Σε ένα πολυτελές δωμάτιο ξενοδοχείου στον 16ο όροφο, με θέα την καρδιά του Παρισιού και τον εμβληματικό ποταμό Σηκουάνα, ο Thomas Jolly προετοιμάζεται για το μεγάλο θέαμα που θα εγκαινιάσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024.

«Στην αρχή ήμουν συγκλονισμένος. Αναρωτήθηκα πώς θα μπορούσα να δημιουργήσω ένα σόου όπου όλοι θα μπορούν να αισθάνονται ότι εκπροσωπούνται ως μέρος αυτής της μεγάλης ένωσης», παραδέχεται ο Jolly, ο ηθοποιός και σκηνοθέτης που επιλέχθηκε πριν από δύο χρόνια να αναλάβει την καλλιτεχνική διεύθυνση των τελετών έναρξης και λήξης. «Αυτή η ευθύνη ήταν φιλόδοξη, πολύπλοκη, αλλά και μεγαλειώδης για έναν καλλιτέχνη», δηλώνει στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press.

«Μια τελετή έναρξης δεν έχει πραγματοποιηθεί ποτέ έξω από ένα στάδιο. Δεν υπάρχει μοντέλο, είναι απόλυτη δημιουργία»

Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι αναμένεται να παρακολουθήσουν την τελετή έναρξης στις 26 Ιουλίου. Όμως ο 42χρονος Jolly δεν είναι άγνωστος σε υπερμεγέθη έργα στη Γαλλία, καθώς έχει αναλάβει την παραγωγή μιας 24ωρης τετραλογίας Σαίξπηρ το 2022 και την αναβίωση του αγαπημένου μιούζικαλ «Starmania». Έχει κερδίσει τρία βραβεία Μολιέρου, το υψηλότερο θεατρικό βραβείο της Γαλλίας.

Τώρα, έχει αναλάβει να μοιραστεί την Γαλλία με τον υπόλοιπο κόσμο, σε μια παρέλαση που αναμένεται να διαρκέσει σχεδόν τέσσερις ώρες.

«Θα παίξουμε με όλα τα κλισέ, αλλά θα τα αμφισβητήσουμε επίσης»

«Η Γαλλία είναι μια ιστορία που δεν σταματά ποτέ να κατασκευάζεται, να αποδομείται και να ανακατασκευάζεται. Είναι ζωντανή, παραμένει ζωντανή», εξήγησε με πάθος ο Jolly σε συνέντευξή του. Αυτός ο δυναμισμός, πιστεύει, τροφοδοτεί τη φήμη της χώρας για τις διαμαρτυρίες και τις απεργίες – εκδηλώσεις της συνεχούς επανεξέτασης της ταυτότητας και των αξιών της Γαλλίας.

Πίσω από τον Jolly, το σκηνικό είναι μια κυψέλη δραστηριότητας, με τους εργάτες να δουλεύουν για τα σκηνικά της επερχόμενης τελετής έναρξης στις όχθες του Σηκουάνα, σφραγισμένες για το κοινό.

Πέρυσι, η Γαλλία φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι. Η τελετή έναρξης που φαντάστηκε ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός Jean Dujardin, ο οποίος υποδύθηκε έναν φούρναρη που φορούσε μπερέδες σε μια απόδοση της Γαλλίας της δεκαετίας του 1950, δέχτηκε επικρίσεις επειδή ήταν πολύ στερεοτυπική και ξεπερασμένη. Αναγνωρίζοντας τα κλισέ, ο Jolly είναι αποφασισμένος να παίξει και να ανατρέψει αυτά τα στερεότυπα, πιστεύοντας ότι οι τελετές έναρξης συχνά αφηγούνται την ιστορία μιας χώρας.

«Όταν βλέπουμε την Emily in Paris ή την Amélie Poulain, ξέρουμε ότι δεν είναι ακριβώς το πραγματικό Παρίσι. Θα παίξουμε με όλα αυτά τα κλισέ, αλλά θα τα αμφισβητήσουμε επίσης», δήλωσε ο Jolly, ο οποίος σκηνοθετεί επίσης τις τελετές των Παραολυμπιακών Αγώνων. «Το Παρίσι είναι επίσης μια ζωντανή νεολαία. Διαφορετικές κουλτούρες που ανακατεύονται στους δρόμους».

«Πρώτη φορά τελετή έξω από στάδιο»

Την τελετή έναρξης θα παρακολουθήσουν δια ζώσης περίπου 300.000 άνθρωποι, οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν προσκληθεί, με τους διοργανωτές να έχουν την πρόθεση να γιορτάσουν την ένταξη και τη διαφορετικότητα. Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε μια 100% ελεύθερη τελετή, με εκατομμύρια ανθρώπους να παρακολουθούν την παρέλαση από τις όχθες του ποταμού. Αυτές οι φιλοδοξίες περιορίστηκαν από τη γαλλική κυβέρνηση, η οποία φοβήθηκε απειλές για την ασφάλεια σε μια πόλη που είχε μεγάλες εξτρεμιστικές επιθέσεις μόλις το 2015.

«Μια τελετή έναρξης δεν έχει πραγματοποιηθεί ποτέ έξω από ένα στάδιο. Δεν υπάρχει μοντέλο, είναι απόλυτη δημιουργία», τόνισε ο Jolly, αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις ενός τέτοιου άθλου. Οραματίστηκε ένα γιγαντιαίο μπαλέτο σε 12 πράξεις, με εκατοντάδες χορευτές τοποθετημένους στις πολλές γέφυρες που διασχίζουν τον Σηκουάνα, καθώς βάρκες επιπλέουν στον ποταμό μεταφέροντας τους αθλητές στον Πύργο του Άιφελ.

Ο Jolly είναι εξαιρετικά μυστικοπαθής σχετικά με το τι θα συμβεί τελικά στην τελετή έναρξης. Οι πρόβες γίνονται σε μυστικές τοποθεσίες διάσπαρτες σε όλη την Γαλλία, αλλά δεν θα υπάρξει πλήρης πρόβα πριν από την πραγματική ημερομηνία.

Το μυστήριο έχει προκαλέσει πολλές εικασίες, με μερικές από τις πιο τολμηρές θεωρίες να υποστηρίζουν τη χρήση υποβρυχίων στον Σηκουάνα και εμφανίσεις από ποπ σταρ όπως η Σελίν Ντιόν, η Lady Gaga και η Γαλλομαλινέζα τραγουδίστρια Aya Nakamura.

«Θα απολυθώ αν σας πω οτιδήποτε», λέει ο Jolly γελώντας. «Το μόνο που μπορώ να σας πω είναι ότι θα είναι πολύ σημαντικό για τους καλλιτέχνες που θα εμφανιστούν».

Headlines