Πολιτικός «σεισμός» στη Βόρεια Ιρλανδία – Κατηγορείται για σεξουαλικά εγκλήματα ο αρχηγός των Δημοκρατικών

Πολιτική «βόμβα» έσκασε στη Βόρεια Ιρλανδία καθώς ο αρχηγός του κόμματος DUP (Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα), είναι αντιμέτωπος με κατηγορίες για σεξουαλικά αδικήματα κάτι που οδήγησε και στην παραίτησή του από την ηγεσία.

Συγκεκριμένα το DUP, ανακοίνωσε την Παρασκευή την παραίτηση του επικεφαλής του, Τζέφρι Ντόναλντσον, μετά την απαγγελία εις βάρος του κατηγορητηρίου για μια παλαιότερη υπόθεση που σχετίζεται με αδικήματα σεξουαλικού χαρακτήρα.

Η ηγεσία του κόμματος «έλαβε μια επιστολή από τον βουλευτή Τζέφρι Ντόναλντσον στην οποία επιβεβαιώνει ότι διώκεται για μια παλιά υπόθεση και ο ίδιος δηλώνει ότι παραιτείται με άμεση ισχύ από επικεφαλής του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος», ανακοίνωσε το DUP.

«Σύμφωνα με τον κανονισμό του κόμματος», ο 61χρονος Ντόναλντσον, τέθηκε σε αναστολή ως μέλος του κόμματος εν αναμονή της έκβασης των νομικών διαδικασιών, υπογράμμισε επίσης το DUP στην ανακοίνωση που εξέδωσε μετά από έκτακτη συνεδρίαση.

Ο δεύτερος τη τάξει στο κόμμα, ο Γκάβιν Ρόμπινσον, επιλέχθηκε ομόφωνα ως προσωρινός αρχηγός. «Τα στελέχη του κόμματος διόρισαν σήμερα το πρωί ομόφωνα τον βουλευτή Γκάβιν Ρόμπινσον ως προσωρινό ηγέτη του κόμματος», προσθέτει η ανακοίνωση.

Πρόκειται για μια πολιτική «βόμβα» που δεν έχει προηγούμενο στη Βόρεια Ιρλανδία

Το σήμα του DUP στο γραφείο του Τζέφρι Ντόναλντσον στην εκλογική περιφέρεια Lagan Valley του DUP, (Πηγή: REUTERS/Clodagh Kilcoyne)

Νωρίτερα, η αστυνομία της Βόρειας Ιρλανδίας, χωρίς να δώσει στη δημοσιότητα τα ονόματα των υπόπτων, ανακοίνωσε το κατηγορητήριο που απαγγέλθηκε εις βάρος ενός 61χρονου άνδρα για «παλιά» αδικήματα σεξουαλικού χαρακτήρα. Ο 61χρονος αναμένεται να παρουσιαστεί στο δικαστήριο στο Νιέλρι στις 24 Απριλίου, μαζί με μια 57χρονη γυναίκα, που κατηγορείται για συνέργεια.

Και οι δύο συνελήφθησαν το πρωί της Πέμπτης και ανακρίθηκαν πριν τους απαγγελθούν κατηγορίες το βράδυ της ίδιας ημέρας. Σύμφωνα με το BBC, ο Ντόναλντσον κατηγορείται για βιασμό και πολλά άλλα σεξουαλικά αδικήματα.

Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι θα αμφισβητήσει σθεναρά τις κατηγορίες. Ο Ντόναλντσον πλέον διέγραψε τους λογαριασμούς του σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Μέλος του κοινοβουλίου του Γουέστμινστερ από το 1997, ο παλαιότερος εν ενεργεία βουλευτής της χώρας, ο ηγέτης του DUP (στο οποίο προσχώρησε στις αρχές του 2004) από τον Ιούνιο του 2021, παρουσιαζόταν ως μια μετριοπαθής φυσιογνωμία στο κίνημα των Ενωτικών, αφοσιωμένος στη διατήρηση της Βόρειας Ιρλανδίας εντός του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ο Τζέφρι Ντόναλντσον χρίστηκε ιππότης από τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ το 2016, ενώ επρόκειτο να ηγηθεί της προεκλογικής εκστρατείας του DUP στις επόμενες εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο, που αναμένεται να διεξαχθούν στα τέλη του επόμενου έτους, πιθανότατα το φθινόπωρο.

Πολιτικός σεισμός στη Βόρεια Ιρλανδία

Όπως εκτιμούν αναλυτές το DUP έχει ξεπεράσει πολλές καταιγίδες, αλλά αυτός είναι ένας πολιτικός «σεισμός» για το κόμμα. Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του Sky News στην Ιρλανδία, Ντέιβιντ Μπλέβινς, η αποχώρηση του Ντόναλντσον από το κόμμα θα έχει επιπτώσεις τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.

Θα κλονίσει τη νεοσύστατη κυβέρνηση, της οποίας το DUP αποτελεί εταίρο. Ακόμα η διατήρηση των εδρών του στο Ουέστμινστερ στις επερχόμενες γενικές εκλογές θα είναι ένα βουνό που θα πρέπει να ανέβει το κόμμα.

Το γραφείο του Τζέφρι Ντόναλντσον στην εκλογική περιφέρεια Lagan Valley του DUP (Πηγή: REUTERS/Clodagh Kilcoyne)

Σύμφωνα με τον Μπλέβινς, το DUP είναι γνωστό για τις συντηρητικές απόψεις του σε κοινωνικά ζητήματα, όπως ο γάμος μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου. Οποιαδήποτε αίσθηση απρέπειας, πόσο μάλλον υποτιθέμενης προσβολής, το αφήνει ανοιχτό σε ισχυρισμούς περί υποκρισίας.

Το 2010, ο ηγέτης του DUP Πίτερ Ρόμπινσον παραιτήθηκε για λίγο από πρώτος υπουργός Βορείου Ιρλανδιας όταν η σύζυγός του ομολόγησε εξωσυζυγική σχέση. Ο Ντόναλντσον όχι μόνο παραιτήθηκε, αλλά και ανέστειλε την ιδιότητα του μέλους του κόμματος, εν αναμονή της έκβασης της δικαστικής διαδικασίας.

Πρόκειται για ένα άδοξο τέλος στην πολιτική καριέρα του μακροβιότερου βουλευτή της Βόρειας Ιρλανδίας.

Πολιτική «βόμβα» που δεν έχει προηγούμενο

Παρόμοια γνώμη έχει και ο Έντα ΜακΚλάφερτι πολιτικός συντάκτης του BBC, σε θέματα Βόρειας Ιρλανδίας, καθώς όπως σημειώνει πρόκειται για μια πολιτική «βόμβα» που δεν έχει προηγούμενο στη χώρα.

Μάλιστα ο Τζέφρι Ντόναλντσον βρισκόταν στο απόγειο των δυνάμεών του. Οδήγησε το κόμμα του πίσω στην κυβέρνηση, παρά την αντίθεση πολλών βουλευτών και ομολόγων του. Αλλά τώρα η πολιτική του καριέρα φαίνεται να έχει τελειώσει και το κόμμα του έχει μείνει σε σύγχυση.

Ο Τζέφρι Ντόναλντσον (Πηγή: REUTERS/Suzanne Plunkett)

Ο Γκάβιν Ρόμπινσον ανέλαβε τώρα και θα προσπαθήσει να σταθεροποιήσει το κόμμα που έχει κλονιστεί από τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει ο πρώην ηγέτης του. Αυτό το έργο θα είναι μια πρόκληση, καθώς το κόμμα εξακολουθεί να φέρει τις πληγές από προηγούμενες εσωτερικές μάχες.

H Βόρεια Ιρλανδία έχει υποχρεωτικό το καθεστώς συγκυβέρνησης, δηλαδή κομμάτων που εκπροσωπούν και τους προτεστάντες και τους καθολικούς Βορειοϊρλανδούς λόγω της πολυπλοκότητας στην κοινωνική και πολιτική ζωή του τόπου από τη δημιουργία του. Γι’ αυτό και επί δύο χρόνια δεν μπορούσε να σχηματιστεί κυβέρνηση χωρίς τη συναίνεση των κομμάτων και από τις δύο πλευρές.