Αυτός είναι ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι που παραιτήθηκε για σεξουαλικό σκάνδαλο

Ο αρχιεπίσκοπος Τζάστιν Γουέλμπι, 68 ετών, παραιτήθηκε την Τρίτη, πέντε ημέρες αφότου η ανεξάρτητη έκθεση Makin Report τον κατηγόρησε ότι δεν συνέχισε την διερεύνηση καταγγελιών για κατά συρροή σωματική και σεξουαλική κακοποίηση από εθελοντή που συνδέεται με την Εκκλησία της Αγγλίας.

Ποιος είναι ο Τζάστιν Γουέλμπι;

Ο Γουέλμπι ανακοίνωσε την παραίτησή του «με θλίψη», αναλαμβάνοντας την «προσωπική και θεσμική ευθύνη» για την έλλειψη δράσης σχετικά με τις «αποτρόπαιες κακοποιήσεις» που φέρεται να διέπραξε ο αείμνηστος Τζον Σμιθ, εθελοντής σε χριστιανικές θερινές κατασκηνώσεις πριν από δεκαετίες.

«Οι τελευταίες ημέρες ανανέωσαν το μακροχρόνιο και βαθύ αίσθημα ντροπής μου για τις ιστορικές αποτυχίες της Εκκλησίας της Αγγλίας στον τομέα της διασφάλισης», δήλωσε ο Γουέλμπι.

Με σπουδές στο πιο διάσημο ιδιωτικό σχολείο της Βρετανίας, το Ίτον, ο Ουέλμπι εργάστηκε στη βιομηχανία πετρελαίου για περισσότερο από μια δεκαετία πριν χειροτονηθεί το 1992. Έγινε ανώτερος ιεράρχης της Εκκλησίας της Αγγλίας το 2013.

Ως Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, ο Τζάστιν Γουέλμπι έχει αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο σε όλες τις μεγάλες βασιλικές εκδηλώσεις, από γάμους και βαφτίσεις μέχρι στέψεις και κηδείες.

Το 2023, έχρισε και έστεψε τον βασιλιά Κάρολο στο Αββαείο του Γουέστμινστερ.

Παραδέχτηκε ότι η σκέψη αυτή του προκαλούσε «εφιάλτες» λέγοντας: «Ονειρεύτηκα ότι φτάσαμε στο σημείο (της στέψης) και είχα αφήσει το στέμμα στο παλάτι Λάμπεθ».

Τον Σεπτέμβριο του 2023, τέλεσε την κηδεία της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ Β’, όπου είπε στους πενθούντες ότι η μονάρχης είχε αγγίξει «ένα πλήθος ζωές» και ήταν μια «χαρούμενη» φιγούρα για πολλούς.

Ο Γουέλμπι ήταν ένας ειλικρινής πνευματικός ηγέτης της παγκόσμιας αγγλικανικής κοινότητας, ο οποίος καταπιάστηκε δημόσια με θέματα που κυμαίνονται από τους γάμους μεταξύ ομοφυλοφίλων μέχρι τη μεταναστευτική πολιτική της Βρετανίας, τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα, τις αποζημιώσεις για τη δουλεία, την κλιματική αλλαγή και τα δικά του προβλήματα ψυχικής υγείας.

Είχε περιγράψει την πίστη ως «δίχτυ ασφαλείας» αφού μίλησε για τη δική του μάχη με την κατάθλιψη που τον οδήγησαν να βιώνει συναισθήματα «αυτομίσους, αυτοπεριφρόνησης και αίσθηση αντιπάθειας προς τον εαυτό του».

Τον Απρίλιο του 2023, σε μια σειρά διαλέξεων στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπουρι με αφορμή τη Μεγάλη Εβδομάδα, ο αρχιεπίσκοπος δήλωσε ότι η λήψη αντικαταθλιπτικών τον βοήθησε να «αντιδράσει σαν ένα μέσο άνθρωπο».

Ποιος ήταν ο Τζον Σμιθ και για τι κατηγορήθηκε;

Ο Σμιθ ήταν ένας ευαγγελικός, γεννημένος στον Καναδά, Βρετανός δικηγόρος, ο οποίος κατείχε ηγετικούς ρόλους σε μια φιλανθρωπική οργάνωση με την ονομασία Iwerne Trust, η οποία λειτουργούσε χριστιανικές κατασκηνώσεις στην Αγγλία και την Ουαλία.

Οι αρχικές λεπτομέρειες για τη σωματική κακοποίηση από τον Σμιθ μαθητών που είχαν παρακολουθήσει τις κατασκηνώσεις κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1970 και 1980 προέκυψαν σε μια έκθεση του 1982 από τη φιλανθρωπική οργάνωση.

Ο Σμιθ φέρεται να έφερνε μαθητές από δημόσια σχολεία κύρους στην Αγγλία, συμπεριλαμβανομένου του Winchester College, στο σπίτι του, όπου τους χτυπούσε με μπαστούνι στην αποθήκη του.

Το 1992, αφού αντιμετώπισε κατηγορίες για τη δολοφονία ενός εφήβου που βρέθηκε νεκρός σε μια πισίνα, ο Σμιθ μετακόμισε στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής.

Το 2013, ένα θύμα κατήγγειλε κακοποίηση από τον Σμιθ στην Εκκλησία της Αγγλίας, η οποία με τη σειρά της ανέφερε τους ισχυρισμούς στην αστυνομία, αλλά δεν ξεκίνησε έρευνα.

Η έκθεση του Iwerne Trust του 1982 δημοσιοποιήθηκε το 2016, προκαλώντας έρευνα από το Channel 4 News το 2017.

Ο Σμιθ πέθανε τον επόμενο χρόνο στο Κέιπ Τάουν σε ηλικία 77 ετών.

Συνολικά, έχει θεωρηθεί υπεύθυνος για τη βίαιη κακοποίηση τουλάχιστον 115 παιδιών και νεαρών ανδρών στην Αγγλία, τη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική.

Η έκθεση ανέφερε ότι ο Σμιθ είχε υποβάλει αγόρια και νεαρούς άνδρες σε «βάναυση και φρικτή» σωματική και σεξουαλική κακοποίηση επί 40 χρόνια.

Ο Σμιθ χτυπούσε ορισμένα θύματα με έως και 800 χτυπήματα με το μπαστούνι και προμήθευε πάνες για να απορροφήσει την αιμορραγία, ανέφερε η έκθεση.

Ο αρχιεπίσκοπος Γουέλμπι δήλωσε ότι δεν είχε «καμία ιδέα ή υποψία» για τους ισχυρισμούς πριν από το 2013, αλλά η ανεξάρτητη έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι απίθανο να μην είχε γνώση των ανησυχιών σχετικά με τον Σμιθ τη δεκαετία του 1980.

Καταγγελίες εναντίον της Εκκλησίας της Αγγλίας

Η παραίτηση του Γουέλμπι έρχεται με φόντο την εκτεταμένη ιστορική σεξουαλική κακοποίηση στην Εκκλησία της Αγγλίας.

Μια έκθεση του 2022 από την Ανεξάρτητη Έρευνα για τη Σεξουαλική Κακοποίηση Παιδιών διαπίστωσε του λόγους για τους οποίους παρατηρείται το φαινόμενο.

Ο σεβασμός στην εξουσία των ιερέων, τα ταμπού γύρω από τη συζήτηση για τη σεξουαλικότητα και μια κουλτούρα που παρείχε μεγαλύτερη υποστήριξη στους φερόμενους ως δράστες παρά στα θύματά, εν τέλει βοήθησαν να γίνει η Εκκλησία της Αγγλίας «ένα μέρος όπου οι κακοποιοί μπορούσαν να κρυφτούν».