Όταν πρόκειται να γιορτάσετε την άφιξη της εορταστικής περιόδου, φαντάζει ακατόρθωτο να ξεχάσετε τις χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης. Προάγγελοι καλής διάθεσης, οι χειμερινοί πάγκοι ξεπροβάλλουν ήδη από τα μέσα Νοεμβρίου.

Μέχρι τα Χριστούγεννα, οι μεσαιωνικές και μπαρόκ πλατείες της Ευρώπης λάμπουν από τα χιλιάδες χρωματιστά λαμπιόνια. Οι πιο διάσημες αγορές χρονολογούνται από τον Μεσαίωνα και βασίζονται στην παράδοση, προσφέροντας μια γερή δόση νοσταλγίας μαζί με καλό φαγητό και χειροποίητα προϊόντα.

Ωστόσο δεν πρέπει να παραβλέψετε κάτι σημαντικό: να ελέγξτε τις ώρες και ημέρες λειτουργίας πριν πάτε, καθώς ενδέχεται να είναι κλειστές την ημέρα των Χριστουγέννων, όπως και την Παραμονή.

Κολωνία, Γερμανία

Η Κολωνία, ένας αγαπημένος εορταστικός προορισμός, διαθέτει αρκετές χριστουγεννιάτικες αγορές, η μεγαλύτερη από τις οποίες βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, κάτω από τον καθεδρικό ναό. Στην Markt der Engel, εκατοντάδες λαμπερά φώτα κρέμονται σαν αστέρια ενώ αγγελάκια πετούν ανάμεσα σε περίτεχνα διακοσμημένα αετώματα.

Το Nikolausdorf απευθύνεται στους νέους και αφηγείται την ιστορία του πραγματικού Αγίου Νικολάου, με την πύλη Hahnen του 13ου αιώνα να δεσπόζει μεγαλοπρεπώς στο φόντο. Υπάρχουν ακόμη και αγορές αφιερωμένες στους μυθικούς καλικάντζαρους και στη ναυτική ιστορία, όπου θα ακούσετε τραγούδια και θα δείτε πειρατές. Αν θέλετε κάτι πιο παραδοσιακό, φορέστε τα πατίνια σας και πηγαίνετε στο υπαίθριο παγοδρόμιο του Heinzels Winter Fairytale, το οποίο λειτουργεί από τις 25 Νοεμβρίου έως τις 5 Ιανουαρίου (κλειστό στις 24 και 25 Δεκεμβρίου).

Φωτογραφία: Jason Mrachina | Flickr

Πράγα, Τσεχία

Η όμορφη, σαν καρτ ποστάλ, Πράγα είναι ιδανική επιλογή για την εορταστική περίοδο. Πάρτε παράδειγμα από τους ντόπιους και αντικαταστήστε την κούπα με το ζεστό κρασί με ένα ποτήρι grog – ρούμι, νερό, λεμόνι και ζάχαρη. Το σκηνικό είναι μαγευτικό: από τη μία πλευρά, η εκκλησία του 14ου αιώνα, από την άλλη, το διάσημο αστρονομικό ρολόι της πόλης του 15ου αιώνα.

Αλλά είναι το φαγητό που θα σας κάνει να μείνετε εκεί: ζεστά λουκάνικα που μόλις βγήκαν από τη σχάρα, φρέσκες τηγανίτες, πλατύ ψωμί με σκόρδο και τυρί, και όλα συνοδευόμενα από μια γουλιά svarak, την τοπική, εσπεριδοειδή εκδοχή του ζεστό κρασιού.

Φωτογραφία: Agorastos | Unsplash

Στρασβούργο, Γαλλία

Η «πρωτεύουσα των Χριστουγέννων» της Γαλλίας μοιάζει με φάτνη. Σε αυτό το μαγικό μέρος, θα βρείτε 300 παραδοσιακούς πάγκους στην αγορά που καταλαμβάνουν τις κεντρικές πλατείες της πόλης με πολλά υπέροχα ξύλινα χριστουγεννιάτικα διακοσμητικά, ζωγραφισμένα στο χέρι, για όσους ψάχνουν να γεμίσουν τις κάλτσες τους.

Αναζητήστε την «Αγορά των Μικρών Παραγωγών της Αλσατίας» για λουκάνικα και αμυγδαλωτά και kugelhopf.

Φωτογραφία: Wikimedia Commons

Ταλίν, Εσθονία

Το Ταλίν θεωρείται ένας από τους πιο ιδανικούς προορισμούς για χριστουγεννιάτικες διακοπές στην Ευρώπη και όχι αδίκως. Στην καρδιά της όμορφης, μεσαιωνικής πόλης,  οι στέγες και τα καλντερίμια είναι πασπαλισμένα με χιόνι. Όταν έρχεται ο χειμώνας, η πλατεία Δημαρχείου είναι γεμάτη – όχι μόνο με ξύλινους πάγκους που πωλούν χειροποίητα στεφάνια, τοπικές χειροτεχνίες, γλυκά, μέλι και χαλιά από δέρμα προβάτου, αλλά και με μπάντες χάλκινων πνευστών και ατελείωτα χορευτικά συγκροτήματα.

Ο Άγιος Βασίλης φτάνει στη χειμερινή του σπηλιά με ένα αυθεντικό έλκηθρο και υποδέχεται τα παιδιά στις εορταστικές εκδηλώσεις, προτού σπεύσουν να κάνουν μια βόλτα με το καρουζέλ. Το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο δέντρο της Εσθονίας στήνεται μπροστά από το δημαρχείο κάθε χρόνο από το 1441, γεγονός που το καθιστά ένα από τα πρώτα που τοποθετήθηκαν στην Ευρώπη.

Φωτογραφία: Wikimedia Commons

Κρακοβία, Πολωνία

Στην πανέμορφη παλιά πρωτεύουσα της Πολωνίας, την Κρακοβία, μπορείτε να κάνετε πατινάζ σε μια χιονισμένη πλατεία, να απολαύσετε ζεστό κρασί και μελομακάρονα και να ζήσετε υπέροχες στιγμές σε γαλήνιες γκαλερί και εκκλησίες υπό το φως των κεριών. Ξεκινήστε από την ομιχλώδη Rynek Glowny, τη μεγαλύτερη μεσαιωνική πλατεία της πόλης στην Ευρώπη, όπου μυρίζει καυτό kielbasa (λουκάνικο) από τους χριστουγεννιάτικους πάγκους.

Εκεί δεσπόζει και το Sukiennice ή Cloth Hall, ένα από τα σύμβολα της πόλης, ένα μαργαριτάρι αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής, το παλαιότερο «εμπορικό κέντρο» της Κρακοβίας.

Φωτογραφία: Garrett Ziegler | Flickr

*Με πληροφορίες από: The Times / Qin Xie, Mary Novakovich, Maria Realf | Kεντρική φωτογραφία θέματος: Wikimedia Commons

Headlines