θεωρείται νωρίς;

Το σώμα μου σφίγγεται. Δεν τον χαιρετάω. «Πρέπει να βγω από το σπίτι» λέω αντ’ αυτού. Μπερδεμένος, με ρωτάει πού πάω. «Για μια βόλτα».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Molly Roden Winter (@mollyrwinter)

Να ανταλλάξουμε τηλέφωνα

Έξω, καθώς προσπαθώ να επιβραδύνω την αναπνοή μου και να απελευθερώσω το σφίξιμο στο λαιμό μου, κάποιος φωνάζει το όνομά μου – μια παλιά συνάδελφος καθηγήτρια, η Kayla. Με αγκαλιάζει και με ρωτάει τι κάνω. Απλά περπατάω. «Τα παιδιά με τρέλαναν σήμερα», παραδέχομαι. Η Kayla είναι ανύπαντρη, άτεκνη. «Πρέπει να βγεις μαζί μου! Πάω να συναντήσω κάποιους φίλους» λέει.

Παρατηρώ τις ψηλοτάκουνες μπότες της, το φρέσκο κραγιόν της και συνειδητοποιώ την εμφάνισή μου. Εκείνο το πρωί – 15 ώρες νωρίτερα – βούρτσισα τα μαλλιά μου και έβαλα αποσμητικό. Φοράω φούτερ με κουκούλα, τζιν. Είμαι αφόρητα κουρασμένη. Αλλά εκείνη περνάει το χέρι της μέσα από το δικό μου. Και είναι εκείνο το βράδυ, σε ένα μπαρ του Μπρούκλιν, που με συστήνει στον φίλο της τον Ματ.

«Molly, ε; είναι το πρώτο πράγμα που λέει. «Είχα κι εγώ ένα σκύλο που τον έλεγαν Molly». Είναι παχουλούλης και ψηλός με πράσινα, γελαστά μάτια. Είναι αστείος, γλυκός, καλός ακροατής – και πανέμορφος. Πριν φύγω, ανταλλάσσουμε τηλέφωνα.

Είναι μια από τις καλύτερες νύχτες που έχω περάσει από τότε που γεννήθηκαν τα παιδιά μου, αλλά μετά έχω μια ξαφνική ανάγκη να τα δω, εν μέρει από ενοχές για τις ώρες που πέρασα χωρίς να τα έχω στο μυαλό μου. Αλλά είναι και κάτι περισσότερο. Μου αρέσει να είμαι μητέρα. Ακόμα και τις χειρότερες μέρες, όταν κανένα από τα δύο δεν κοιμόταν, όταν ο Stewart ήταν στη δουλειά και η ιδέα ενός ντους ήταν ένα μακρινό όνειρο, δεν θα άλλαζα θέση μαζί του και δεν θα επέστρεφα στη δουλειά. Θα μου έλειπαν όλα αυτά πάρα πολύ.

Πριν από τα παιδιά, κάναμε σεξ τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα – περιστασιακά τρεις φορές την ημέρα. Τελευταία, είμαστε τυχεροί που το κάνουμε δύο φορές το μήνα- είμαι πολύ κουρασμένη για να ενδιαφέρομαι

Επιστροφή στο σπίτι

Πίσω στο σπίτι, δεν εκπλήσσομαι που βρίσκω τον Stew ξύπνιο. «Κοίτα ποιος γύρισε», λέει. «Θα σε έπαιρνα τηλέφωνο αλλά άφησες το τηλέφωνό σου». Το κρατάει ως απόδειξη.

Του λέω ότι συνάντησα την Kayla και πήγαμε για ποτό. «Kayla;». «Μια φίλη καθηγήτρια», του θυμίζω – ο Stewart σπάνια με συνόδευε σε σχολικές εκδηλώσεις. «Τότε ποιος είναι ο Ματ;».

Προσπαθώντας να ακουστώ άνετη, εξηγώ ότι πήγε στο κολέγιο με την Kayla. «Σου έστειλε ένα μήνυμα», λέει ο Stewart, δείχνοντας το τηλέφωνό μου. Το ανοίγει και χαμηλώνει τη φωνή του σε σέξι βαρύτονο: «Χάρηκα που σε γνώρισα απόψε, Molly. Ελπίζω να το ξανακάνουμε σύντομα. Ματ. Με κοιτάζει. «Θα τον ξαναδείς;».

«Φυσικά και όχι», λέω, «είμαι παντρεμένη. Με σένα. Ο Ματ είναι νέος και σίγουρα δεν ενδιαφέρεται».

«Εμένα μου φαίνεται ότι ενδιαφέρεται’, λέει ο Stew. ‘Βλέποντας το μήνυμά του, τρελάθηκα αρκετά, για την ακρίβεια».

Πριν από τα παιδιά, κάναμε σεξ τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα – περιστασιακά τρεις φορές την ημέρα. Τελευταία, είμαστε τυχεροί που το κάνουμε δύο φορές το μήνα- είμαι πολύ κουρασμένη για να ενδιαφέρομαι. Το αντιμετωπίζω σαν μια ακόμη συζυγική υποχρέωση. Σε απάντηση, ο Stew προσπαθεί να το ανακατέψει, να κάνει νέα πράγματα. Αλλά το μόνο που θέλω είναι ένα γρήγορο πήδημα που θα με κάνει να κοιμηθώ λίγες πολύτιμες ώρες πριν κλάψει ο Νέιτ, ο μικρότερός μου.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Ash Kelsch (@ashkelsch)

Δέκα χρόνια μετά

«Το αποφάσισα», λέει ο Stew καθώς ανεβαίνω στο κρεβάτι. «Μπορείς να βγεις ξανά μαζί του. Αρκεί να μου τα πεις όλα». Και με τραβάει κοντά του, φιλώντας με στο κεφάλι.

Εκείνη τη νύχτα, δεν μπορώ να κοιμηθώ. Το μυαλό μου πηδάει από τον Matt στον Stew. Σκέφτομαι μια συζήτηση που είχαμε κάνει με τον Στιούαρτ πριν αρραβωνιαστούμε για τους αντίστοιχους σεξουαλικούς μας συντρόφους και το χάσμα ανάμεσα στον αριθμό μου και τον δικό του.

Εγώ είχα τέσσερις, εκείνος είχε δεκάδες. Ο Stew είχε κάνει μια πρόβλεψη. Πόσο απίθανη και επικίνδυνη φαινόταν τότε. «Απλά περίμενε», είχε πει. «Σε δέκα χρόνια από τώρα, θα δεις κάποιον τύπο και θα αναρωτιέσαι πώς θα ήταν να κοιμηθείς μαζί του. Και δεν με πειράζει. Απλά πρέπει να μου το πεις»

Και να ‘μαστε. Δέκα χρόνια μετά.

Στο μπαρ, η συζήτηση με τον Ματ περνάει στην επιφάνεια, αλλά τίποτα δεν μπορεί να αποσπάσει την προσοχή μου από την πίεση του γόνατός του πάνω στο δικό μου. Και τότε το λέει. «Θέλεις να έρθεις; Η κοπέλα μου λείπει από την πόλη»

Το πρώτο ραντεβού με τον Ματ

Οι δύο εβδομάδες μετά τη συνάντηση με τον Ματ μοιάζουν με τέσσερις. Ξυπνάω με τα παιδιά τα ξημερώματα, ετοιμάζω γεύματα, οργανώνω τις παραλαβές, μαγειρεύω δείπνο, διαβάζω παραμύθια και τραγουδάω νανουρίσματα. Υποδέχομαι τον Stewart όταν επιστρέφει αργά στο σπίτι, του κάνω μασάζ στην πλάτη ή έρωτα και κοιμάμαι στο πλευρό του. Είμαι η εικόνα της υπάκουης μητέρας και συζύγου – αλλά σκέφτομαι συνεχώς τον Ματ.

Αρχίζουμε να στέλνουμε μηνύματα, κυρίως πεζές κουβέντες. Τότε απαντάει σε μια από τις ανοησίες μου με: «Θα ήθελα μια μπύρα». Το παίρνω ως το άνοιγμά μου: «Λοιπόν, σου χρωστάω μια-δυο από αυτές». Κανονίζουμε το βράδυ της Παρασκευής.

Όταν φτάνω στο μπαρ, ο Ματ είναι ήδη εκεί. Αισθάνομαι όμορφη, όπως όταν πρωτοβγαίναμε με τον Stew. Ακούω τον Ματ μόνο κατά το ήμισυ καθώς κάνουμε κουβεντούλα. Κυρίως, αντιλαμβάνομαι πόσο κοντά είναι τα πρόσωπά μας, πώς τα γόνατά μας αγγίζονται συνέχεια. Έχω σχεδόν τελειώσει τη δεύτερη μπύρα μου όταν αντιλαμβάνομαι τα λόγια του. «Η κοπέλα μου κι εγώ μετακομίσαμε εδώ πριν από λίγους μήνες. Εσύ και ο σύζυγός σου;».

Ο σύζυγος. Το άκουσμα αυτής της λέξης έφερε τον Stew στο μπαρ μαζί μας. Αισθάνομαι άρρωστη. Θεέ μου, είναι πιο αργά απ’ ό,τι νόμιζα. Μάλλον πρέπει να πάω σπίτι.

«Ο Stewart θέλει να κοιμηθώ μαζί του. Λέει ότι η ιδέα του τον ανάβει»

«Τι σκεφτόμουν;» αναρωτιέμαι όταν βρίσκομαι στο δρόμο. Πώς νόμιζα ότι θα πήγαινε ένα ραντεβού με έναν νεότερο άντρα; Πιθανότατα με βρίσκει απλώς διασκεδαστική, μια μεγαλύτερη γυναίκα που ενισχύει τον εγωισμό του. Και όμως δεν μπορώ να σταματήσω να τον σκέφτομαι.

Ένα απόγευμα Σαββάτου, το εκμυστηρεύομαι στη φίλη μου την Jessie. Χρόνια νωρίτερα, είχε εξομολογηθεί ότι ήταν ερωτευμένη με τον δάσκαλο πιάνου του γιου της. Είναι συναρπαστικό να μοιράζομαι το μυστικό μου, αλλά εκείνη δείχνει να ανησυχεί: «Περίμενε, σκοπεύεις να κοιμηθείς με αυτόν τον τύπο;».

«Ο Stewart θέλει να κοιμηθώ μαζί του. Λέει ότι η ιδέα του τον ανάβει», παραδέχομαι.

Με κοιτάζει επίμονα. «Ακούγεται σαν να μπαίνεις σε επικίνδυνη περιοχή». Καθώς φεύγω, η Jessie μου δίνει έναν αριθμό τηλεφώνου για έναν ψυχολόγο. Έτσι βρίσκομαι σε έναν στενό καναπέ στο γραφείο του Mitchell Kaplan. Του λέω την ιστορία μου, γνωρίζοντας ότι ελπίζω να πάρω από τον Mitchell το ίδιο πράγμα που ήθελα από την Jessie: την άδεια να κοιμηθώ με τον Ματ. Αντ’ αυτού, με ρωτάει: «Γιατί θέλεις να κοιμηθείς μαζί του;». Προσπαθώ να κατανοήσω το εύρος της ερώτησής του. «Δεν ξέρω», παραδέχομαι.

Καθώς φεύγω, συνειδητοποιώ ότι η εμμονή μου με τον Ματ δεν αφορά αυτόν. Αφορά εμένα.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Molly Roden Winter (@mollyrwinter)

«Ο σύζυγός μου είναι σέξι, σπουδαίος μπαμπάς, ένα απόλυτο κελεπούρι… Πώς το είχα ξεχάσει;»

Το επόμενο Σάββατο, καθώς ο Νέιτ παίζει στη μπανιέρα, το τηλέφωνό μου δονείται. Είναι ο Ματ. Η καρδιά μου κουνιέται. «Τι κάνεις αργότερα; Θα ήθελες ένα ποτό;». Μέσα από τον τοίχο του μπάνιου, ακούω τον Stewart να ηχογραφεί στο στούντιό του, δημιουργώντας μια από τις σύντομες συνθέσεις που είναι «χάρες» για τους πελάτες, επιπλέον δουλειά που φαίνεται να καταλαμβάνει τα Σαββατοκύριακά μας. Το μόνο μας σχέδιο για το βράδυ είναι να παραγγείλουμε φαγητό απ’ έξω. Απαντώ: «Στις 9 το βράδυ είναι υπέροχα». Και ξαφνικά, η μέρα δεν φαίνεται τόσο ζοφερή.

«Γεια σου», λέω. «Ο Ματ θέλει να πάμε για ποτό απόψε. Εντάξει;».

Ο Stew γυρίζει την καρέκλα του προς το μέρος μου. «Πολύ ωραία», λέει, σηκώνοντας το ένα φρύδι. «Ωραία», λέω πάλι ανόητα.

Στο μπαρ, η συζήτηση με τον Ματ περνάει στην επιφάνεια, αλλά τίποτα δεν μπορεί να αποσπάσει την προσοχή μου από την πίεση του γόνατός του πάνω στο δικό μου. Και τότε το λέει. «Θέλεις να έρθεις; Η κοπέλα μου λείπει από την πόλη». Η απάντησή μου μοιάζει περισσότερο με αναπόφευκτο: «Εντάξει».

Το διαμέρισμά του είναι σε μικρή απόσταση με τα πόδια. Τότε είμαστε στην κουζίνα, αντικρίζοντας ο ένας τον άλλον. Πάνω από τον ώμο του, βλέπω το κρεβάτι. Ανά πάσα στιγμή, θα μπορούσε να με σηκώσει και να με μεταφέρει σε αυτό. Τρέχω προς το μέρος του, τα χέρια μου είναι θαμμένα στα πυκνά μαλλιά του, τα δάχτυλά του αρπάζουν τη μέση μου. Έχει γεύση μπύρας και τα χείλη του είναι ζεστά, πιο μαλακά απ’ ό,τι περίμενα, τόσο διαφορετικά από τα φιλιά του Stew. Ανοίγω τα μάτια μου ακριβώς την ώρα που ο Ματ ανοίγει τα δικά του, και ένας από εμάς -ίσως και οι δύο- λέει: «Δεν πρέπει να το κάνουμε αυτό». Και φεύγω.

Έχω την ευλογία του Stew

Περπατάω αργά. Πιάνω το τηλέφωνό μου και στέλνω μήνυμα στον άντρα μου: «Να γυρίσω πίσω;». Η απάντησή του είναι σύντομη. «Πήγαινε».

Αν και έχω την ευλογία του Stew, δεν το κάνω αυτό γι’ αυτόν. Επιστρέφω τρέχοντας στο διαμέρισμα ενός άλλου άντρα επειδή αυτό θέλω. Ανεβαίνω τις σκάλες του, χτυπάω το κουδούνι και ξεκουμπώνω το φόρεμά μου πριν καν ανοίξει την πόρτα ο Ματ, επειδή τον θέλω.

Είναι μετά τις 3 το πρωί όταν φεύγω. Στο σπίτι, βάζω ένα παλιό μπλουζάκι και σκαρφαλώνω στο κρεβάτι, ελπίζοντας ότι ο Stew κοιμάται, τότε ακούω τη φωνή του στο σκοτάδι. «Λοιπόν, πώς ήταν, σέξι γυναίκα μου;».

«Είχε πλάκα», λέω. Δεν λέω ότι το μόνο που θέλω είναι να γυρίσω πίσω, να νιώσω τα χέρια του Ματ στο σώμα μου, το στόμα ενός άλλου άντρα στο δικό μου.

Λίγο αργότερα, ετοιμάζομαι να πάρω τον Ντάνιελ και τον Νέιτ για να επισκεφτούν τους γονείς μου. Το βράδυ πριν φύγουμε, ετοιμάζω τις βαλίτσες μου όταν ο Stew λέει: «Η Lena με κάλεσε λοιπόν αυτό το Σαββατοκύριακο. Όσο εσείς θα λείπετε». Σταματάω να διπλώνω πουκάμισα. Lena; Η πρώην σου; Ο Stew μου λέει ότι περνάει ένα δύσκολο διαζύγιο, «ότι θέλει απλώς να μιλήσουμε… Κι αν δεν ήταν απλώς συζήτηση; Πώς θα ένιωθες γι’ αυτό;».

Η εμφάνιση της Lena

Η καρδιά μου σφίγγεται σε μια μικρή μπάλα. Από όλες τις φιλενάδες του παρελθόντος του Stew, η Lena είναι από τις λίγες που τον χώρισαν και όχι το αντίθετο. Αλλά παρέμειναν φίλοι. «Δεν είμαι σίγουρη», λέω, φοβούμενη ότι θα αρχίσω να κλαίω.

Τα δάκρυα είναι συνέχεια κοντά εκείνη από τη νύχτα μου με τον Ματ. Ή, ακριβέστερα, αφότου πέρασαν μερικές μέρες και συνειδητοποίησα ότι μπορεί να μην τον ξαναδώ ποτέ. Η κοπέλα του επέστρεψε και εκείνος είναι πλημμυρισμένος από ενοχές. «Μάλλον δεν πειράζει», λέω στον Stew. «Δεν είναι δίκαιο αν είμαι ο μόνος που έχει… ξέρεις…» ψελλίζει αυτός.

Μέχρι να φτάσουμε στο σπίτι των γονιών μου, έχω ημικρανία, η οποία μένει μαζί μου καθώς αγκαλιάζω τη μητέρα μου. Καθώς ακολουθώ τον Νέιτ μέσα στο σπίτι, προειδοποιώντας τον να μην βασανίζει τον σκύλο. Καθώς σπρώχνω τα αγόρια στις κούνιες στην παιδική χαρά με το ψιλόβροχο, η ημικρανία είναι ο μόνιμος σύντροφός μου, που χτυπάει στο βάθος για να εκτοπίσει τις σκέψεις για τον Stew και τη Lena.

Την επόμενη μέρα, το κεφάλι μου χτυπάει ακόμα καθώς επιστρέφουμε στη Νέα Υόρκη. Παρακολουθώ τον Stew να σηκώνει τον Νέιτ με το ένα χέρι και τη βαριά βαλίτσα μας με το άλλο. Παρακολουθώ τους φαρδείς ώμους του, το σίγουρο περπάτημά του, τον διασκεδαστικό, τρυφερό τρόπο του με τους γιους μας. Ο πανικός ξεχειλίζει. Ο σύζυγός μου είναι σέξι, ένας σπουδαίος μπαμπάς, ένα απόλυτο κελεπούρι. Πώς το είχα ξεχάσει; Αργότερα, καθώς κουβαλάει τη βαλίτσα επάνω, του ψιθυρίζω: «Κοιμήθηκες μαζί της;». Βλέπω την απάντηση στα μάτια του. «Ναι». Τα πόδια μου υποχωρούν. Πέφτω στο πάτωμα, φοβούμενη ότι θα κάνω εμετό.

Το μοτίβο έχει ως εξής: αφού κάνουμε σεξ, ο Ματ μου στέλνει μήνυμα για να μου πει ότι δεν μπορεί να το κάνει άλλο. Νιώθει ενοχές. Κλαίω και μελαγχολώ

Δείτε το βίντεο 

«Θέλεις να σταματήσουμε;»

Την επόμενη μέρα μιλάμε κανονικά, αλλά υπάρχει μια πανοπλία γύρω του. «Δεν ξέρω πώς να σου μιλήσω γι’ αυτό», λέει. «Δεν θέλω να αισθάνομαι ένοχος για κάτι που μου έδωσες την άδεια να κάνω».

Είναι θυμωμένος μαζί μου, καταλαβαίνω. Το κεφάλι μου θολώνει και η επιθυμία να κάνω εμετό επιστρέφει. «Δεν νομίζω ότι έπρεπε να σου είχα πει για τη Lena», συνεχίζει. «Μου αρέσει να ακούω για σένα και τον Ματ, αλλά ξέρω ότι δεν αισθάνεσαι το ίδιο». Το να ακούσω γι’ αυτό είναι το λιγότερο που με απασχολεί. Το πρόβλημα είναι το ίδιο το γεγονός που συμβαίνει.

«Η Lena δεν πρόκειται ποτέ να σε αντικαταστήσει, Molly. Είναι φίλη μου, αλλά αυτό είναι όλο. Ακριβώς όπως εσύ και ο Ματ. Δεν σημαίνει τίποτα». Ζαλισμένη ναυτία με κατακλύζει. Ακόμα δεν είμαι σίγουρη τι σημαίνει για μένα το σεξ με τον Ματ, αλλά δεν είναι φιλία. Ο Στιούαρτ πιάνει το χέρι μου. «Θέλεις να σταματήσουμε;». Φυσικά. Πρέπει να σταματήσουμε. Δεν μπορώ να μοιραστώ τον Stew με τη Lena. Αλλά την ίδια στιγμή, δεν μπορώ να μην ξαναδώ τον Ματ. «Δεν ξέρω. Σ’ αγαπώ τόσο πολύ», λέω.

«Κι εγώ σ’ αγαπώ», μου απαντάει. «Αλλά ας δοκιμάσουμε έναν νέο κανόνα για λίγο. Δεν θα σου πω τίποτα περισσότερο για το τι κάνω… Αλλά εσύ, λέει με ένα διαβολικό χαμόγελο, πρέπει να μου τα πεις όλα».

Το μοτίβο «απιστίας» με τον Ματ

Τα επόμενα τέσσερα χρόνια, κοιμάμαι με τον Ματ μερικές φορές – όταν η κοπέλα του λείπει από την πόλη ή όταν ο Stew είναι σε συνέδριο και τα παιδιά σε καλοκαιρινή κατασκήνωση. Το μοτίβο έχει ως εξής: αφού κάνουμε σεξ, ο Ματ μου στέλνει μήνυμα για να μου πει ότι δεν μπορεί να το κάνει άλλο. Νιώθει ενοχές. Κλαίω και μελαγχολώ, παλεύοντας με ημικρανίες, και μετά θάβομαι στα μητρικά καθήκοντα. Μετά από μερικούς μήνες, ξαναρχίζουμε να στέλνουμε μηνύματα και η προσμονή μεγαλώνει και πάλι.

Τις νύχτες που συναντιόμαστε με τον Ματ, ηλεκτρισμός διαπερνά το σώμα μου. Περνάμε μια-δυο ώρες πίνοντας για να διαλύσουμε τις όποιες ενοχλητικές αναστολές, στη συνέχεια μεθυσμένοι σκοντάφτουμε στο διαμέρισμά του και γδυνόμαστε, κάνουμε σεξ με μανία αλλά για λίγο, και μετά κάνουμε μια τεταμένη συζήτηση στο μαξιλάρι πριν οι ενοχές του Ματ και η ντροπή μου σηκώσουν τα άσχημα κεφάλια τους – υπάρχει κάτι στο να αναγνωρίζω τις δικές μου ανεκπλήρωτες ανάγκες που με κάνει να κοιτάζω αλλού.

Αποκρύπτω το γεγονός ότι ο Stew γνωρίζει για αυτές τις σχέσεις. Θέλω ο Ματ να νομίζει ότι οι δυο μας βουλιάζουμε σε πανομοιότυπες βάρκες. Αλλά στην πραγματικότητα, όσο πλησιάζουμε σε αυτά τα «αθώα» ραντεβού, τόσο πιο ανάλαφρη νιώθω. Είμαι πιο υπομονετική και με τα παιδιά, πιο πρόθυμη να κάνω σεξ με τον Stew.

Προσφέρομαι να πω στον Stew τα πάντα για τις νύχτες μου με τον Ματ- μερικές φορές κάνω επίδειξη. Το σεξ μας μοιάζει επικίνδυνο, σαν να γέρνουμε πάνω από μια άβυσσο. Μερικές φορές, όταν ο Στιούαρτ κάνει κάτι καινούργιο, παγώνω. Πού έμαθε να το κάνει αυτό; Αλλά δεν τολμώ να ρωτήσω.

Νιώθω τη ζήλια μου να αναμειγνύεται με τη δυσαρέσκεια

Δεν ξέρω πόσο συχνά ο Stew βλέπει τη Lena. Αλλά μια μέρα, ενώ πλένω ρούχα, βρίσκω στην τσέπη του μια κάρτα-κλειδί του Χίλτον. Σκέφτομαι όλα τα χρόνια που περνούσα τις νύχτες μόνη μου με τα παιδιά – τα δείπνα, τις ώρες ύπνου, τα πιάτα, τα έκανα όλα μόνη μου – επειδή ο Stew έπρεπε να δουλέψει. Όλες αυτές τις νύχτες, θα μπορούσε να είχε έρθει σπίτι. Αφήνει τη δουλειά του για να είναι μαζί της, έτσι δεν είναι; Νιώθω τη ζήλια μου να αναμειγνύεται με τη δυσαρέσκεια που για καιρό κρατούσα μακριά.

Ποτέ δεν καλώ τον Ματ στο σπίτι μας όταν τα παιδιά είναι σπίτι, αλλά ένα βράδυ κάνω μια εξαίρεση. Ίσως η εύρεση της κάρτας κλειδιού του ξενοδοχείου να ωθεί σε αυτή την απερίσκεπτη ενέργεια. Εκλογικεύω ότι ο Ντάνιελ και ο Νέιτ είναι επάνω, κοιμούνται στα κρεβάτια τους, και εμείς είμαστε δύο ορόφους πιο πέρα, στον ξενώνα, με μια πόρτα που κλειδώνει.

Στη συνέχεια, λέω στον Ματ ότι πρέπει να ελέγξω τα παιδιά. Αντ’ αυτού, πηγαίνω στην κουζίνα και στέλνω μήνυμα στον Stewart, ο οποίος είχε συμφωνήσει να μείνει μέχρι αργά στο γραφείο, διευκολύνοντας αυτό το τρελό σχέδιο. «Ο Ματ είναι ακόμα εδώ», γράφω. «Αλλά μην ανησυχείς. Δεν έχει σχέση με σένα ως εραστή». Πατάω αποστολή… και βλέπω ότι το έστειλα στον Ματ.

Κουλουβάχατα

Τρέχω πίσω στις σκάλες και κάνω χαοτική κουβεντούλα με τον Ματ καθώς ψάχνω στα ρούχα μας, ψάχνοντας το τηλέφωνό του. Πρέπει να διαγράψω αυτό το μήνυμα.

«Molly», λέει ο Ματ. «Για ποιον ήταν αυτό το μήνυμα;». Είναι ξαπλωμένος στο κρεβάτι, αλλά έχει φορέσει το τζιν του. Προσπαθώ να σκεφτώ αν υπάρχει κάποιος τρόπος να συνεχίσω να λέω ψέματα. «Ήταν για τον Stew», λέω. «Αλλά δεν το εννοούσα. Είσαι καταπληκτικός εραστής…».

«Ξέρει ότι είμαι εδώ;». Γνέφω. Και βλέπω κάτι καινούργιο στα μάτια του. Αηδία, ίσως -για μένα, για τον εαυτό του ή και για τους δυο μας, δεν μπορώ να πω. Παρακολουθώ σιωπηλά καθώς φεύγει. Το επόμενο πρωί, έρχεται το μήνυμα του Ματ: «Σου εύχομαι τα καλύτερα, Molly, αλλά τελείωσα. Αντίο».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Molly Roden Winter (@mollyrwinter)

Η μεγάλη αλλαγή

Με τον Stew αποφασίζουμε να κρατήσουμε το γάμο ανοιχτό. Είμαι αποφασισμένη να διευρύνω τους σεξουαλικούς μου ορίζοντες, αλλά φοβάμαι επίσης μήπως πληγωθώ και χάσω τον Stewart, οπότε θέτουμε κάποιους κανόνες: μην βγαίνεις με πρώην (το διαζύγιο της Lena έχει οριστικοποιηθεί και βγαίνει με κάποιον νέο). Μην βγαίνεις με γείτονες ή συναδέλφους. Όχι ραντεβού κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όχι ξενύχτια. Δεν παίζουμε σκάκι ή βλέπουμε ταινίες με κανέναν άλλο – αυτά είναι τα δικά μας πράγματα. Και απολύτως καμία ερωτική σχέση.

Εβδομάδες αργότερα, εγγράφομαι σε μια ιστοσελίδα γνωριμιών για ανθρώπους που απατούν ή έχουν παρόμοιες οικογενειακές ρυθμίσεις. Επιλέγω μια φωτογραφία που ο Stew θεωρεί σέξι – φοράω ένα μαύρο φόρεμα και στέκομαι κοκέτα. Μέσα σε 24 ώρες, τα «likes» έχουν έρθει από πάνω από 100 άντρες που θέλουν να τα φτιάξουμε.

Πρώτα συναντώ τον Mike, ο οποίος είναι όμορφος και νεότερος, δύο ιδιότητες που υποτίθεται ότι θα με έκαναν να νιώσω καλύτερα με τον 40άρη εαυτό μου, αλλά έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Στη συνέχεια βλέπω τον Leo, έναν κωμικό συγγραφέα που έχει δουλέψει σε σειρές που μου αρέσουν και του οποίου η κοπέλα ζει στη Φιλαδέλφεια. Είναι μεγαλύτερος, δημιουργικός εραστής, και πειραματιζόμαστε στην κρεβατοκάμαρα με τρόπους που δεν είχα σκεφτεί ποτέ. Έπειτα είναι ο Laurent, μισός Γάλλος και μισός Αργεντινός- είναι παντρεμένος με παιδιά αλλά με διαβεβαιώνει ότι αυτός και η γυναίκα του κάνουν ο καθένας τα στραβά μάτια.

Αγαπώ τον Σκοτ

Με την πάροδο του χρόνου γνωρίζω περισσότερους άνδρες. Ένας από αυτούς, ο Καρλ, γίνεται τακτικός σύντροφος. Κάνω ένα τρίο μαζί του και με την αρραβωνιαστικιά του. Αργότερα βγαίνω με τον Σκοτ, ο οποίος μου θυμίζει τον Στιούαρτ τις πρώτες μέρες που βγαίναμε. Το στόμα του Σκοτ ταιριάζει με το δικό μου ακριβώς έτσι. Μου αρέσει το πώς τα χέρια του αγκαλιάζουν το πίσω μέρος του κεφαλιού μου. Πώς τα σώματά μας πιέζονται το ένα πάνω στο άλλο. Σύντομα συνειδητοποιώ ότι αγαπώ τον Σκοτ.

Αλλά το να είμαι με τον Σκοτ με κάνει να συνειδητοποιώ πόσο βαθιά αγαπώ και τον Στιούαρτ. Και σύντομα βλέπω τον σύζυγό μου με άλλα μάτια. Για χρόνια, δυσανασχετούσα με την αφοσίωση του Στιούαρτ στη δουλειά του. Το επάγγελμά του ήταν ο αντίπαλός μου, που ανταγωνιζόταν για την προσοχή του. Αλλά τώρα η καρδιά μου φουσκώνει από τρυφερότητα και εκτίμηση για το ποιος είναι και τι κάνει.

Και τότε, μόλις ο Stewart και εγώ έχουμε εγκατασταθεί στη νέα μας κανονικότητα, έρχεται η μέρα της πτήσης, τα μηνύματα από τον Daniel… Στεκόμενη στον τοίχο του τερματικού σταθμού, ακούω το κράξιμο της φωνής του 13χρονου στη γραμμή. «Λοιπόν… εσύ και ο μπαμπάς είστε σε ανοιχτό γάμο; Είδα το προφίλ του μπαμπά στο OkCupid στο λάπτοπ του και αυτό έλεγε».

«Ω». Κάνω μια παύση. Και μετά, ανόητα, δίνω πληροφορίες χωρίς να με ρωτήσουν. «Θέλω να ξέρεις ότι ο μπαμπάς κι εγώ είμαστε πολύ ευτυχισμένοι μαζί και είμαστε πάντα ειλικρινείς μεταξύ μας. Μου λέει τα πάντα και του λέω τα πάντα».

Άλλο η μαμά, άλλο ο μπαμπάς

«Περίμενε. Το κάνεις κι εσύ;».

Συνειδητοποιώ πολύ αργά ότι παρερμήνευσα το άγχος του Ντάνιελ. Τα μηνύματά του είχαν σκοπό να με προειδοποιήσουν, να προστατεύσουν την αθώα μητέρα του από μια προδοσία. Αλλά το να σκέφτεσαι ότι ο πατέρας σου διαπράττει μοιχεία είναι χειρότερο από το να ξέρεις ότι η μητέρα σου κοιμάται με άλλους άντρες, σωστά; Αυτή τη στιγμή, δεν μπορώ να είμαι σίγουρη.

«Δεν θα ήταν δίκαιο αν ήταν μόνο ο μπαμπάς», ξεστομίζω.

«Αυτό σκεφτόμουν κι εγώ, αλλά έχω μια ερώτηση… Πότε; Εννοώ, καταλαβαίνω ότι ο μπαμπάς έχει χρόνο γι’ αυτό, αλλά πότε το κάνεις εσύ;» απαντά.

Για εβδομάδες, ο Ντάνιελ ασχολείται με το πού βρίσκομαι. Ο Stewart, εν τω μεταξύ, συνεχίζει να έρχεται και να φεύγει όπως θέλει, χωρίς ο Ντάνιελ να του ρίχνει ούτε μια ματιά. Αισθάνομαι ένοχη και έξαλλη και ξεσπάω στον Stew. «Γιατί κανείς δεν φαίνεται να νοιάζεται αν οι πατέρες κάνουν σεξ, αλλά κάθε μητέρα υποτίθεται ότι είναι η καταραμένη Παναγία;». Ο Stew προτείνει να το εκλάβω ως κομπλιμέντο: «Σε χρειάζεται περισσότερο από ό,τι με χρειάζεται. Ή ίσως ανησυχεί για σένα».

Λίγες μέρες αργότερα έχω άλλη μια συνεδρία με τον ψυχολόγο μου. Του λέω για την ανακάλυψη του Ντάνιελ. «Πιστεύεις ότι καταστρέφω το παιδί μου;». Λέω, σκουπίζοντας τα δάκρυά μου. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, θέλω να είμαι καλή μητέρα.

«Molly’» λέει ο Mitchell χωρίς να χάσει λεπτό, «νομίζω ότι τον καταστρέφεις ακριβώς όπως όλοι οι γονείς τα παιδιά τους».

*Το κείμενο δημοσιεύθηκε στην telegraph.co.uk