Κλιματική αλλαγή: Υπεύθυνη για το 50% των θανάτων από καύσωνα στην Ευρώπη

Η κλιματική αλλαγή προκάλεσε περισσότερους από τους μισούς —από τους συνολικά 68.000— θανάτους από καύσωνα στην Ευρώπη το 2022, όπως αποκάλυψε νέα μελέτη.

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal) διαπίστωσαν ότι 38.000 λιγότεροι άνθρωποι θα είχαν πεθάνει από τη ζέστη, εάν εμείς οι άνθρωποι δεν είχαμε φράξει την ατμόσφαιρα με ρύπους που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου και ψήνουν τον πλανήτη.

Ο αριθμός των νεκρών είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερος από τον αριθμό των ανθρώπων που δολοφονήθηκαν στην Ευρώπη εκείνη τη χρονιά.

Κλιματική αλλαγή: «Είναι ήδη ένα πιεστικό ζήτημα»

«Πολλοί βλέπουν την κλιματική αλλαγή ως μια μελλοντική ανησυχία», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας, Thessa Beck.

«Ωστόσο, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν ότι είναι ήδη ένα πιεστικό ζήτημα», τόνισε.

Ο ζεστός καιρός σκότωσε περισσότερες γυναίκες παρά άνδρες, περισσότερους νότιους παρά βόρειους Ευρωπαίους και περισσότερους ηλικιωμένους παρά νεότερους σε ηλικία.

«Η μελέτη δείχνει ότι ακόμη και η μέτρια ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε θανάτους»

Οι επιστήμονες γνώριζαν ήδη ότι η ρύπανση του άνθρακα είχε κάνει τους καύσωνες πιο ζεστούς, αλλά δεν γνώριζαν πόσο είχε ανεβάσει τον αριθμό των νεκρών.

Διαπίστωσαν ότι το 56% των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εάν ο κόσμος δεν είχε θερμανθεί με την καύση ορυκτών καυσίμων και την καταστροφή της φύσης. Το ποσοστό αυτό κυμαινόταν μεταξύ 44% και 54% τα έξι προηγούμενα χρόνια.

«Το αποτέλεσμα αυτό είναι λογικό»

Ακόμη και μικρές αυξήσεις της θερμοκρασίας μπορούν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, δήλωσε η Emily Theokritoff, ερευνήτρια στο Imperial College του Λονδίνου, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Το αποτέλεσμα αυτό είναι λογικό. Οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη αυξάνονται ραγδαία καθώς οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τα όρια στα οποία οι άνθρωποι έχουν εγκλιματιστεί», εξήγησε η ίδια.

Η Ευρώπη θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη, αλλά οι γιατροί προειδοποιούν ότι τα νοσοκομεία της δεν είναι προετοιμασμένα να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες.

Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι ζωές που θα χαθούν από τα θερμότερα καλοκαίρια στην Ευρώπη θα ξεπεράσουν εκείνες που θα σωθούν από τους ψυχρότερους χειμώνες, αν ο πλανήτης θερμανθεί περισσότερο από 2 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.

Την περασμένη εβδομάδα, το περιβαλλοντικό πρόγραμμα του ΟΗΕ προειδοποίησε ότι ο κόσμος θα θερμανθεί κατά 3 βαθμούς Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα.

«Ακόμα και η μέτρια ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε θανάτους»

Οι κίνδυνοι από την ακραία ζέστη είναι ακόμη μεγαλύτεροι στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική, αλλά η έλλειψη δεδομένων είχε περιορίσει τις μελέτες σχετικά με το πώς επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία, δήλωσε η Beck.

«Μια κοινή παρανόηση είναι ότι μόνο οι ακραίες θερμοκρασίες αποτελούν σοβαρό κίνδυνο», δήλωσε η ίδια. «Ωστόσο, η μελέτη μας, μαζί με προηγούμενες έρευνες, δείχνει ότι ακόμη και η μέτρια ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη, ιδίως μεταξύ των πιο ευάλωτων πληθυσμών».

Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως χρησιμοποιήσει δεδομένα για τη ζέστη και την υγεία για 35 ευρωπαϊκές χώρες για να εκτιμήσουν πόσοι περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν ως αποτέλεσμα της ζέστης.

Στη νέα μελέτη, έτρεξαν το μοντέλο με θερμοκρασίες για έναν υποθετικό κόσμο στον οποίο οι άνθρωποι δεν είχαν θερμάνει τον πλανήτη.

Διαπίστωσαν ότι η κλιματική αλλαγή ευθύνεται για 22.501 θανάτους σε γυναίκες και 14.026 θανάτους σε άνδρες.

Γινόμαστε προσαρμοστικότεροι;

Ο Γαρύφαλλος Κωνσταντινούδης, ερευνητής στο Imperial College του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι οι συγγραφείς μπορεί να υπερεκτίμησαν την επίδραση της ζέστης στη θνησιμότητα επειδή δεν έλαβαν υπόψη τους τον τρόπο προσαρμογής των ανθρώπων.

Είπε: «Προηγούμενες μελέτες έχουν αναφέρει μείωση των επιπτώσεων της ζέστης στη θνησιμότητα με την πάροδο του χρόνου, λόγω παραγόντων όπως οι αλλαγές στις υποδομές και η βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης».

Για να παραμείνετε ασφαλείς στη ζέστη, οι γιατροί συνιστούν να πίνετε νερό, να μένετε σε εσωτερικούς χώρους κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας και να φροντίζετε τους ηλικιωμένους γείτονες και συγγενείς που ζουν μόνοι τους.

Οι κυβερνήσεις μπορούν να σώσουν ζωές με τη δημιουργία σχεδίων δράσης για τον καυτό καιρό, τον σχεδιασμό πόλεων με περισσότερο πράσινο και λιγότερο τσιμέντο και τη μείωση της ρύπανσης.

«Η ζέστη μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη για την καρδιά, ιδίως για τους ηλικιωμένους», δήλωσε η Beck.