Πώς η Harley Davidson μπήκε στο μάτι ενός συντηρητικού ακτιβιστή

Τους τελευταίους μήνες, η Harley Davidson αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα στην επιχείρησή της μετά από μια αμφιλεγόμενη απόφαση που προκάλεσε τόσο επαίνους όσο και αντιδράσεις από τους καταναλωτές της. Η απόφαση αυτή, ήταν να χρησιμοποιήσει «woke» πολιτικές (αφύπνισης), όπως μερίδα των πελατών της την κατηγόρησε.

Η εμβληματική εταιρεία μοτοσικλετών παρουσίασε πρόσφατα την έκθεση κερδών τρίτου τριμήνου για το 2024 και τις πωλήσεις να σημειώνουν απροσδόκητη πτώση, με αποτέλεσμα η εταιρεία να δώσει μια ζοφερή προοπτική για το μέλλον της.

Δεν είναι η πρώτη φορά που εταιρεία που κατηγορείται για «woke» πρακτικές βλέπει τις πωλήσεις της να μειώνονται λόγω μποϊκοτάζ από καταναλωτές. Η αμερικανική Bud Light είδε μια μεγάλη μείωση πωλήσεων στις μπύρες της μετά από μία καμπάνια που περιελάμβανε μία τρανσέξουαλ influencer.

Στην έκθεση για τα κέρδη, η Harley Davidson αποκάλυψε ότι οι πωλήσεις της στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 10% σε ετήσια βάση. Ως υπαίτιο για την πτώση των κερδών θεωρεί την «επιβράδυνση της κίνησης των πελατών στην περιοχή» εν μέσω υψηλότερων επιτοκίων και οικονομικής αβεβαιότητας.

Οι παγκόσμιες λιανικές πωλήσεις της Harley-Davidson συρρικνώθηκαν επίσης κατά 13%, σε σύγκριση με την ίδια χρονική περίοδο το 2023, καθώς οι αποστολές μοτοσικλετών της μειώθηκαν κατά  39%. Αυτό συνέβαλε στη μείωση των ενοποιημένων εσόδων της εταιρείας κατά 32%. Επιπλέον, τα έσοδα της Harley-Davidson από τα ανταλλακτικά και τα αξεσουάρ της μονάδα μειώθηκαν κατά 6% σε ετήσια βάση, λόγω της «χαμηλότερης κίνησης πελατών».

Παρά τις μειώσεις στη βασική της δραστηριότητα, η εταιρεία κατάφερε να αυξήσει τα έσοδά της από την ένδυση κατά 13% σε ετήσια βάση. Τα λειτουργικά έσοδα της Harley-Davidson, τα οποία είναι τα κέρδη μιας εταιρείας μετά τα έξοδα, δέχθηκαν επίσης σημαντικό πλήγμα. Η εταιρεία κέρδισε μόνο 106 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του τριμήνου, μια μείωση 49% σε σχέση με αυτά που απέφερε κατά την ίδια χρονική περίοδο το 2023.

Οι κατηγορίες για «woke» πολιτικές

Οι απογοητευτικές επιδόσεις της Harley Davidson για το τρίτο τρίμηνο έρχονται μετά την πρόσφατη απογοήτευση των πελατών της για τις «αφυπνιστικές» πολιτικές της, σημειώνει το TheStreet.

Τον Ιούλιο, ο συντηρητικός ακτιβιστής Ρόμπι Στάρμπακ, κατηγόρησε την εταιρεία στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι έχει «πλήρη δέσμευση» για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη ή αλλιώς γνωστή ως πολιτική DEI.

Ο Στάρμπακ ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία υποστηρίζει μια πληθώρα πολιτικών, εκδηλώσεων και εκπαίδευσης για τους υπαλλήλους της με βάση τη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα. Ισχυρίστηκε επίσης ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας υπέγραψε την υπόσχεση CEO Action for Diversity & Inclusion Pledge και ότι η Harley-Davidson «εργάζεται ανοιχτά για να έχει λιγότερους λευκούς προμηθευτές, αντιπροσώπους και υπαλλήλους».

Η ανάρτηση του Στάρμπακ έγινε viral στο X, συγκεντρώνοντας σχεδόν 3 εκατομμύρια προβολές, και πολλοί καταναλωτές απείλησαν να μποϊκοτάρουν την εταιρεία μοτοσικλετών επειδή υποστηρίζει αυτές τις πρωτοβουλίες.

Στις 19 Αυγούστου, η Harley-Davidson απάντησε τελικά στις αντιδράσεις διευκρινίζοντας ότι έκοψε αθόρυβα τη «λειτουργία DEI» τον Απρίλιο και ότι θα προσαρμόσει αρκετές από τις πολιτικές της στο μέλλον, υπόσχεση που φαίνεται δεν έπεισε πλήρως μερίδα των οπαδών των μοτοσικλετών, καθώς οι προβλέψεις για τα μελλοντικά κέρδη μόνο ευοίωνες δεν είναι.

Έτσι, πλέον ομάδες επιχειρηματικών πόρων της «επικεντρώνονται αποκλειστικά στην επαγγελματική ανάπτυξη, τη δικτύωση και την καθοδήγηση». Η εταιρεία θα αφαιρέσει επίσης το «κοινωνικά υποκινούμενο περιεχόμενο» από την εκπαίδευση των εργαζομένων της, ενώ οι χορηγίες και οι συνεργασίες της θα τεθούν υπό «επανεξέταση» και θα εγκρίνονται και θα διαχειρίζονται μόνο από την εταιρεία ή το ίδρυμά της.

«Παραμένουμε προσηλωμένοι στο να ακούμε όλα τα μέλη της κοινότητάς μας, καθώς συνεχίζουμε το ταξίδι μας μαζί ως μία Harley-Davidson. United We Ride», ανέφερε η Harley-Davidson σε ανακοίνωσή της στο X. Οι αλλαγές από την Harley-Davidson προκάλεσαν ανάμεικτες αντιδράσεις από τους καταναλωτές, οι οποίοι τόσο επαίνεσαν όσο και επέκριναν την απόφαση.

Οι ζοφερές προβλέψεις της Harley Davidson

Οι πρόσφατες αντιξοότητες ώθησαν τη Harley Davidson να μειώσει τις προσδοκίες για τις πωλήσεις και τις παγκόσμιες αποστολές στις προοπτικές της για το πλήρες έτος 2024.

Η εταιρεία αναμένει τώρα ότι οι λιανικές πωλήσεις της θα μειωθούν κατά 6% έως 8%, σε σύγκριση με την προηγούμενη πρόβλεψή της ότι οι πωλήσεις θα παραμείνουν είτε στάσιμες είτε θα αυξηθούν κατά 3%. Επίσης, αναμένει τώρα ότι οι αποστολές χονδρικής της θα μειωθούν κατά 16% έως 17%, αφού προηγουμένως ανέμενε ότι θα μειωθούν μόνο κατά 7% έως 10%.

Η Harley-Davidson προβλέπει επίσης τώρα ότι τα έσοδά της θα συρρικνωθούν κατά 14% έως 16% για το σύνολο του έτους, σε σύγκριση με την προηγούμενη προσδοκία ότι θα μειωθούν κατά 5% έως 9%.

«Πιστεύουμε ότι αυτές οι μειώσεις τοποθετούν την εταιρεία πιο κατάλληλα για το 2025», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής της Harley-Davidson, Τζόναθαν Ρουτ, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής κλήσης για τα κέρδη στις 24 Οκτωβρίου.

Η περίπτωση της Bud Light

Η μεγαλύτερη ζυθοποιία στον κόσμο μπορεί να έχει χάσει έως και 1,4 δισ. δολάρια σε πωλήσεις εξαιτίας των αντιδράσεων που προκάλεσε η σύντομη συνεργασία της με μία τρανσέξουαλ influencer για την προώθηση της μπύρας Bud Light, όπως είχε αναφέρει παλιότερα το CNN.

Η Anheuser-Busch InBev (BUD) ανακοίνωσε έσοδα ρεκόρ για το 2023, αλλά δήλωσε ότι «οι δυνατότητες πλήρους ανάπτυξης περιορίστηκαν» από την επιχείρησή της στις ΗΠΑ, όπου οι πωλήσεις της επλήγησαν από το μποϊκοτάζ της Bud Light εξαιτίας μιας χορηγούμενης ανάρτησης στο Instagram με την Ντίλαν Μαλβέινι.

Στη Βόρεια Αμερική, τα οργανικά έσοδα, που θεωρούνται το καλύτερο μέτρο της λειτουργικής απόδοσης, έπεσαν κατά 1,4 δισ. δολάρια πέρυσι, καθώς οι πωλήσεις μπύρας σε όγκο έπεσαν στην περιοχή, κυρίως λόγω της μείωσης των πωλήσεων της Bud Light στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μπύρα αποτελεί τη μερίδα του λέοντος των εσόδων της AB InBev.

Οι πωλήσεις της Bud Light κατέρρευσαν μετά τη συνεργασία της εταιρείας με την Μαλβέινι τον περασμένο Απρίλιο, η οποία προκάλεσε αντιδράσεις και εκκλήσεις για μποϊκοτάζ. Παράλληλα, η χλιαρή απάντηση της εταιρείας στη διαμάχη εξόργισε επίσης τους υποστηρικτές των LGBTQ+.