Σε ηλικία 38 ετών ο Ναδάλ έριξε τίτλους τέλους σε μία μυθική πορεία στα κορτ όλου του κόσμου, γεμάτη με αμέτρητους τίτλους και διακρίσεις, που τον κατατάσσουν ως έναν από τους κορυφαίους αθλητές όλων των εποχών, όχι μόνο στο τένις, αλλά σε όλα τα αθλήματα.

Μια καριέρα γεμάτη δόξα και με 10 στιγμές που ούτε και ο ίδιος δεν θα ξεχάσει!

2004: Η πρώτη νίκη επί του Φέντερερ

Οσοι βρέθηκαν στις κερκίδες του  Miami Open το 2004 για να δουν το νούμερο ένα στον κόσμο Ρότζερ Φέντερερ να αντιμετωπίζει έναν 17χρονο Ισπανό, σίγουρα δεν περίμεναν αυτό που θα επακολουθούσε.

Ο Ναδάλ Νο 34 στον κόσμο τότε, νίκησε τον αντίπαλο του με 6-3, 6-3 σε 70 λεπτά, τερματίζοντας το σερί 12 νικών του Φέντερερ και έγινε ο δεύτερος παίκτης που τον έχει κερδίσει εκείνη τη σεζόν, με τον Ελβετό να δηλώνει εντυπωσιασμένος από τον πιτσιρικά!  Ο Ναδάλ και ο Φέντερερ θα συναντηθούν άλλες 39 φορές μέχρι το 2022 με τον απολογισμό να είναι 24-16 υπέρ του Ναδάλ.

2005: H πρώτη νίκη σε Grand Slam

To 2005 ήταν η χρονιά που Ράφα Ναδάλ εκτοξεύτηκε στην κορυφή του τένις. Μέχρι να ξεκινήσει το Ρολάν Γκαρός είχε ανέβει στο νούμερο πέντε στον κόσμο και κέρδισε τον Φέντερερ στους ημιτελικούς του τουρνουά, στα 19α γενέθλιά του.

Στον τελικό, νίκησε τον Αργεντινό Μαριάνο Πουέρτα με 6-7 (6-8), 6-3. 6-1, 7-5 και κατέκτησε το πρώτο του τουρνουά grand slam, ενώ έγινε ο τενίστας που κέρδισε το γαλλικό Open στην πρώτη του προσπάθεια μετά τον Ματς Βίλαντερ το 1982.

Ο Ναδάλ θα ολοκλήρωσε τη σεζόν του 2005 στη δεύτερη θέση στον κόσμο, έχοντας κερδίσει 11 τίτλους, οκτώ από τους οποίους ήταν στο χώμα.

2008: Το πρώτο Γουίμπλεντον

Μέχρι το 2008, ο Ναδάλ είχε φτάσει δύο φορές στον τελικό του Γουίμπλεντον αλλά και τις δύο φορές ηττήθηκε από τον Ρότζερ Φέντερερ. Η τρίτη ήταν και η… φαρμακερή για τον Ισπανό απέναντι στον Φέντερερ που είχε περάσει 231 συνεχόμενες εβδομάδες ως νούμερο ένα στον κόσμο, αλλά είχε ηττηθεί με 3-0 σετ από τον Ναδάλ στον τελικό του γαλλικού Open μόλις λίγους μήνες νωρίτερα.

Ο Ισπανός νίκησε τον Ελβετό αντίπαλό του με 6-4, 6-4, 6-7 (5-7), 6-7 (8-10), 9-7 σε διάστημα τεσσάρων ωρών και 48 λεπτών, σε έναν επικό τελικό με την μεγαλύτερη  ως τότε διάρκεια στην ιστορία του Γουϊμπλεντον και έγινε ο πρώτος αθλητής που κέρδισε το γαλλικό Oκαι το Γουίμπλεντον συνεχόμενα μετά τον Μπιορν Μποργκ το 1980.

2008: Το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο

Ντεμπούτο σε Ολυμπιακούς το 2008 στο Πεκίνο για τον Ναδάλ. Ο πρώτος στην κατάταξη Φέντερερ αποκλείστηκε στα προημιτελικά, ανοίγοντας τον δρόμο στον Ναδάλ που είχε κερδίσει τον Τζόκοβιτς σε τρία σετ στους ημιτελικούς, για να δώσει μάχη για το χρυσό με τον Χιλιανό Φερνάντο Γκονζάλες.

Στον τελικό, ο Ναδάλ θριάμβευσε με 6-3,7-6 (7-2), 6-3 και εκτός από το χρυσό, ανέβηκε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης για πρώτη φορά, τερματίζοντας το ρεκόρ του Φέντερερ με το σερί των 237 εβδομάδων.

2009: Ο πρώτος τίτλος στην Αυστραλία

Στον πρώτο του μεγάλο τελικό σε σκληρό γήπεδο, ο Ράφα Ναδάλ, νίκησε τον Φέντερερ με 7-5,3-6, 7-6 (7-3), 3-6, 6-2.

Έγινε ο πρώτος Ισπανός, που κατέκτησε το αυστραλιανό Open και ο πρώτος άνδρας στην Open Era που κατείχε τρεις μεγάλους τίτλους σε τρεις διαφορετικές επιφάνειες ταυτόχρονα.

2010: Ο τίτλος στη Νέα Υόρκη και το Golden Slam

Το 2010 που όπως δήλωσε αργότερα ο ίδιος, ήταν η καλύτερη χρονιά στην επαγγελματική του καριέρα, έφτασε στην κορυφή του Open της Νέας Υόρκης, φτάνοντας στον τελικό χωρίς να χάσει σετ και νικώντας τον Νόβακ Τζόκοβιτς με  6-4, 5-7, 6-4, 6-2 συμπληρώνοντας έτσι τίτλους σε όλα τα grand slam.

Eπίσης έγινε ο δεύτερος άνδρας μετά τον Αντρέ Αγκάσι που έκανε το Golden Slam (κατακτήσεις στα 4 Grand Slam και χρυσό στους Ολυμπιακούς)  καθώς και ο πρώτος μετά τον Ροντ Λάβερ το 1969 με τίτλους την ίδια χρονιά στο Ρολάν Γκαρός, το Γουίμπλεντον και το US Open.

2014: Δέκα σερί Slam

Nικώντας τον Τζόκοβιτς στον τελικό του Ρολάν Γκαρός με 3–6, 7–5, 6–2, 6–4, έκλεισε μία δεκαετία στην οποία κατακτούσε τουλάχιστον από έναν major τίτλο σε κάθε χρονιά. Οι Φέντερερ, Μποργκ και Σάμπρας έχουν  φτάσει τις 8 διαδοχικές σεζόν ενώ ακόμα και ο Τζόοβιτς είχε μια σεζόν χωρίς κερδισμένο Slam (2017) στα δυο μεγάλα σερί που έκανε από 6 σεζόν (2011-2016 και 2018-2023).

2017:  Το δέκατο τουρνουά Slam

Μετά τη νίκη του Ναδάλ στο γαλλικό Open το 2014, ακολούθησαν τρία χρόνια χωρίς τελικό Grand Slam. Ωστόσο το 2017 έφτασε στον τελικό του αγαπημένου του Ρολάν Γκαρός, νίκησε τον Σταν Βαβρίνκα εύκολα με 6-2,6-3, 6-1 και έγινε το πρώτο άτομο στην Open Era που κέρδισε τουρνουά Grand Slam 10 φορές.

2022: Ο επίλογος με το 22ο Slam 

Στο Παρίσι το 2022 ο Ισπανός κατέκτησε το τελευταίο του τουρνουά Grand Slam, ξεπερνώντας στον τελικό το εμπόδιο του Νορβηγού Casper Ruud με 6-3,6-3, 6-0 για τον 14ο τίτλο του στο γαλλικό Open, φτάνοντας σε ένα πιθανότατα ακατάρριπτο ρεκόρ..

Με τον τελικό να έρχεται δύο ημέρες μετά τα 36α γενέθλιά του, ο Ναδάλ έγινε ο γηραιότερος πρωταθλητής του Ρολάν Γκαρός, ξεπερνώντας τον Ισπανό Αντρές Χιμένο, ο οποίος ήταν 34 ετών όταν θριάμβευσε το 1972.

2022: Ο τελευταίος χορός με τον Φέντερερ

Παρασκευή 23 Σεπτεμβρίου 2022, ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Ράφα Ναδάλ μπαίνουν στην O2 Arena του Λονδίνου για το τελευταίο ματς στην καριέρα του Ελβετού μέσα σε μια πραγματική αποθέωση. Φέντερερ και Ναδάλ κόντρα στους Τζακ Σοκ και Φράνσις Τιάφο, στο τελευταίο ματς της πρεμιέρας του Laver Cup. Ένα ματς που θα μείνει σε όλους αξέχαστο, όπου του τένις αποχαιρέτησε τον Ρότζερ Φέντερερ και ήταν η τελευταία φορά που συναντήθηκαν στα κορτ, με τους δύο θρύλους να ξεσπούν σε λυγμούς.

Headlines