Το «Μάτι της Σαχάρας»: Γεωλογικό θαύμα ή Ατλαντίδα κρυμμένη σε κοινή θέα;

Το «Μάτι της Σαχάρας» — επίσης γνωστό ως «Μάτι της Αφρικής» ή η δομή Richat — είναι ένας γιγάντιος βραχώδης θόλος, λαξευμένος με ομόκεντρους δακτυλίους, που μοιάζει με γιγάντιο bullseye όταν φαίνεται από ψηλά.

Το μάτι είναι ορατό από το διάστημα και είναι γνωστό στους αστροναύτες και τους επιστήμονες από τις πρώτες αποστολές με πλήρωμα στη δεκαετία του 1950, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA).

Οι εκτιμήσεις για τις διαστάσεις του Eye of the Sahara κυμαίνονται από 25 έως 31 μίλια (40 έως 50 χιλιόμετρα) σε διάμετρο. Το μάτι σχηματίζει έναν σχεδόν τέλειο κύκλο στην έρημο της Μαυριτανίας, κάτι που οδήγησε αρχικά τους επιστήμονες να πιστέψουν ότι ήταν μια δομή πρόσκρουσης από μετεωρίτη.

Ωστόσο, μεταγενέστερη έρευνα διαπίστωσε ότι ο τρούλος διαμορφώθηκε από τεκτονική ανάταση κατά την Κρητιδική περίοδο (μεταξύ 145 και 66 εκατομμυρίων ετών πριν) και αποκαλύφθηκε λόγω της διάβρωσης.

Γεωλογικό θαύμα

Το Μάτι της Σαχάρας ξεχωρίζει σαν ένας μεγάλος αμμωνίτης ανάμεσα σε μια απέραντη θάλασσα άμμου γνωστή ως Erg Oudane, η οποία εκτείνεται περίπου 350 μίλια (560 χλμ.) ανατολικά μέχρι το Μάλι.

Τα Ergs είναι περιοχές της ερήμου που εκτείνονται τουλάχιστον 48 τετραγωνικά μίλια (125 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και διαθέτουν αιολική άμμο με ελάχιστη έως καθόλου βλάστηση.

‘Εχει ύψος περίπου 660 πόδια (200 μέτρα) πάνω από τις γύρω άμμους, οι οποίες υψώνονται στο νότιο άκρο του και περιστασιακά κρύβουν μέρη της δομής στις φωτογραφίες, σύμφωνα με την ESA.

Το Μάτι της Σαχάρας είναι ένα γεωλογικό θαύμα, αλλά έχει επίσης και αρχαιολογική σημασία, σύμφωνα με το Geographical, ένα περιοδικό που εκδίδεται από τη Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν εργαλεία ηλικίας 2 εκατομμυρίων ετών από την Αχειλέια και την προ-αχελαϊκή εποχή που σχετίζονται με δύο είδη αρχαίων ανθρώπινων προγόνων: τον Homo erectus και τον Homo heidelbergensis.

Η Ατλαντίδα;

Οι υποστηρικτές της «Ατλαντίδας» ισχυρίζονται ότι το Μάτι της Σαχάρας είναι απόδειξη της πόλης που περιγράφει ο Πλάτωνας στους διαλόγους «Τίμαιος» και «Κριτιάς».

Αλλά «μαζί, η σύγχρονη αρχαιολογία και η γεωλογία παρέχουν μια σαφή ετυμηγορία», δήλωσε στο Live Science ο Ken Feder, ομότιμος καθηγητής αρχαιολογίας στο Central Connecticut State University. «Δεν υπήρχε μεγάλος πολιτισμός που να ονομάζεται Ατλαντίδα».