NASA: Ο παγετώνας στην Ανταρκτική που «καπνίζει» – Η εντυπωσιακή εικόνα που κατέγραψε δορυφόρος

Τι είναι ο «καπνός της θάλασσας»; Τι συμβαίνει με τον παγετώνα στην δυτική Ανταρκτική; Τι εξήγηση δίνουν οι επιστήμονες της NASA;

Δορυφόρος του κρατικού αμερικανικού οργανισμού που ασχολείται με την εξερεύνηση του διαστήματος κατέγραψε, αυτόν τον μήνα, ένα κρίσιμο παγετώνα να «καπνίζει».

Η σπάνια εικόνα που κατέγραψε δορυφόρος της NASA

Ο λεγόμενος «καπνός της θάλασσας», δεν είναι στην πραγματικότητα καπνός, είναι ομίχλη και εμφανίζεται με τη μορφή λευκών τουφών πάνω από τη σκοτεινή επιφάνεια του νερού του ωκεανού εκεί όπου ο παγετώνας Pine Island συναντά τη θάλασσα.

Η εξήγηση

Το νερό και ο άνεμος είναι το «κλειδί» για τη δημιουργία του θαλάσσιου καπνού. Ένα κύμα ισχυρών ανέμων παραμέρισε τον πάγο και το ψυχρότερο νερό, επιτρέποντας στο θερμότερο νερό να βγει στην επιφάνεια, σύμφωνα με τη NASA. Το θερμότερο νερό εισήγαγε θερμότερο υγρό αέρα στον εξαιρετικά ξηρό, ψυχρό αέρα. Η σύγκρουση των θερμοκρασιών προκάλεσε τη συμπύκνωση της υγρασίας του αέρα μετατρέποντάς την σε ομίχλη.

Έντονοι άνεμοι φυσούν το χιόνι στον παγετώνα Pine Island-NASA/USGS

Αν παρακολουθούσαμε το φυσικό φαινόμενο από το έδαφος αυτό θα έμοιαζε σαν κάποιος να ενεργοποίησε μια «μηχανή» ομίχλης σε ένα στοιχειωμένο σπίτι πάνω από το νερό, γράφει με γλαφυρό τρόπο το CNN. Η περιοχή κοντά στην επιφάνεια του νερού τυλίγεται σε μια απόκοσμη καταχνιά ή ομίχλη που μοιάζει με καπνό, εξ ου και το «καπνός της θάλασσας».

Το φαινόμενο δεν είναι σπάνιο. Μπορεί να συμβεί κάθε φορά που εξαιρετικά ψυχρός, ξηρός αέρας περνά πάνω από ένα θερμότερο υδάτινο σώμα. Όμως, η θέασή του από δορυφόρο πάνω από τον παγετώνα Pine Island ήταν σπάνια, επειδή η περιοχή συνήθως καλύπτεται από σύννεφα, σύμφωνα με τη NASA.

Η σημασία του παγετώνα Pine Island

Ο παγετώνας Pine Island είναι ένα ζωτικής σημασίας και αυστηρά παρακολουθούμενο τμήμα της Ανταρκτικής που απειλείται από την αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη. Ο παγετώνας λειτουργεί σαν «υδραυλική εγκατάσταση» για το τεράστιο στρώμα πάγου που βρίσκεται δίπλα του, στέλνοντας μια ροή πάγου στον ωκεανό.

Αυτή η ροή αυξάνεται «δραματικά» από τη δεκαετία του 1990, καθώς ο παγετώνας βγαίνει από την ισορροπία του λόγω του θερμού αέρα, του νερού και της έλλειψης χιονιού και δεν μπορεί να αναπληρώνει τον πάγο του, αναφέρει το CNN.

Αυτός, μαζί με τον γειτονικό λεγόμενο «παγετώνα της Ημέρας της Κρίσης», τον Thwaites, χάνουν πάγο με επιταχυνόμενο ρυθμό τις τελευταίες δεκαετίες και έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν τη στάθμη της θάλασσας κατά μερικά μέτρα.