Ο Σαμουέλ Ετό, ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς στην ιστορία του ποδοσφαίρου, άφησε ένα ανεξίτηλο σημάδι στο UEFA Champions League με τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις και τις κατακτήσεις του τροπαίου.

Ένας πραγματικός νικητής, ο Καμερουνέζος επιθετικός κατέκτησε το τρόπαιο τρεις φορές, δύο με την Μπαρτσελόνα (2006, 2009) και μία με την Ίντερ (2010), καθιστώντας τον έναν από τους ελάχιστους παίκτες που έχουν κερδίσει τη διοργάνωση σε διαδοχικές χρονιές με διαφορετικές ομάδες.

Η πρώτη μεγάλη επιτυχία του Ετό στο Champions League ήρθε το 2006, όταν η Μπαρτσελόνα του Φρανκ Ράικαρντ κατέκτησε το τρόπαιο στο Παρίσι, νικώντας την Άρσεναλ με 2-1. Ο Ετό είχε πρωταγωνιστικό ρόλο σε εκείνον τον τελικό, ισοφαρίζοντας το σκορ με ένα κρίσιμο γκολ στο 76ο λεπτό, το οποίο άνοιξε τον δρόμο για τη νίκη της ομάδας του. Αυτό το γκολ καθιέρωσε τον Ετό ως έναν από τους πιο αποτελεσματικούς επιθετικούς της Ευρώπης, σε μια σεζόν που η Μπαρτσελόνα κυριάρχησε.

Το 2009, ο Ετό αναδείχθηκε και πάλι καθοριστικός στον τελικό του Champions League. Υπό την καθοδήγηση του Πεπ Γκουαρδιόλα, η Μπαρτσελόνα αντιμετώπισε την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό της Ρώμης. Ο Ετό άνοιξε το σκορ μόλις στο 10ο λεπτό, με ένα εκπληκτικό προσωπικό γκολ που έδωσε ψυχολογία στην ομάδα του, οδηγώντας τελικά στη νίκη με 2-0.

Αυτή η επιτυχία ολοκλήρωσε το «τρεμπλ» για την Μπαρτσελόνα, καθώς κατέκτησε και το πρωτάθλημα Ισπανίας και το Copa del Rey την ίδια χρονιά. Η παρουσία του Ετό σε αυτόν τον τελικό απέδειξε την αξία του σε κρίσιμες στιγμές, καθώς ήταν πάντα εκεί για να αναλάβει δράση όταν τον χρειαζόταν η ομάδα του.

Μετά από αυτές τις επιτυχίες με την Μπαρτσελόνα, ο Ετό μεταγράφηκε στην Ίντερ το 2009, με τον Ζοσέ Μουρίνιο να βλέπει στο πρόσωπό του τον παίκτη που θα μπορούσε να βοηθήσει την ιταλική ομάδα να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης. Και πράγματι, στην πρώτη του σεζόν με την Ίντερ, ο Ετό κατέκτησε για τρίτη φορά το Champions League, γράφοντας ιστορία.

Το 2010, στον τελικό της διοργάνωσης, η Ίντερ αντιμετώπισε την Μπάγερν Μονάχου και επικράτησε με 2-0. Αν και ο Ετό δεν σκόραρε σε αυτόν τον αγώνα, η συνεισφορά του ήταν ζωτικής σημασίας, τόσο στον επιθετικό όσο και στον αμυντικό τομέα. Ο Μουρίνιο τον χρησιμοποίησε με έξυπνο τρόπο, ζητώντας του να συνεισφέρει και στην άμυνα, πράγμα που ο Ετό έκανε άψογα, δείχνοντας την ευελιξία και την προθυμία του να προσφέρει σε οποιονδήποτε ρόλο χρειάζεται.

Η νίκη αυτή ολοκλήρωσε επίσης ένα «τρεμπλ» για την Ίντερ, η οποία κατέκτησε και το ιταλικό πρωτάθλημα και το Coppa Italia. Ο Ετό έγινε έτσι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που κατακτά δύο συνεχόμενα «τρεμπλ» με διαφορετικές ομάδες, γεγονός που τον καθιστά μοναδικό στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Ο Σαμουέλ Ετό θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους επιθετικούς του Champions League, όχι μόνο για τα γκολ και τα τρόπαια που κατέκτησε, αλλά και για την αφοσίωσή του στο παιχνίδι και την προσαρμοστικότητά του σε διαφορετικά συστήματα και απαιτήσεις. Η ικανότητά του να σκοράρει σε κρίσιμες στιγμές και να βοηθά την ομάδα του με κάθε δυνατό τρόπο τον κατέστησε έναν πραγματικό ηγέτη στο γήπεδο.

Η καριέρα του Ετό στο Champions League αντικατοπτρίζει την αδιαμφισβήτητη ποιότητα και το πάθος του για το ποδόσφαιρο. Από τα πρώτα του βήματα με την Μπαρτσελόνα μέχρι την κορυφαία στιγμή της καριέρας του με την Ίντερ, ο Ετό άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, εμπνέοντας γενιές νέων παικτών με την απόδοσή του και την αποφασιστικότητά του να φτάνει στην κορυφή.

Headlines