Ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν, έκρινε στις 22 Νοεμβρίου πως ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να ζητήσει να παύσει η ποινική δίωξη στη υπόθεση στην οποία καταδικάστηκε τον Μάιο του 2024 για 34 κακουργήματα που αφορούν την καταβολή χρημάτων για αποσιώπηση.

Παράλληλα, σύμφωνα με την απόφαση αυτή, αναβάλλεται επ’ αόριστον η καταδίκη του Τραμπ ενόψει της νίκης του στις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ.

Η καταδίκη είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί την Τρίτη 26 Νοεμβρίου.

Αναβολή επ’ αόριστον

Η εισαγγελία του Μανχάταν, υπό τον Άλβιν Μπραγκ, ζήτησε αυτή την εβδομάδα από τον δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Χουάν Μέρτσαν, να εξετάσει το ενδεχόμενο να «παγώσει» η υπόθεση έως ότου ο Τραμπ, 78 ετών, ολοκληρώσει την τετραετή προεδρική θητεία του που αρχίζει στις 20 Ιανουαρίου.

Οι δικηγόροι του Τραμπ έχουν υποστηρίξει ότι η υπόθεση πρέπει να παύσει οριστικά .

Η επιχειρηματολογία ήταν πως το ασχολείται με την υπόθεση όσο είναι πρόεδρος θα προκαλούσε «αντισυνταγματικά εμπόδια» στην ικανότητά του να κυβερνά τη χώρα.

Το γραφείο του Μπραγκ δήλωσε ότι θα υποστηρίξει την απόρριψη του αιτήματος για παύση της δίωξης.

Ωστόσο συμφώνησε ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος δικαιούται χρόνο για να διατυπώσει την υπόθεσή του μέσω γραπτών προτάσεων.

Ο Μέρτσαν έθεσε προθεσμία 2 Δεκεμβρίου για να καταθέσει ο Τραμπ την αίτησή του για παύση της δίκης και έδωσε προθεσμία στους εισαγγελείς μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου για να απαντήσουν.

Ο δικαστής δεν όρισε νέα ημερομηνία για την καταδίκη ούτε ανέφερε πόσο καιρό θα παραμείνει η διαδικασία σε αναμονή.

Ο δικαστής δεν ανέφερε επίσης πότε θα αποφανθεί επί της αίτησης του Τραμπ για απόρριψη.

Η καταδίκη

Η υπόθεση αφορά την πληρωμή 130.000 δολαρίων που έκανε ο πρώην δικηγόρος του Τραμπ, Μάικλ Κόεν, το 2016 στην ηθοποιό ταινιών ενηλίκων Στόρμι Ντάνιελς.

Η πληρωμή αυτή είχε ως σκοπό να εξαγοράσει την σιωπή της σχετικά με τη σεξουαλική επαφή που εκείνη υποστήριζε ότι είχαν μια δεκαετία νωρίτερα με τον Τραμπ, ο οποίος το αρνείται.

Οι ένορκοι του Μανχάταν έκριναν τον Τραμπ ένοχο για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων προκειμένου να καλύψει την αποζημίωση του Κόεν.

Στόρμι Ντάνιελς (Α), Ντόναλντ Τραμπ (Δ)

Ήταν η πρώτη φορά που ένας πρόεδρος των ΗΠΑ – πρώην ή εν ενεργεία – καταδικάστηκε ή κατηγορήθηκε για ποινικό αδίκημα.

Ο Τραμπ δήλωσε αθώος στην υπόθεση, την οποία προσπάθησε να παρουσιάσει ως μια πολιτικά υποκινούμενη προσπάθεια του Μπραγκ, ενός Δημοκρατικού, να παρέμβει στην προεκλογική του εκστρατεία.

«Ο αμερικανικός λαός έχει δώσει εντολή να επιστρέψει στο αξίωμά του και να απαλλαγεί από όλα τα κατάλοιπα των υποθέσεων του κυνηγιού μαγισσών», ανέφερε σε δήλωσή του ο εκπρόσωπος της εκστρατείας του Τραμπ, Στίβεν Τσανγκ.

Η παραποίηση επαγγελματικών αρχείων τιμωρείται με φυλάκιση έως και τέσσερα χρόνια.

Πολιτικά εμπόδια στην επιβολή ποινών

Πριν από την εκλογή του, οι ειδικοί δήλωναν ότι ήταν απίθανο -αλλά όχι αδύνατο- να βρεθεί ο πρώην πρόεδρος πίσω από τα κάγκελα, ενώ ποινές όπως χρηματικό πρόστιμο ή αναστολή θεωρούνταν πιο πιθανές.

Η νίκη του Τραμπ στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου κατέστησε την προοπτική επιβολής ποινής φυλάκισης ή της αναστολής υπό επιτήρηση ακόμη πιο πολιτικά επιβαρυμένη και ανέφικτη, δεδομένου ότι μια ποινή θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητά του να ασκεί τα καθήκοντα της προεδρίας.

Οι λοιπές δικαστικές υποθέσεις

Στον Τραμπ απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε τρεις επιπλέον πολιτειακές και ομοσπονδιακές υποθέσεις το 2023, μία που αφορούσε απόρρητα έγγραφα που κράτησε μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα και δύο άλλες που αφορούσαν τις προσπάθειές του να ανατρέψει την εκλογική του ήττα το 2020.

Δήλωσε αθώος και στις τρεις υποθέσεις.

Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης πολιτειακές ποινικές κατηγορίες στη Τζόρτζια σχετικά με την προσπάθειά του να ανατρέψει την ήττα του το 2020 στην εν λόγω πολιτεία, αλλά και εκείνη η υπόθεση παραμένει σε εκκρεμότητα.

Η νεοαποκτηθείσα εξουσία επί των υποθέσεων

Ως πρόεδρος, ο Τραμπ δεν θα είχε καμία εξουσία να κλείσει τις υποθέσεις της Νέας Υόρκης ή της Τζόρτζια καθώς κατατέθηκαν σε πολιτειακά δικαστήρια.

Από την άλλη το υπουργείο Δικαιοσύνης που θα υπάγεται σε αυτόν μπορεί να κλείσει τις ομοσπονδιακές υποθέσεις.

Ο Τραμπ πρότεινε την περασμένη εβδομάδα τους δικηγόρους υπεράσπισής του στην υπόθεση των χρημάτων αποσιώπησης, τον Τοντ Μπλάνσε και τον Εμίλ Μπόβε, να αναλάβουν ανώτερους ρόλους στο υπουργείο Δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του.

Headlines