Νέα έρευνα για διαφθορά διεξάγεται στην Κίνα, με τον υπουργό Άμυνας ναύαρχο Ντονγκ Τζουν να είναι στο στόχαστρο. Αυτό αναφέρουν οι FT, επικαλούμενοι πρώην και νυν Αμερικανούς αξιωματούχους, που σημειώνουν ότι η έρευνα γίνεται στο πλαίσιο εκστρατείας κατά της διαφθοράς που έχει φθάσει ως τα ανώτατα κλιμάκια των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων (PLA).

Ο ναύαρχος Ντονγκ Τζουν, ο οποίος διορίστηκε τον Δεκέμβριο του 2023 αφού ο προκάτοχός του απολύθηκε για διαφθορά, είναι ο τρίτος κατά σειρά εν ενεργεία ή πρώην υπουργός Άμυνας που ερευνάται για φερόμενη διαφθορά.

Ο Ντονγκ διαδέχθηκε τον στρατηγό Λι Σανγκφού, ο οποίος απομακρύνθηκε μετά από μόλις επτά μήνες στη θέση του. Και οι δύο άνδρες διορίστηκαν από τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.

Οι Financial Times ήταν οι πρώτοι που ανέφεραν ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι πίστευαν ότι ο Λι βρισκόταν υπό έρευνα για διαφθορά. Ο Λι είχε διαδεχθεί τον Wei Fenghe, ο οποίος επίσης τέθηκε υπό έρευνα για διαφθορά, αφού είχε αποσυρθεί από το αξίωμά του.

Ο Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο Σι διεξήγαγε ένα κύμα ερευνών στην PLA που είχε παγιδεύσει τον Ντονγκ. Παραμένει ασαφές τι είδους κατηγορίες διαφθοράς αντιμετωπίζει.

Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσιγκτον αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η μη συνάντηση με τον Όστιν

Η είδηση έρχεται μια εβδομάδα μετά τη συμμετοχή του Ντονγκ σε ασιατική αμυντική συνάντηση στο Λάος, κατά την οποία αρνήθηκε να συναντήσει τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν – κάτι που ο Όστιν χαρακτήρισε «ατυχές».

Οι δύο άνδρες είχαν συναντηθεί για πρώτη φορά στη Σιγκαπούρη τον Μάιο στο αμυντικό φόρουμ IISS Shangri-La Dialogue, στην πρώτη σημαντική εμπλοκή σε επίπεδο υπουργών μεταξύ των δύο στρατών από τον Νοέμβριο του 2022.

Το υπουργείο Άμυνας της Κίνας κατηγόρησε τις ΗΠΑ για τη μη συνάντηση, λέγοντας ότι η Ουάσιγκτον ήταν «αποκλειστικά υπεύθυνη» επειδή είχε πρόσφατα εγκρίνει ένα πακέτο όπλων για την Ταϊβάν, το οποίο για πρώτη φορά περιελάμβανε προηγμένους πυραύλους εδάφους-αέρος.

Η διαμάχη ήρθε λίγες ημέρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο Σι συναντήθηκαν στο φόρουμ Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού στο Περού και επανέλαβαν ότι οι στρατοί τους θα πρέπει να συνεχίσουν να έχουν απευθείας επικοινωνία.

Η Κίνα έκλεισε τους στρατιωτικούς διαύλους επικοινωνίας με τις ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2022 αφού η Νάνσι Πελόζι έγινε η πρώτη πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ που επισκέφθηκε την Ταϊβάν μετά από 25 χρόνια.

Συνεχείς απομακρύνσεις

Ο Σι συμφώνησε να ανοίξει ξανά τους διαύλους όταν πραγματοποίησε σύνοδο κορυφής με τον Μπάιντεν στο Σαν Φρανσίσκο πριν από ένα χρόνο, ανοίγοντας τον δρόμο για τη συνάντηση του Ντονγκ και του Όστιν.

Η έρευνα για τον Ντονγκ υποδηλώνει ότι ο Σι διευρύνει την έρευνά του για τη διαφθορά στην PLA. Εκτός από την απομάκρυνση των δύο προκατόχων του υπουργού Άμυνας, ο πρόεδρος της Κίνας είχε προηγουμένως απομακρύνει τους δύο αξιωματικούς που ήταν επικεφαλής των πυραυλικών δυνάμεων της PLA και επέβλεπαν το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Κίνας.

Το 2022, ο Σι απομάκρυνε επίσης τον Τσιν Γκανγκ, τον οποίο είχε διορίσει υπουργό Εξωτερικών, μετά τις αναφορές για εξωσυζυγική σχέση με Κινέζα στις ΗΠΑ.

Αμερικανοί αξιωματικοί και αξιωματούχοι του στρατού των ΗΠΑ υπέδειξαν ότι οι έρευνες στην PLA υπονομεύουν την εμπιστοσύνη του Σι στον στρατό του και εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το αν θα αναπτύξει την ικανότητα να εισβάλει στην Ταϊβάν μέχρι το 2027 – στόχος που έχει θέσει ο Κινέζος πρόεδρος.

Σε αντίθεση με τον ρόλο του υπουργού Άμυνας στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, ο υπουργός Άμυνας στην Κίνα δεν είναι η πιο ισχυρή στρατιωτική προσωπικότητα στο κινεζικό σύστημα, του οποίου ηγούνται οι αντιπρόεδροι της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής. Αντιθέτως, ο υπουργός Άμυνας χρησιμεύει ως το διεθνές πρόσωπο της PLA.

Headlines