Στην πόλη Γκιλόνγκ, νότια της Μελβούρνης, χιλιάδες σχηματίζουν ουρές για να δουν και να μυρίσουν ένα σπάνιο φυτό.

«Είναι φριχτό,» είπε ένας επισκέπτης στο CNN, βήχοντας και κλείνοντας τη μύτη του με το χέρι.

«Μυρίζει σαν νεκρό πόσουμ», είπε χαρακτηριστικά ένα παιδί.

Το φυτό ονομάζεται Amorphophallus Titanum ή αλλιώς Titan Arum, το οποίο πήρε το όνομά του από την δυσοσμία που εκλύει όταν ανθίζει για να προσελκύσει επικονιαστές όπως σκαθάρια και μύγες.

Ωστόσο, ανθίζει απρόβλεπτα, μερικές φορές μόνο μία φορά κάθε 10 χρόνια, και κάθε ανθοφορία διαρκεί μόνο 24 έως 48 ώρες.

Το φυτό δόθηκε στον Βοτανικό Κήπο της Γκιλόνγκ το 2021 και οι κηπουροί έκτοτε περίμεναν κάποιο σημάδι για μπουμπούκι.

Το φυτό άρχισε να ανθίζει τη Δευτέρα 11 Νοεμβρίου μετά από ημέρες αναμονής, με περίπου 5.000 άτομα να φτάνουν για να το δουν την ίδια ημέρα.

Μέχρι στιγμής, οι επισκέπτες περιγράφουν τη μυρωδιά ως παρόμοια με αυτήν ενός νεκρού ποντικιού ή μιας βρόμικης λιμνούλας, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Απειλούμενο είδος

Οι Βοτανικός Κήπος θα παραμείνει ανοιχτός μέχρι το βράδυ της Τρίτης, όταν αναμένεται να ολοκληρωθεί η ανθοφορία του Amorphophallus Titanum.

Για εκείνους που δεν μπορούν να παρευρεθούν, ο κήπος προσφέρει επίσης μια ζωντανή μετάδοση της ανθοφορίας του λουλουδιού του πτώματος η οποία έχει συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες προβολές μέχρι στιγμής, με θεατές από όλο τον κόσμο, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της πόλης.

Το Amorphophallus Titanum είναι ενδημικό φυτό της Ινδονησίας. Επιπλέον θεωρείται απειλούμενο είδος λουλουδιού.

Το φυσικό του περιβάλλον, το δάσος της Σουμάτρας, έχει καταστραφεί λόγω υποβάθμισης της γης και αποδάσωσης, με το μεγαλύτερο μέρος της γης να έχει μετατραπεί σε φυτείες ξυλείας, χαρτιού ή φοινικόδεντρων ελαίου, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN).

Το φυτό μπορεί να ζήσει για πάνω από 30 έως 40 χρόνια – πράγμα που σημαίνει ότι ανθίζει μόνο μερικές φορές σε όλη του τη ζωή. Η IUCN εκτιμά ότι υπάρχουν μόνο μερικές εκατοντάδες από αυτά τα φυτά που έχουν απομείνει στη φύση.

Αυτή τη στιγμή είναι νομικά προστατευμένο στην Ινδονησία, και δεκάδες βοτανικοί κήποι σε όλο τον κόσμο καλλιεργούν το φυτό για να βοηθήσουν στη διατήρησή του.