Τουλάχιστον 64 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον τυφώνα Helene που σαρώνει τις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ και έχει προκαλέσει ανυπολόγιστες καταστροφές. Ο τυφώνας κατηγορίας 4 έπληξε χθες το βράδυ τις δυτικές ακτές της Φλόριντα και συνέχισε να προκαλεί ζημιές σε αρκετές πολιτείες στα νότια της χώρας. Εκατοντάδες άνθρωποι παρέμεναν αποκλεισμένοι δίπλα στα συντρίμμια περιμένοντας διάσωση το Σάββατο, ενώ εκατομμύρια νοικοκυριά δεν έχουν ρεύμα.

Ο καταστροφικός τυφώνας σάρωσε τις ακτές στην περιοχή Big Bend της Φλόριντα την Πέμπτη με ανέμους 225 χλμ. την ώρα και από εκεί πέρασε γρήγορα στην Τζόρτζια. «Μοιάζει σαν να έσκασε βόμβα» δήλωσε χθες ο κυβερνήτης Μπράιαν Κεμπ βλέποντας διαλυμένα σπίτια και συντρίμμια να έχουν καλύψει τους δρόμους. Στη δυτική Βόρεια Καρολίνα έκλεισαν αυτοκινητόδρομοι λόγω κατολισθήσεων και πλημμυρών με αποτέλεσμα πολλοί πολίτες να εγκλωβιστούν.

Ο Helene σάρωσε τις ακτές της Φλόριντα την Πέμπτη με ανέμους 225 χλμ. την ώρα και από εκεί πέρασε γρήγορα στην Τζόρτζια

Μια γυναίκα ανάμεσα στα συντρίμμια που άφησε ο τυφώνας Helene

Δραματικές διασώσεις

Όπως αναφέρει το Associated Press, υπήρξαν εκατοντάδες διασώσεις από το νερό, με την πλέον δραματική να λαμβάνει χώρα σε νοσοκομείο στο ανατολικό Τενεσί την Παρασκευή. Δεκάδες ασθενείς και το προσωπικό είχαν ανέβει στην ταράτσα του κτιρίου, απ’ όπου απομακρύνθηκαν με ελικόπτερο.

«Το να πούμε ότι αυτό μας έπιασε απροετοίμαστους θα ήταν λίγο» δήλωσε ο σερίφης της κομητείας, Κουέντιν Μίλερ.

Στη Βόρεια Καρολίνα, οι πλημμύρες που προκάλεσε ο τυφώνας Helene ήταν οι χειρότερες του τελευταίου αιώνα. Η κοινότητα Spruce Pine βρέθηκε με πάνω από μισό μέτρο βροχής από την Τρίτη έως το Σάββατο. Και στην Ατλάντα, έπεσαν 28,24 εκατοστά βροχής μέσα σε 48 ώρες, η μεγαλύτερη βροχόπτωση που έχει δει η πόλη μέσα σε δύο ημέρες από τότε που άρχισαν να καταγράφονται τα στοιχεία το 1878.

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η Βόρεια Καρολίνα

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε το Σάββατο ότι οι καταστροφές από τον τυφώνα ήταν συγκλονιστικές και δεσμεύτηκε να στείλει βοήθεια. Ενέκρινε επίσης την κήρυξη της Βόρειας Καρολίνας σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθιστώντας διαθέσιμη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για τους πληγέντες.

Η Νότια Καρολίνα μετρά τουλάχιστον 25 νεκρούς, με τον τυφώνα Helene να αποδεικνύεται ο φονικότερος για την πολιτεία μετά τον Hugo που σκότωσε 35 ανθρώπους το 1989. Θάνατοι αναφέρθηκαν επίσης στη Φλόριντα, την Τζόρτζια, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Βιρτζίνια.

Η Moody’s Analytics δήλωσε ότι αναμένει υλικές ζημιές ύψους 15 έως 26 δισ. δολαρίων, ενώ σύμφωνα με προκαταρκτική εκτίμηση της AccuWeather οι συνολικές ζημιές και οι οικονομικές απώλειες από τον τυφώνα Helene στις ΗΠΑ αναμένεται να κυμανθούν μεταξύ 95 έως 110 δισ. δολαρίων.

Όπως αναφέρουν οι ειδικοί, η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινώσει τις συνθήκες που επιτρέπουν σε τέτοιες καταιγίδες να ενταθούν γρήγορα και να μετατραπούν σε ισχυρούς κυκλώνες μέσα σε λίγες ώρες.

Υπερχείλισαν φράγματα

Με το χτύπημα της καταιγίδας υπερχείλισαν φράγματα, συμπεριλαμβανομένου ενός στη Βόρεια Καρολίνα. Εγκλωβισμένοι άνθρωποι σε πλημμυρισμένα σπίτια απομακρύνθηκαν με ελικόπτερα και άλλοι με σκάφη. «Σίγουρα ήταν μια τρομακτική στιγμή», λέει ένας από αυτούς.

Μεταξύ των έντεκα επιβεβαιωμένων θανάτων στη Φλόριντα, εννέα πνίγηκαν στα σπίτια τους. «Κάνει τους πάντες να συνειδητοποιήσουν την πραγματικότητα, για το τι είναι πλέον αυτό με τις καταστροφές», δήλωσε ένας 76χρονος κάτοικος του Steinhatchee, όπου πολλοί παραθερίζουν τα Σαββατοκύριακα.

Ένας άλλος από το Horseshoe Beach λέει ότι πολλά σπίτια στην πόλη μετατράπηκαν σε σωρούς από ξύλα. «Είδαμε την πόλη μας να γίνεται κομμάτια» είπε χαρακτηριστικά.

Εκατομμύρια νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, ενώ οι κατολισθήσεις έχουν αφήσει πολλούς εγκλωβισμένους στις περιοχές τους

Περίπου 100 χιλιόμετρα βορειότερα, αυτοκίνητα σχηματίζουν ουρά από τα ξημερώματα σε ένα χώρο δωρεάν διανομής τροφίμων στο Πέρι της Φλόριντα, εν μέσω εκτεταμένων διακοπών ρεύματος. «Τα καταφέρνουμε σιγά σιγά, μέρα με τη μέρα», δήλωσε η Σιέρα Λαντ που έφτασε εκεί για προμήθειες μαζί με τους δύο μικρούς γιους της και τη γιαγιά της.

Συνεργεία στη Φλόριντα αποκατέστηκαν χθες την παροχή ρεύματος σε περισσότερα από 1,9 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις. Ο Κρις Στάλινγκς, διευθυντής της Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών και Εσωτερικής Ασφάλειας της Τζόρτζια, δήλωσε ότι τα συνεργεία επικεντρώνονται στο άνοιγμα των δρόμων προς τα νοσοκομεία και στη διασφάλιση της δυνατότητας παράδοσης προμηθειών στις κατεστραμμένες κοινότητες.

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας έχει προβλέψει ότι η φετινή περίοδος των τυφώνων θα είναι πάνω από το μέσο όρο, λόγω των θερμών θερμοκρασιών ρεκόρ στους ωκεανούς.

Headlines