Το tai chi έχει μακρά ιστορία και παράδοση, βοηθώντας ανά τους αιώνες τους ανθρώπους να ηρεμήσουν το σώμα και το μυαλό, να αυξήσουν την ισορροπία και την ευελιξία τους και να συνδεθούν με άλλους ανθρώπους.
Παράλληλα, η πρακτική του tai chi αποτελεί ένα ωραίο χόμπι, με τους περισσότερους να επιδίδονται σε αυτή μετά τη συνταξιοδότησή τους. Ωστόσο, τα οφέλη του είναι πολλά ανεξάρτητα από την ηλικία που θα το ξεκινήσετε.
Τι είναι το tai chi;
Το tai chi πρόκειται για μια αρχαία κινεζική πολεμική τέχνη, που φαίνεται να πρωτοεμφανίστηκε ήδη από τον 8ο αιώνα. Τότε, ο κίνδυνος ερχόταν από εξωτερικούς εχθρούς. Σήμερα το παράδοξο είναι πως ο κίνδυνος συχνά προέρχεται από το ίδιο μας το σώμα και την ψυχολογία μας. Γι’ αυτό το tai chi έρχεται να εξισορροπήσει το νου και το σώμα, φέρνοντας ξανά την ισορροπία στη ζωή μας.
Δεν είναι καθόλου οι τυχαίες οι κινήσεις της άσκησης. Ήπιες, αργές και αρμονικές που διαδέχονται σαν σε χορογραφία η μία την άλλη, πάντα σε συνδυασμό με την αναπνοή. Φυσικά, υπάρχουν διάφορα στυλ που ακολουθούν και τα ανάλογα επίπεδα δυσκολίας. Το πιο δημοφιλές είναι το Yang και το Chen, που θεωρείται η παλαιότερη μορφή tai chi.
Πώς ωφελεί την υγεία;
Το καλό με το tai chi είναι πως προσφέρει οφέλη σε όλους τους ακούμενους, ανεξάρτητα από την ηλικία τους. Λόγω της ήπιας φύσης του, οι ηλικιωμένοι επωφελούνται ιδιαιτέρως. Ωστόσο, ακόμα και οι νεότεροι απολαμβάνουν πολλά οφέλη, όπως αύξηση της δύναμης, της ευελιξίας και του συντονισμού. Συμβάλλει ακόμα και στη διαχείριση του άγχους, ενώ οδηγεί στην ενίσχυση της συγκέντρωσης και την επίγνωση του σώματος.
Σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2007 με 702 συμμετέχοντες, οι εβδομαδιαίες πρακτικές tai chi συνεπάγονται και τη μείωση των πτώσεων μεταξύ των ηλικιωμένων ατόμων. Αυτό αποτελεί ένα πολύ σημαντικό στοιχείο, καθώς οι πτώσεις είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από ακούσιο τραυματισμό παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Ακόμα μία έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2023 αναφέρει ότι το tai chi μπορεί να βελτιώσει τόσο τη στατική όσο και τη δυναμική ισορροπία στους ηλικιωμένους. Η στατική ισορροπία αναφέρεται στην ικανότητα κάποιου να κρατά μια στάση (όπως να στέκεται στο ένα πόδι) χωρίς να πέφτει, ενώ η δυναμική ισορροπία σχετίζεται με τον έλεγχο στην εκτέλεση διαφορετικών κινήσεων, όπως η μετατόπιση του βάρους από μπρος προς τα πίσω κ.ο.κ.
Βέβαια, εφόσον το tai chi δεν περιλαμβάνει βάρη αλλά μόνο το σωματικό βάρος του ασκούμενου, δεν αυξάνει τη μυϊκή δύναμη. Μπορεί, όμως, να βελτιώσει τη συνολική φυσική κατάσταση και το συντονισμό και την κυκλοφορία.
Ταυτόχρονα, πιθανόν να έχετε ακούσει για τα πολλαπλά του οφέλη στην ψυχική υγεία. Μια μετα-ανάλυση του 2023 υποστηρίζει ότι φαίνεται να συμβάλλει στην ανακούφιση από τα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους, βελτιώνοντας τη συνολική ποιότητα ζωής των συμμετεχόντων. Η βαθιά αναπνοή και η συνειδητή εστίαση στην επίγνωση του σώματος βοηθάει το νευρικό σύστημα να ηρεμήσει, αποβάλλοντας το στρες.
Αν, λοιπόν, θέλετε να δοκιμάσετε κάτι άλλο πέρα από τον διαλογισμό και τη γιόγκα, που να κινείται σε παρόμοια μονοπάτια για το νου και το σώμα, το tai chi είναι μια ασφαλής και ευχάριστη επιλογή που θα ανοίξει την καρδιά και το σώμα σας.
Αφορμή της συνάντησης του Νίκου Ανδρουλάκη με τους εποχικούς πυροσβέστες ήταν οι διαμαρτυρίες τους για τη λήξη των συμβάσεων τους στο τέλος της αντιπυρικής περιόδου.
