Φλόριντα: Γιατί ο τυφώνας Μίλτον φέρνει ακραία φαινόμενα

Ο τυφώνας Μίλτον, ο οποίος έχει ενισχυθεί σε «καταστροφική» καταιγίδα κατηγορίας 5, πλησιάζει στη δυτική ακτή της Φλόριντα και αναμένεται να φτάσει στην ξηρά το βράδυ της Τετάρτης ή νωρίς την Πέμπτη, ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων.

Ακόμη, σύμφωνα με την Washington Post, ο τυφώνας θα προκαλέσει μέγιστους διατηρήσιμους ανέμους σχεδόν 160 μιλίων την ώρα με μεγαλύτερες ριπές, αποτελώντας τρομερή απειλή για την πυκνοκατοικημένη ζώνη που περιλαμβάνει την Τάμπα, τη Σαρασότα και το Φορτ Μάιερς. Εκτός από τους «καταστροφικούς ανέμους με ισχύ τυφώνα», οι παράκτιες κοινότητες αντιμετωπίζουν ένα «απειλητικό για τη ζωή» κύμα καταιγίδας, ανέφερε το κέντρο.

Δείτε live την πορεία του κυκλώνα

Πώς τα θαλάσσια κύματα ορίζουν την ένταση ενός τυφώνα

Βάσει των στοιχείων της Washington Post, ο τυφώνας Μίλτον αναμένεται να σαρώσει περιοχές της Φλόριντα. Ορισμένοι επιστήμονες αναφέρουν ότι υπάρχει το ενδεχόμενο σχηματισμού ενός ωκεάνιου κύματος έως και 10 με 15 πόδια.

Για να καθοριστεί η ένταση ενός τυφώνα θα πρέπει να συνυπολογιστεί η θερμότητα των ωκεανών.  Τα νερά στον Κόλπο του Μεξικού άρχισαν να καταρρίπτουν τα ιστορικά υψηλά θερμοκρασιακά επίπεδα αυτό το καλοκαίρι, αλλά τις τελευταίες εβδομάδες παρατηρήθηκε μία επιπλέον αύξηση της θερμοκρασίας – αυτό που οι επιστήμονες περιγράφουν ως «θαλάσσιο θερμικό κύμα».

Τι είναι το θαλάσσιο θερμικό κύμα;

Η ισχύς μιας καταιγίδας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις ατμοσφαιρικές συνθήκες επάνω και τη θερμότητα του ωκεανού κάτω. Ο ξηρός αέρας, για παράδειγμα, μπορεί να αποδυναμώσει μια καταιγίδα. Ένας εξαιρετικά θερμός ωκεανός μπορεί να προσθέσει περισσότερη ενέργεια σε μια καταιγίδα, αυξάνοντας την ταχύτητα του ανέμου και τις βροχοπτώσεις της. Ενώ το ζεστό νερό είναι απαραίτητο για τους τυφώνες, τα θαλάσσια κύματα θερμότητας προσθέτουν μια επιπλέον δύναμη.

Πρόκειται για περιόδους ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών στον ωκεανό, που μερικές φορές διαρκούν για ημέρες, εβδομάδες, μήνες ή χρόνια. Ένας κοινός ορισμός είναι όταν οι θερμοκρασίες είναι θερμότερες από ό,τι είναι το 90% του χρόνου, για τουλάχιστον πέντε ημέρες. Σε πρακτικό επίπεδο, οι υδάτινες θερμικές περιόδους «απλώς τονίζουν ότι υπάρχει μια άλλη ακραία κατάσταση που πρέπει να σκεφτόμαστε» όταν ένας τροπικός κυκλώνας περνάει από μια περιοχή, δήλωσε ο Dzwonkowski.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ένα θαλάσσιο κύμα καύσωνα ήρθε να προστεθεί στις ήδη θερμές θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Κόλπο. Από την Τρίτη, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας κατέταξε το κύμα καύσωνα ως μέτριο έως ισχυρό (κατηγορία 2 από 5), αλλά οποιαδήποτε ποσότητα ακραίας ζέστης έχει επιρροή. Τα ακριβή αίτια ενός θαλάσσιου κύματος καύσωνα εξακολουθούν να αποτελούν ενεργό πεδίο μελέτης, αλλά μπορεί να προέρχονται από αυξημένη ηλιακή θέρμανση ή μεταβαλλόμενα ρεύματα.

Πρόβλεψη ταχείας εντατικοποίησης

Ο Μίλτον άφησε άναυδους τους επιστήμονες αυτή την εβδομάδα, καθώς από τροπική καταιγίδα μετατράπηκε σε τυφώνα κατηγορίας 5. Η επιστήμονας Τζένιφερ Φράνσις χαρακτήρισε την ξαφνική πτώση της πίεσης της καταιγίδας «τρελή». Ο μετεωρολόγος Eric Webb δήλωσε ότι ο ρυθμός εντατικοποίησης ήταν «θρυλικός». Χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα, μια ανάλυση από το Climate Central ανέφερε ότι οι θερμοκρασίες ρεκόρ στην επιφάνεια της θάλασσας τις τελευταίες δύο εβδομάδες ήταν 400 έως 80ο φορές πιο πιθανές ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.

Στο πλαίσιο του κύματος καύσωνα, ο Radfar εκτίμησε ότι η Helene ήταν 80 τοις εκατό πιο πιθανό να παρουσιάσει ταχεία εντατικοποίηση στη θέση της με βάση τις ιστορικές παρατηρήσεις. Η ταχεία εντατικοποίηση είναι το φαινόμενο όπου η διατηρούμενη ταχύτητα του ανέμου μιας καταιγίδας αυξάνεται κατά τουλάχιστον 35 μίλια/ώρα σε 24 ώρες. Η Helene, πράγματι, αύξησε τις ταχύτητες των ανέμων της κατά τουλάχιστον 52 mph σε 24 ώρες, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων, ένα από τα ταχύτερα ποσοστά ταχείας εντατικοποίησης που έχουν καταγραφεί.

Ο Μίλτον είναι ακόμη πιο έντονος. Ο Ράντφαρ εκτίμησε ότι είχε 150% περισσότερες πιθανότητες ταχείας εντατικοποίησης με βάση στοιχεία που δείχνουν άλλους τυφώνες που πέρασαν πάνω από την περιοχή αυτή τις προηγούμενες δεκαετίες κατά τη διάρκεια καύσωνα. Ο Μίλτον κατέληξε να αυξήσει τη διατηρούμενη ταχύτητα του ανέμου του κατά 90 μίλια/ώρα μέσα σε 24 ώρες – γεγονός που τον καθιστά μία από τις ταχύτερες εντάσεις από το 1979.

Τι προβλήματα αντιμετωπίζουν οι υπηρεσίες αρωγής

Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες αρωγής αντιμετωπίζουν ελλείψεις κονδυλίων στον προϋπολογισμό τους, την ώρα που κάποιες περιοχές στις ΗΠΑ έχουν πληγεί από τον τυφώνα Χέλεν και χρειάζονται οικονομική βοήθεια. Την ίδια στιγμή προ των πυλών είναι και ο τυφώνας Μίλτον που χαρακτηρίζεται ως ο κυκλώνας του αιώνα.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA), διαθέτει αρκετή χρηματοδότηση για να καλύψει τις άμεσες ανάγκες των θυμάτων της Helene και του Milton. Αλλά αν οι επιπτώσεις της δεύτερης καταιγίδας είναι ιδιαίτερα σοβαρές, θα μπορούσαν να εμποδίσουν προσωρινά την ικανότητα της υπηρεσίας να χρηματοδοτήσει τα τρέχοντα έργα αποκατάστασης σε εθνικό επίπεδο.

Πόσοι πόροι έχουν απομείνει στη FEMA;

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Washington Post, που επικαλείται ειδικούς σε θέματα καταστροφών, η υπηρεσία φαίνεται να έχει αρκετά χρήματα για το πρόγραμμα ατομικής βοήθειας, το οποίο παρέχει άμεσα μετρητά στα θύματα καταστροφών για την κάλυψη του κόστους των τροφίμων, του νερού, των βρεφικών τροφών, των ειδών θηλασμού, των φαρμάκων και άλλων ειδών έκτακτης ανάγκης.

Εάν το Κογκρέσο δεν ενεργήσει, ωστόσο, η FEMA θα μπορούσε να ξεμείνει από χρηματοδότηση για το πρόγραμμα δημόσιας βοήθειας, το οποίο αποζημιώνει τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις για το κόστος καθαρισμού των συντριμμιών, των πρώτων ανταποκριτών και άλλων αναγκών. Για παράδειγμα, η FEMA θα μπορούσε να σταματήσει προσωρινά να αποζημιώνει τους αξιωματούχους στη Χαβάη για τις δαπάνες καθαρισμού από τις πυρκαγιές.

Το πρόγραμμα δημόσιας βοήθειας είναι «το σημείο όπου το σύστημα θα επιβαρυνθεί πραγματικά», δήλωσε η Sarah Labowitz, ειδικός σε θέματα καταστροφών και μη μόνιμη ερευνήτρια στο Carnegie Endowment for International Peace.

Έχει η FEMA αρκετό προσωπικό για να ανταποκριθεί στον τυφώνα Μίλτον;

Από το πρωί της Τρίτης, μόλις 1.205 άτομα – περίπου το 9% του προσωπικού της FEMA για τις καταστροφές – ήταν διαθέσιμα για να ανταποκριθούν στο Μίλτον ή σε άλλες καταστροφές, σύμφωνα με την καθημερινή ενημέρωση της υπηρεσίας για τις επιχειρήσεις.

Αλλά ο W. Craig Fugate, ο οποίος ηγήθηκε της FEMA υπό τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, και ο Peter T. Gaynor, ο οποίος ηγήθηκε της υπηρεσίας υπό τον Trump, δήλωσαν και οι δύο ότι δεν ανησυχούν για τα επίπεδα προσωπικού καθώς το Milton κατευθύνεται προς τη Φλόριντα.

Σημείωσαν ότι η FEMA μπορεί να ζητήσει προσωπικό από άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των υπουργείων Άμυνας και Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, και ότι οι κρατικοί αξιωματούχοι συνήθως βοηθούν να ηγηθούν των προσπαθειών αντιμετώπισης. «Δεν είναι μόνο η FEMA από μόνη της», δήλωσε ο Gaynor.

Εκτίμηση για ζημίες έως $175 δισ.

Ζημίες ύψους άνω των 50 δισ. δολαρίων θα μπορούσε να προκαλέσει ο τυφώνας Μίλτον, με το ποσό να προσεγγίζει ακόμη και τα 175 δισ. δολάρια στο χειρότερο σενάριο, σύμφωνα με κορυφαίους αναλυτές της Wall Street. Το ποσό θα έρθει να προστεθεί στις καταστροφές που έχει αφήσει ήδη πίσω του ο τυφώνας Χέλεν, αυξάνοντας την πιθανότητα για ένα ρεκόρ στις ζημίες.

«Αν και είναι πολύ νωρίς για να εκτιμηθούν οι ασφαλισμένες ζημιές, ένα βαρύ χτύπημα τυφώνα σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Φλόριντα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ζημία περίπου 50 δισ. δολαρίων», προειδοποίησαν ο αναλυτής μετοχών της Jefferies, Yaron Kinar και άλλοι σε σημείωμά τους. «Εάν συμβεί το 1 στα 100 χρόνια γεγονός, κάποιοι υπολογίζουν ότι οι ζημιές θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τα 175 δισ. δολάρια στην περιοχή της Τάμπα και τα 70 δισ. δολάρια σε απώλειες στην περιοχή Φορτ Μάγιερς».

Επίσης η έκταση των δυνητικών ζημιών είναι δύσκολο να προσδιοριστεί και θα εξαρτηθεί από το χρονοδιάγραμμα και την τοποθεσία, με ένα χτύπημα πιο κοντά στο Φορτ Μάγιερς να είναι λιγότερο δαπανηρό. Για μια ιστορική σύγκριση, οι αναλυτές χρειάζεται μόνο να κοιτάξουν πίσω δύο χρόνια, όταν ο τυφώνας Ιάν έπληξε κοντά στην περιοχή Φορτ Μάγιερς ως καταιγίδα κατηγορίας 4 και άφησε πίσω του πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές. Ο Ίαν θεωρήθηκε φαινόμενο τύπου «1 στα 20 χρόνια».