Η περίφημη Oxford Street του Λονδίνου θα μπορούσε τελικά να πεζοδρομηθεί, σύμφωνα με τα νέα σχέδια που ανακοίνωσε ο δήμαρχος της πόλης Sadiq Khan την Τρίτη, μετά από χρόνια συζητήσεων σχετικά με τον τρόπο αναζωογόνησης της περιοχής.

Το γραφείο του δημάρχου δήλωσε ότι τα σχέδια περιλαμβάνουν «τη μετατροπή του δρόμου σε μια πεζοδρομημένη λεωφόρο χωρίς κίνηση, δημιουργώντας έναν όμορφο δημόσιο χώρο».

Η Oxford Street δέχεται περισσότερους από 500.000 επισκέπτες καθημερινά, σύμφωνα με την ανακοίνωση, και φιλοξενεί καταστήματα-ναυαρχίδες όπως τα Selfridges και John Lewis.

Ωστόσο, η παγκοσμίου φήμης εμπορική λωρίδα έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις τα τελευταία χρόνια. Οι αριθμοί των τουριστών δεν έχουν ανακάμψει πλήρως μετά την πανδημία, σύμφωνα με το γραφείο του δημάρχου.

Ορισμένα εμβληματικά καταστήματα έχουν επίσης κλείσει και ο δρόμος έχει δει έναν πολλαπλασιασμό των καταστημάτων που πωλούν είδη όπως ζαχαρωτά με θέμα τις ΗΠΑ.

«Χρειάζεται επείγουσα δράση»

«Η Oxford Street ήταν κάποτε το κόσμημα στο στέμμα του λιανικού εμπορίου της Βρετανίας, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει υποφέρει πάρα πολύ την τελευταία δεκαετία», ανέφερε ο δήμαρχος στη δήλωσή του. «Χρειάζεται επείγουσα δράση για να δοθεί νέα πνοή στον πιο διάσημο κεντρικό δρόμο της χώρας».

Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός Άντζελα Ρέινερ εξήρε το σχέδιο, λέγοντας ότι «θα προωθήσει την ανάπτυξη δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας, δημιουργώντας οικονομική δραστηριότητα και δίνοντας μια πολυπόθητη ώθηση στη νυχτερινή οικονομία του Λονδίνου».

Ο Khan, ο οποίος είναι μέλος του Εργατικού Κόμματος και κέρδισε μια τρίτη θητεία ως δήμαρχος του Λονδίνου τον Μάιο, έχει επιχειρήσει στο παρελθόν να αναζωογονήσει την περιοχή, αλλά τα σχέδιά του εμποδίστηκαν από το Δημοτικό Συμβούλιο του Westminster, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση της τοπικής περιοχής.

Το τελευταίο σχέδιο του δημάρχου εξαρτάται από την παραχώρηση επιπλέον πολεοδομικών εξουσιών από την κυβέρνηση, οι οποίες με τη σειρά τους θα περιορίσουν ορισμένες από τις εξουσίες του Δημοτικού Συμβουλίου του Westminster.

Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός Άντζελα Ρέινερ εξήρε το σχέδιο του δημάρχου, λέγοντας στην ανακοίνωση ότι «θα προωθήσει την ανάπτυξη δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας, δημιουργώντας οικονομική δραστηριότητα και δίνοντας μια πολυπόθητη ώθηση στη νυχτερινή οικονομία του Λονδίνου».

Σε δήλωσή του την Τρίτη, το συμβούλιο ανέφερε ότι είχε αναπτύξει τα δικά του σχέδια τα τελευταία δύο χρόνια για τον επανασχεδιασμό της περιοχής.

Παρ’ όλα αυτά, δήλωσε ότι «σκοπεύει να συνεργαστεί εποικοδομητικά με τον δήμαρχο και την κυβέρνηση για να διασφαλίσει τα καλύτερα αποτελέσματα για τις τοπικές κοινότητες, τις επιχειρήσεις και το Λονδίνο».

«Πιο καθαρή, πιο πράσινη, πιο ασφαλής»

Ο Sadiq Khan δήλωσε ότι θέλει η Oxford Street «να γίνει και πάλι ο κορυφαίος προορισμός λιανικής πώλησης στον κόσμο» και στοχεύει να κάνει «την περιοχή ουσιαστικά πιο πράσινη, πιο καθαρή και πιο ασφαλή για όλους».

«Οι προτάσεις θα προσφέρουν μια πολύ βελτιωμένη εμπειρία για τους αγοραστές, τους κατοίκους, τους εργαζόμενους και τους τουρίστες που επισκέπτονται την Oxford Street και τη γύρω περιοχή, επαναφέροντας αυτό το τμήμα της πρωτεύουσας στην παλιά του αίγλη», προσθέτει η ανακοίνωση.

Υπάρχουν αρκετά βήματα που πρέπει να ολοκληρωθούν πριν ξεκινήσουν οι εργασίες, συμπεριλαμβανομένης μιας περιόδου διαβούλευσης. Εκπρόσωπος του γραφείου του δημάρχου δήλωσε στο CNN ότι ελπίζουν να έχουν ένα μεταβατικό σχέδιο σε εφαρμογή εντός δύο ετών.

Headlines