ΗΠΑ: Περισσότεροι από 1.400 απόφοιτοι του Κολούμπια, αποσύρουν την στήριξή τους στο πανεπιστήμιο

Μια ομάδα που εκπροσωπεί χιλιάδες αποφοίτους του Πανεπιστημίου Κολούμπια από τις 20 σχολές του και από δεκαετίες αποφοίτων, δεσμεύτηκε να μην παράσχει καμία «οικονομική, προγραμματική και ακαδημαϊκή υποστήριξη», με ανοιχτή επιστολή της προς την πρόεδρο του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Μινούς Σαφίκ, και τους διαχειριστές του. Τουλάχιστον, σύμφωνα με το WAFA, μέχρι το πανεπιστήμιο να ικανοποιήσει τα αιτήματα που σχετίζονται με την αποεπένδυση, την πειθαρχία των φοιτητών και την ασφάλεια της κοινότητας.

Στην επιστολή που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα, οι απόφοιτοι εκτιμούν ότι η δέσμευση θέτει σε κίνδυνο οικονομικές συνεισφορές ύψους 41 εκατομμυρίων δολαρίων. Εκδόθηκε επιπλέον των υπογραφών που ζητούν να σταματήσουν οι άδικες αποβολές και αναστολές των φοιτητών που διαμαρτύρονται, καθώς και σχεδόν δύο δεκάδες επιστολές που είχαν σταλεί προηγουμένως στη διοίκηση και εκπροσωπούν χιλιάδες αποφοίτους που αποφοίτησαν μεταξύ 1966 και 2023 από όλες τις σχολές του Πανεπιστημίου και ταυτίζονται με διάφορες φυλετικές, εθνικές και θρησκευτικές ομάδες.

«Υπογράφω επειδή οι εβραϊκές αξίες της έρευνας, της ενσυναίσθησης και του ηθικού θάρρους με υποχρεώνουν να το κάνω», δήλωσε μια απόφοιτος του CC ’03 και του CLS ’10 που μεγάλωσε τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στην Ιερουσαλήμ. «Αυτές οι αξίες καλλιεργήθηκαν στις τάξεις του Κολούμπια και ξέρω ότι και άλλοι φοιτητές του Κολούμπια τις μοιράζονται. Έως ότου το πανεπιστήμιό μου μπορέσει να συμπεριφερθεί σύμφωνα με αυτές τις αξίες στο εσωτερικό του, στις κοινότητές του και σε όλο τον κόσμο, δεν αξίζει την εκτίμησή μου, πολύ λιγότερο τη συνεισφορά του χρόνου, των χρημάτων ή των δεξιοτήτων μου».

Τι είχε συμβεί στο πανεπιστήμιο Κολούμπια

Η επιστολή των αποφοίτων ακολουθεί τις άνευ προηγουμένου επιθετικές ενέργειες του Πανεπιστημίου κατά των διαδηλωτών φοιτητών που τάσσονται υπέρ της Παλαιστίνης, συμπεριλαμβανομένων των διαδικασιών αναστολής και αποβολής με ανεπαρκή διαδικασία.

Αυτό, καθώς και τα γεγονότα της 30ής Απριλίου και των εβδομάδων που προηγήθηκαν, όπου η διοίκηση του Πανεπιστημίου Κολούμπια ανέπτυξε δύο φορές δυνάμεις της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης για να εκκαθαρίσουν μια «κατάληψη» με σκηνές σε υπαίθριο χώρο, που αντιπροσώπευε μια μη βίαιη διαμαρτυρία και την κατάληψη του Hamilton Hall, που μετονομάστηκε σε Hind’s Hall από τους διαδηλωτές μετά τη δολοφονία ενός εξάχρονου Παλαιστίνιου κοριτσιού από τον ισραηλινό στρατό τον Ιανουάριο.

Η αστυνομική δράση, κατά τη διάρκεια της οποίας πυροβολήθηκε ένας αστυνομικός μέσα στο Hamilton/Hind’s Hall, είχε ως αποτέλεσμα 112 συλλήψεις, μεταξύ των οποίων φοιτητές, υποστηρικτές και μέλη της κοινότητας- μια παρόμοια δράση 20 τετράγωνα βόρεια στο City College την ίδια ώρα είχε ως αποτέλεσμα 170 συλλήψεις. Σε ορισμένους από τους συλληφθέντες δεν δόθηκε φαγητό και νερό για 16 ώρες και μάλιστα τους τοποθέτησαν σε απομόνωση, σε κελιά γεμάτα ποντίκια.

Έκτοτε, η βία κατά των διαδηλωτών φοιτητών έχει κλιμακωθεί σε όλη τη Νέα Υόρκη και αλλού, συμπεριλαμβανομένου ενός περιστατικού στις 7 Μαΐου όπου φοιτητές διαδηλωτές υπέρ της Παλαιστίνης χτυπήθηκαν σκόπιμα από αυτοκίνητο.

Τι ζητούν οι απόφοιτοι

Οι υπογράφοντες την επιστολή των αποφοίτων δεσμεύονται να μην παράσχουν υποστήριξη στο πανεπιστήμιο μέχρι να ικανοποιηθούν τα αιτήματα σε τρεις τομείς:

Παλαιστινιακή Απελευθέρωση και Ανθρώπινα Δικαιώματα Το Κολούμπια πρέπει να αποεπενδύσει από όλες τις εταιρείες και τα ιδρύματα που χρηματοδοτούν ή επωφελούνται από το ισραηλινό απαρτχάιντ, τη γενοκτονία και την κατοχή στην Παλαιστίνη και να παρέχει μεγαλύτερη λογοδοσία και διαφάνεια γύρω από τις επενδύσεις, ακόμα να ζητήσει κατάπαυση του πυρός στη Γάζα.

Ασφάλεια, αξιοπρέπεια και πολιτικά δικαιώματα των φοιτητών  Το Κολούμπια πρέπει να εγκαταλείψει όλες τις αλλαγές και να αντιστρέψει τις διαθεσιμότητες και τις πειθαρχικές ενέργειες κατά των φοιτητών- να τερματίσει την αστυνόμευση και τη στρατιωτικοποίηση της πανεπιστημιούπολης με την απομάκρυνση της αστυνομίας της Νέας Υόρκης – να χρηματοδοτήσει την υγειονομική περίθαλψη των φοιτητών που κακοποιήθηκαν βάναυσα στις 30 Απριλίου- να επιστρέψει τα υπάρχοντα των φοιτητών- να επαναφέρει τις δύο φοιτητικές ομάδες υπέρ της Παλαιστίνης που τέθηκαν σε διαθεσιμότητα- και να τερματίσει τη στοχοποίηση των Παλαιστίνιων φοιτητών και των συμμάχων τους.

Ασφάλεια, ακεραιότητα και ευημερία του Κολούμπια και της περιβάλλουσας κοινότητας  Το Κολούμπια πρέπει καταστήσει υπόλογους όσους καθηγητές, διοικητικούς υπαλλήλους και άλλους συνεργάτες που παρενόχλησαν και επιτέθηκαν σε φοιτητές, να διακόψει τους ακαδημαϊκούς δεσμούς με το Ισραήλ, να επενδύσει στην κοινότητα Morningside Heights και να απομακρύνει την Πρόεδρο Σαφίκ από τη θέση της Προέδρου του Πανεπιστημίου.

Την επιστολή υπέγραψαν περισσότεροι από 1.400 απόφοιτοι, όμως αντιδρούν στους χειρισμούς του πανεπιστημίου περισσότεροι από 6.000 απόφοιτοι

Η επιστολή αποτελεί μέρος μιας σειράς ενεργειών στις οποίες έχουν προβεί συλλογικά περισσότεροι από 6.000 «συνειδητοποιημένοι απόφοιτοι ως απάντηση στην καταστολή των φοιτητών που υπερασπίζονται τα ανθρώπινα δικαιώματα, εκτός από τις εβδομάδες φυσικής και υλικής υποστήριξης των φοιτητών και τις προσπάθειες να συνεργαστούν με τη διοίκηση γύρω από αυτό το θέμα».

Μεταξύ των σχεδίων περιλαμβάνονται εναλλακτικές εκδηλώσεις επανένωσης που θα συμπέσουν με τις επίσημες εκδηλώσεις επανένωσης (σ.σ. reunion) που έχουν προγραμματιστεί για τις 30 Μαΐου έως την 1η Ιουνίου. Μάλιστα οι τελετές αποφοίτησης ακυρώθηκαν και έλαβαν χώρα σε μικρότερους χώρους ανά σχολή.

«Είναι πραγματικά απογοητευτικό να βλέπουμε τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο αντιδρά στους φοιτητές» δήλωσε ο Taha Saeed, GSAS ’23. «Τα πανεπιστήμια είναι χώροι για την ελευθερία του λόγου και του διαλόγου, όχι για την αστυνομική βία. Το πιο σημαντικό είναι ότι, με το να μην επανεξετάζει τις επενδύσεις του και να εκχωρεί όπου χρειάζεται, το πανεπιστήμιο παίζει ρόλο στη συνεχιζόμενη βία στη Γάζα. Ελπίζω να ξυπνήσουν και να βρεθούν στη σωστή πλευρά της ιστορίας».

«Στο Κολούμπια σπούδασα αποικιοκρατία και διαμαρτυρήθηκα για τον πόλεμο στο Ιράκ», δήλωσε η Sabreena Karim CC ’03. «Το Κολούμπια με δίδαξε να αμφισβητώ το status quo και να αγωνίζομαι για τη δικαιοσύνη όλων των ανθρώπων. Το να βλέπεις το Κολούμπια να είναι διαμετρικά αντίθετο στη δυσχερή θέση του παλαιστινιακού λαού και ακόμη χειρότερα, το να βλέπεις το Κολούμπια να τιμωρεί τους φοιτητές του επειδή ενεργούν βάσει της εκπαίδευσής τους, είναι μια βδελυγμία των βασικών αξιών του Κολούμπια».