Το ερώτημα που κυριαρχεί σε κάθε μεγάλη διοργάνωση τα τελευταία 50 χρόνια είναι αν η Αγγλία μπορεί να φτάσει στην κατάκτηση Euro ή Μουντιάλ.

Και μολονότι υπήρξαν συνθήκες που ευνοούσαν τα «λιοντάρια» η απάντηση ήταν η ίδια. Όχι.

Και δεν το λέμε εμείς, μιλούν τα γεγονότα. Οι Άγγλοι δεν έχουν καταφέρει να πάρουν μεγάλο τίτλο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966 αλλά θα παραταχθούν στα γερμανικά γήπεδα έχοντας μια εξαιρετική ομάδα και δείχνουν ικανοί να ξορκίσουν την… κατάρα.

Ρίχνοντας μια μόνο ματιά στις ομάδες που είχαν τα «λιοντάρια» σε προηγούμενα Euro και Παγκόσμια Κύπελλα, θα διαπιστώσει ότι οι προσδοκίες ήταν πάντα μεγάλες.

Τα όνειρα δεν έλειψαν ποτέ και η αλήθεια είναι πως υπήρξαν περιπτώσεις που η Αγγλία άξιζε να πάρει έναν τίτλο. Σε κάποιες περιπτώσεις όμως η γκίνια «χτύπησε» την πόρτα των Άγγλων και το πολυπόθητο τρόπαιο για τα «λιοντάρια» δεν ήρθε.

Μεγάλοι παίκτες, όπως ο Μπέκαμ, ο Όουεν, ο ΜακΜάναμαν, ο Ρούνεϊ, ο Σκόουλς κλήθηκαν να ηγηθούν των προσπαθειών του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας για μια επιτυχία σε Euro ή Μουντιάλ.

Η Αγγλία όμως δεν κατάφερε να… πιεί νερό και τώρα όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον Τζουντ Μπέλινγκχαμ, τον 21χρονο σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης, από τον οποίο περιμένουν πολλά οι Άγγλοι.

Ο νεαρός μεσοεπιθετικός προέρχεται από μια σούπερ χρονιά στην «βασίλισσα» και είναι αναμφίβολα το μεγαλύτερο αστέρι των «λιονταριών» έχοντας κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ με την Ρεάλ.

Στο ρόστερ της Αγγλίας διακρίνει εύκολα κάποιος κι άλλα μεγάλα ονόματα, όπως ο Φόντεν, ο Ράις, ο Γουότκινς και ο Κέιν, ωστόσο ένα σκαλί ψηλότερα βρίσκεται αυτή την περίοδο ο Μπέλινγκχαμ.

Αυτός είναι που έχει τον ρόλο του ηγέτη στην Αγγλία, αυτός είναι που καλείται να διώξει τα «φαντάσματα» του παρελθόντος για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας.

Είναι μόλις 21 ετών αλλά έχοντας πραγματοποιήσει μια εντυπωσιακή χρονιά με την φανέλα της Ρεάλ, δείχνει ικανός να σηκώσει το μεγάλο βάρος.

Και για να «επιστρέψουμε» στο αρχικό ερώτημα, πολλοί θεωρούν πως το φετινό Euro ίσως να είναι η διοργάνωση που ψάχνει με τόση αγωνία η Αγγλία εδώ και δεκαετίες.

Headlines