Χάνοντας στην Τρίπολη από τον Αστέρα το απόγευμα της 27ης Οκτωβρίου έβλεπε μπροστά του τον κίνδυνο να βρεθεί ακόμη και στο -5 από την κορυφή με το ματς ΠΑΟΚ – ΟΦΗ σε αναμονή και την επόμενη αγωνιστική να τον θέλει να ταξιδεύει στην Τούμπα. Δυνητικά θα μπορούσε αυτός ο συνδυασμός να τον βάλει σε μεγάλους μπελάδες και μπλεξίματα νωρίς-νωρίς στην σεζόν. Ένας Ολυμπιακός που μέχρι την 9η αγωνιστική «έχανε λάδια» και μαζί εύκολα βαθμούς σε ένα πρωτάθλημα όμως που οι γκέλες στο big-4 διαδέχονταν η μια την άλλη. Λες και ανταγωνίζονταν ο ένας τον άλλο και σε αυτή την κατηγορία.

Και όμως από εκείνο το απόγευμα στην Τρίπολη και την ήττα με 1-0 τα πάντα άλλαξαν. Ο ΠΑΟΚ έχασε από τον ΟΦΗ στην Τούμπα και έτσι η διαφορά από την κορυφή δεν μεγάλωσε. Ήταν στο -3 από τον Άρη, στην 4η θέση της βαθμολογίας, ισόβαθμος με την ΑΕΚ και στο -2 από τον ΠΑΟΚ.

Το 4Χ4 που ακολούθησε με Πανσερραϊκό, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, ΟΦΗ έφερε την ολική ανατροπή για τον Ολυμπιακό σε όλα τα επίπεδα. Και μαζί ένα ξεκάθαρο «μήνυμα» προς όλες τις κατευθύνσεις. Ο Ολυμπιακός που τρέχει το καλύτερο σερί στην Σούπερ Λιγκ με 23 γκολ στο ενεργητικό του (καλύτερη επίθεση μαζί με τον ΠΑΟΚ) και 10 παθητικό (τρίτη καλύτερη άμυνα) δείχνοντας πως έχει τον τρόπο να ξεπερνάει τα εμπόδια και να παίρνει αυτό που θέλει.

Την κατάλληλη στιγμή ο Μεντιλίμπαρ κατάφερε να «σετάρει» την ομάδα βασιζόμενη στον περσινό κορμό μαζί με τα πιτσιρίκια από τους Πρωταθλητές Ευρώπης Νέων «ισοφαρίζοντας» αρχικά και στην συνέχεια ξεπερνώντας την μικρή έως μηδαμινή βοήθεια από τις μεταγραφές με μικρές εξαιρέσεις (βλέπε Κοστίνια).

Ο Ολυμπιακός και μία μεγάλη ευκαιρία

Ο Ολυμπιακός που έχει μπροστά του μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να συνεχίσει να «χτίζει» το σερί του εκμεταλλευόμενος το καλό πρόγραμμα που έχει μπροστά του, πολύ καλύτερο από τους υπόλοιπους που τον κυνηγούν στην βαθμολογία. Στον δεύτερο γύρο οι Πειραιώτες θα βγουν μόνο τρεις φορές από το Λεκανοπέδιο (Αγρίνιο, Λιβαδειά, Σέρρες) με ότι αυτό συνεπάγεται για την καταπόνηση από τα ταξίδια.

Συν τοις άλλοις έχουν μπροστά τους έως το φινάλε του 2024 την δυνατότητα να κλείσουν την χρονιά μόνο με νίκες καθώς αντιμετωπίζουν κατά σειρά Βόλο (εντός), Καλλιθέα (εκτός), Λαμία (εντός) την ώρα που ΠΑΟ, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ έχουν πιο ζόρικο πρόγραμμα. Την επόμενη αγωνιστική για παράδειγμα, οι πράσινοι πάνε στην Τρίπολη όπου έχουν παραδοσιακά μεγάλα ζόρια, η ΑΕΚ παίζει στο Ηράκλειο με τον ΟΦΗ και ο ΠΑΟΚ στις Σέρρες.

Για τον Ολυμπιακό βεβαίως αυτός ο πρώτος γύρος έδειξε πως έχει μεγαλύτερα «θέματα» παίζοντας με τους μικρομεσαίους που κλείνονται περισσότερο παρά στα ντέρμπι που μετράει δυο μεγάλες νίκες (ΠΑΟΚ, ΑΕΚ) και μια ισοπαλία (ΠΑΟ) στο ΟΑΚΑ. Ο Ολυμπιακός όμως που φαίνεται πως ρολάρει πια φτάνοντας στο μισό της σεζόν με τον Μεντιλίμπαρ να βρει τον τρόπο και την «μαγιά» και της φετινής ομάδας. Και ως γνωστόν όταν ο Ολυμπιακός πιάνει κορυφή και αρχίζει να ανοίγει την διαφορά η ιστορία έχει, με ελάχιστες εξαιρέσεις, γνωστή κατάληξη τον Μάιο…

Headlines