Οι καθημερινές δραστηριότητες στο σπίτι θα μπορούσαν να εκθέσουν τους ανθρώπους σε ένα σύννεφο από πλαστικά σωματίδια τόσο μικρά που μπορούν να εισπνευστούν βαθιά στους πνεύμονες, αποκαλύπτει νέα έρευνα.

Συγκεκριμένα σε μελέτη του το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ διαπίστωσε ότι η γυμναστική σε συνθετικό χαλί θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα να εισπνέονται έως και 110 πλαστικές ίνες ή θραύσματα κάθε λεπτό.

Το δίπλωμα ρούχων από υφάσματα όπως ο πολυεστέρας, αλλά ακόμη και το απλό κάθισμα σε έναν καναπέ γεμάτο αφρώδες υλικό, παρήγαγε επίσης ένα σύννεφο μικροσκοπικών σωματιδίων στον περιβάλλοντα αέρα.

Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν τον επείγοντα χαρακτήρα των συνομιλιών των Ηνωμένων Εθνών αυτή την εβδομάδα για να καταλήξουν σε μια παγκόσμια συνθήκη για τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικά.

Η Faye Couceiro, καθηγήτρια περιβαλλοντικής ρύπανσης στο πανεπιστήμιο, η οποία ηγήθηκε της μελέτης, δήλωσε ότι οι συνέπειες των μικροπλαστικών στον οργανισμό για την υγεία είναι ακόμη άγνωστες.

«Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να πάτε και να σκίσετε κάθε κομμάτι πλαστικού στο σπίτι σας», είπε. «Δεν είναι οικονομικά βιώσιμο», αναφέρει η ίδια.

«Αλλά πιστεύω ότι είναι ανησυχητικό. Αν είμαστε εκτεθειμένοι κάθε μέρα για όλη μας τη ζωή και ζήσουμε 80, 90 ετών, τι σημαίνει αυτό;

«Δεν είναι μόνο ένα μεμονωμένο γεγονός όπου είμαστε εκτεθειμένοι για μια ή δύο ημέρες. Είναι ολόκληρη η ζωή μας που τα αναπνέουμε. Τι συμβαίνει λοιπόν καθώς συσσωρεύονται;»

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανήματα για να φιλτράρουν τον αέρα σε ένα δωμάτιο, ενώ οι εθελοντές εκτελούσαν κανονικές οικιακές δραστηριότητες. Στη συνέχεια υπολόγισαν τη συγκέντρωση μικροπλαστικών στον αέρα και τον αριθμό των κομματιών που είναι πιθανό να εισπνεύσουν.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το δίπλωμα των ρούχων από συνθετικά υφάσματα μπορεί να οδηγήσει στην εισπνοή επτά τεμαχίων μικροπλαστικού ανά λεπτό.

Και το να κάθεσαι σε έναν καναπέ θα μπορούσε να οδηγήσει στην εισπνοή 10 σωματιδίων κάθε λεπτό.

Ο καθηγητής Couceiro δήλωσε ότι μέρος του μικροπλαστικού θα απομακρυνθεί από τους πνεύμονες με τη βλέννα και τον βήχα. Αλλά πολλαπλές μελέτες έχουν πλέον βρει μικροπλαστικά μέσα στο σώμα, συμπεριλαμβανομένων των αιμοφόρων αγγείων, των αρθρώσεων, των οργάνων και του εγκεφάλου.

Τα μικροπλαστικά βλάπτουν τα κύτταρα

Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις ότι τα πλαστικά προκαλούν ασθένειες, αλλά έχει αποδειχθεί ότι βλάπτουν τα κύτταρα και προκαλούν φλεγμονές.

Ο καθηγητής Couceiro δήλωσε: «Τα πλαστικά είναι πολύ επικίνδυνα για την υγεία: «Δεν μπορώ να φανταστώ κανένα σενάριο στο οποίο θα ανακαλύψουμε ότι η αναπνοή του πλαστικού είναι καλή για εμάς.

«Γνωρίζουμε ότι μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις. Αυτό που δεν ξέρουμε είναι ποια συγκέντρωση θα ήταν αυτή σε ένα οικιακό περιβάλλον.

«Αν θέλουμε να προηγηθούμε αυτής της καμπύλης και να διασφαλίσουμε ότι θα παραμείνουμε κάτω από τα όρια (κινδύνου), πρέπει να μάθουμε ποια είναι αυτά το συντομότερο δυνατό».

400 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού παράγονται κάθε χρόνο

Τα μικροπλαστικά είναι είτε ίνες είτε θραύσματα που έχουν αποσπαστεί από μεγαλύτερα αντικείμενα.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν μεταξύ 12,5 και 125 τρισεκατομμυρίων σωματιδίων μεγέθους μικρότερου των 5 χιλιοστών που έχουν παρασυρθεί στους παγκόσμιους ωκεανούς, όπου καταναλώνονται από θαλάσσιους οργανισμούς και περνούν στην τροφική αλυσίδα.

Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών αναφέρει ότι η σημερινή χρήση του πλαστικού δεν είναι βιώσιμη.

Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι 400 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού παράγονται κάθε χρόνο. Ο αριθμός αυτός πρόκειται να τριπλασιαστεί μέχρι το 2050. Ωστόσο, το ήμισυ του συνόλου του πλαστικού χρησιμοποιείται μία φορά και στη συνέχεια πετιέται.

Τα Ηνωμένα Έθνη επιθυμούν διεθνή συνθήκη για τη μείωση της πλαστικής ρύπανσης. Ο τελευταίος από τους πέντε γύρους συνομιλιών μεταξύ των χωρών ξεκίνησε στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας.

Headlines