Ήταν Ιούλιος του 1914 όταν οι σειρήνες του πολέμου ήχησαν στην Ευρώπη και σήμαναν την έναρξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά την διάκρειά του, περίπου 5 εκατομμύρια βρετανοί στρατιώτες βρέθηκαν στο μέτωπο – ανάμεσα σε αυτούς και ο νεαρός Χένρι Πέιτζ.

Σύμφωνα με τα αρχεία, ο βρετανός στρατιώτης κατατάχθηκε ως εθελοντής το 1915 και έναν χρόνο αργότερα πήγε στην πρώτη γραμμή – αρχικά σε διάφορες πόλεις της Γαλλίας, στη συνέχεια στη Θεσσαλονίκη και τέλος στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Όπως όλοι οι στρατιώτες, έτσι και ο Χένρι Πέιτζ, άφησε πίσω του αγαπημένα πρόσωπα: την οικογένειά του και την αγαπημένη του Έντιθ Πέντλεϊ.

Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν από τους πλέον σκληρούς, ωστόσο ο νεαρός στρατιώτης ποτέ δεν ξέχασε την Έντιθ Πέντλεϊ με την οποία προσπαθούσε να επικοινωνεί όσο πιο συχνά γινόταν. Άλλωστε είχαν υποσχεθεί πώς όταν τελείωνε ο πόλεμος θα παντρεύονταν.

Σε αυτά τα δύο χρόνια που έμεινε μακριά της, της έστειλε εκατοντάδες γράμματα – και κάθε ένα από αυτά είχε ένα σκίτσο που παρουσίαζε είτε τη ζωή του στο μέτωπο είτε τη ζωή που φανταζόταν μετά το τέλος του πολέμου.

Και πριν λίγο καιρό, αυτά τα γράμματα βρέθηκαν ξεχασμένα, μαζί με άλλα έγγραφα, στη συλλογή των αρχείων της συνοικίας Southwark, με τα σκίτσα να προκαλούν συγκίνηση.

Το happy end που όλοι θα ήθελαν

Ο πόλεμος έληξε στις 11 Νοεμβρίου του 1918, περίπου 900.000 βρετανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους, ωστόσο ο Χένρι Πέιτζ δεν ήταν ανάμεσα σε αυτός. Κατάφερε και γύρισε στην πατρίδα και κράτησε την υπόσχεσή του: παντρεύτηκε την αγαπημένη του  Έντιθ.

Σύμφωνα με τα αρχεία, οι δυο τους έζησαν τουλάχιστον έως τα τέλη της δεκαετίας του ’50 στο Λούτον. Ο Πέιτζ, μάλιστα, επαγγελματικά ασχολήθηκε με τη μεγάλη του αγάπη, το σκίτσο και δούλεψε ως σχεδιαστής στη διαφήμιση.

«Έφυγε» από τη ζωή το 1976, σε ηλικία 87 ετών. Οκτώ χρόνια αργότερα τον «ακολούθησε» και η Έντιθ Πέντλεϊ.

Headlines