Κινέζοι αστροναύτες εκτοξεύτηκαν για πειράματα με «σεληνιακά τούβλα»

Τρεις αστροναύτες έφτασαν την Τετάρτη στον μόνιμο διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας, όπου θα πραγματοποιήσουν δεκάδες επιστημονικά πειράματα που αφορούν μεταξύ άλλων την κατασκευή κτηρίων στη Σελήνη.

Η κάψουλα  Shenzhou-19 που μετέφερε τους τρεις «ταϊκοναύτες», όπως ενίοτε αποκαλούνται οι αστροναύτες της Κίνας, αναχώρησε τοποθετημένη στην κορυφή πυραύλου  Long March-2F που εκτοξεύτηκε από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων του Ζιουκουάν στις 4.27 τα ξημερώματα της Τετάρτης τοπική ώρα, ή 22.27 ώρα Ελλάδας την Τρίτυ.

«Στη διάρκεια της αποστολής  Shenzhou-19.. θα πραγματοποιηθούν 86 πειράματα στους κλάδους επιστημών υγείας, μικροβαρύτητας, υλικών, ιατρικής και νέων τεχνολογιών» είχε δηλώσει νωρίτερα σε συνέντευξη Τύπου ο Λιν Σιακιάνγκ, αναπληρωτής διευθυντής της Κινεζικής Υπηρεσίας Ανθρώπινων Διαστημικών Αποστολών (CMSA).

Σε ένα από αυτά τα πειράματα θα εκτεθούν στο κενό του Διαστήματος τούβλα φτιαγμένα από υλικό που προσομοιώνουν τον σεληνιακό ρεγόλιθο, το θρυμματισμένο πέτρωμα που καλύπτει μεγάλο μέρος του φεγγαριού.

Τούβλα από αληθινό ρεγόλιθο σχεδιάζεται να χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή της μόνιμης σεληνιακής βάσης που σχεδιάζει για το 2035 η Κίνα σε συνεργασία με τη Ρωσία –η χρήση ντόπιων υλικών θα ήταν πολύ φθηνότερη από την μεταφορά τους από τη Γη.

Οι τρεις «ταϊκοναύτες» του Shenzhou-19 χαιρετούν το πλήθος πριν από την εκτόξευση (Reuters)

Η πρώτη αποστολή κινέζων αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης προγραμματίζεται για το 2030.

Τα τούβλα του πρώτου πειράματος δεν ταξίδεψαν με το Shenzhou-19 αλλά θα σταλούν τον επόμενη μήνα στον Tiangong, o οποίος ολοκληρώθηκε επίσημα τον Νοέμβριο του 2022 και πρόκειται να επεκταθεί.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο Λιν ρωτήθηκε για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η NASA με το σκάφος Starliner της Boeing, το οποίο παρουσίασε πολλαπλές βλάβες στην παρθενική του πτήση προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), με αποτέλεσμα να επιστρέψει άδειο. Οι δύο αστροναύτες που μετέφερε αναγκαστικά θα παραμείνουν στο τροχιακό συγκρότημα μέχρι τον Φεβρουάριο.

Πρόσφατη έκθεση της NASA αποκάλυψε επίσης ότι το ρωσικό τμήμα του γερασμένου ISS παρουσιάζει κρίσιμη διαρροή αέρα, γι’ αυτό και η υπηρεσία καταρτίζει σχέδιο επείγουσας απομάκρυνσης των αμερικανών αστροναυτών σε περίπτωση ανάγκης.

Ο Λιν είπε ότι το σχέδιο έκτακτης ανάγκης για τις αποστολές Shenzhou «διαρκώς βελτιστοποιείται». Και πρόσθεσε ότι η επόμενη κάψουλα, Shenzhou-20, είναι έτοιμη για εκτόξευση σε περίπτωση ανάγκης.

O Tiangong φιλοξενεί συνήθως τρεις αστροναύτες που παραμένουν έξι μήνες κάθε φορά.

Δύο από τους αστροναύτες του Shenzhou-19 είναι ιδιαίτερα νέοι, καθώς γεννήθηκαν το 1990.