Aμερικανικές εκλογές: Γιατί μπορεί να μην μάθουμε άμεσα τον νικητή;

Αρκετά κοντά βρισκόμαστε στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές, οι οποίες είναι προγραμματισμένες να διεξαχθούν στις 5 Νοεμβρίου, αλλά ερωτήματα έχουν δημιουργηθεί για το πότε θα μάθουμε τον νικητή της πολιτικής διαμάχης ανάμεσα στην Κάμαλα Χάρις και τον Ντόναλντ Τραμπ.

Τι είχε συμβεί στις περασμένες εκλογές

Το 2020, ορισμένες πολιτείες βίωσαν μια «κόκκινη οφθαλμαπάτη», στην οποία ο Τραμπ προηγούνταν τη νύχτα των αμερικανικών εκλογών, προτού μια «μπλε μετατόπιση» δει τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν να τον προσπερνά.

Στην πραγματικότητα τίποτα το ασυνήθιστο δεν είχε συμβεί. Οι Δημοκρατικοί τείνουν να ζουν σε πιο πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές, όπου η καταμέτρηση των ψήφων διαρκεί περισσότερο. Οι Δημοκρατικοί έχουν επίσης αγκαλιάσει την επιστολική ψήφο πιο εύκολα από τους Ρεπουμπλικάνους μετά τους ψευδείς ισχυρισμούς του Τραμπ ότι τα επιστολικά ψηφοδέλτια είναι αναξιόπιστα και ότι η καταμέτρηση αυτών των ψηφοδελτίων διαρκεί περισσότερο από ό,τι η καταμέτρηση των ψήφων την ημέρα των εκλογών, σύμφωνα με το Reuters.

Τι ισχύει σε πολιτείες-κλειδιά

Συγκεκριμένα, μερικές πολιτείες είναι πιθανό να κρίνουν τις εκλογές, η καθεμία με τους δικούς της κανόνες για τον χειρισμό και την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων.

Aριζόνα

Η επιστολική ψήφος είναι εξαιρετικά δημοφιλής στην Αριζόνα- σχεδόν το 90% των ψηφοφόρων ψήφισαν νωρίς, οι περισσότεροι ταχυδρομικώς, το 2020. Οι εκλογικοί υπάλληλοι στην Αριζόνα μπορούν να αρχίσουν την επεξεργασία και την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων που έχουν σταλεί ταχυδρομικώς με την παραλαβή τους, αλλά τα αποτελέσματα δεν μπορούν να ανακοινωθούν παρά μόνο μία ώρα μετά το κλείσιμο των εκλογικών τμημάτων.

Τζόρτζια

Η έγκαιρη αυτοπρόσωπη ψηφοφορία είναι δημοφιλής στη Τζόρτζια, όπου οι αξιωματούχοι αναμένουν ότι το 65% έως 70% των ψηφοδελτίων θα δοθεί σε πρώιμα εκλογικά κέντρα. Τα επιστολικά ψηφοδέλτια, τα οποία μπορεί να αποτελούν περίπου το 5% των ψήφων, μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία – η οποία περιλαμβάνει βήματα όπως η επαλήθευση των υπογραφών – από δύο εβδομάδες πριν από τις εκλογές, αν και οι εργαζόμενοι πρέπει να περιμένουν μέχρι την ημέρα των εκλογών για να αρχίσουν την καταμέτρησή τους.

Μίσιγκαν

Από τις εκλογές του 2020, το Μίσιγκαν καθιέρωσε για πρώτη φορά την πρόωρη αυτοπρόσωπη ψηφοφορία και άρχισε να επιτρέπει σε δικαιοδοσίες με περισσότερους από 5.000 κατοίκους να αρχίσουν να επεξεργάζονται και να ταξινομούν τις επιστολικές ψήφους οκτώ ημέρες πριν από την ημέρα των εκλογών. Οι μικρότερες δικαιοδοσίες μπορούν να το κάνουν την ημέρα πριν από τις 5 Νοεμβρίου.

Οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι οι αλλαγές αυτές θα επιτρέψουν στην πολιτεία να ανακοινώσει τα αποτελέσματα πιο γρήγορα από ό,τι το 2020, όταν τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου δεν μπορούσαν να επεξεργαστούν εκ των προτέρων. Αυτό δημιούργησε μια «κόκκινη οφθαλμαπάτη» τη νύχτα των εκλογών, όταν οι πρόωρες καταμετρήσεις των ψήφων της πολιτείας την ημέρα των εκλογών ευνοούσαν τον Τραμπ. Ο Μπάιντεν τελικά ξεπέρασε τον Τραμπ χάρη στα ψηφοδέλτια της επιστολικής ψήφου, τα οποία χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να καταμετρηθούν. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ψευδώς ότι ήταν θύμα απάτης.

Πενσυλβάνια

Ίσως το πιο σημαντικό πεδίο μάχης, η Πενσυλβάνια δεν είχε ξεκάθαρο νικητή το 2020 για τέσσερις ημέρες μετά την ημέρα των εκλογών, καθώς οι αξιωματούχοι κοσκίνιζαν μια τεράστια συσσώρευση επιστολικών ψηφοδελτίων. Η πολιτεία συγκαταλέγεται μεταξύ των ελάχιστων που δεν επιτρέπουν στους εκλογικούς υπαλλήλους να επεξεργάζονται ή να ταξινομούν τα ψηφοδέλτια με αλληλογραφία μέχρι τις 7 π.μ. ώρα Ελλάδας την ημέρα των εκλογών, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα θα χρειαστούν και πάλι ημέρες μέχρι να γίνει γνωστό το αποτέλεσμα.

Με περισσότερους Δημοκρατικούς παρά Ρεπουμπλικανούς να ψηφίζουν με επιστολική ψήφο, τα πρώτα αποτελέσματα -με βάση τις αυτοπρόσωπες ψήφους της ημέρας των εκλογών- θα δείχνουν πιθανότατα τον Τραμπ να προηγείται, αλλά το προβάδισμά του θα συρρικνώνεται πιθανότατα καθώς θα καταμετρώνται περισσότερα ψηφοδέλτια με επιστολική ψήφο.

Αυτό το μοτίβο το 2020 ώθησε τον Τραμπ να ισχυριστεί ψευδώς απάτη. Φέτος, ένας νέος νόμος απαιτεί από τις περισσότερες κομητείες να ανακοινώνουν τα μεσάνυχτα της νύχτας των εκλογών πόσα ψηφοδέλτια επιστολικής ψήφου απομένουν να καταμετρηθούν σε μια προσπάθεια να προλάβουν τις θεωρίες συνωμοσίας.