Στην πρόσφατη εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, ένας Μπάιντεν και ένας Τραμπ ήταν καταδικασμένοι. Ο Μπάιντεν είναι απόγονος του απερχόμενου προέδρου των ΗΠΑ. Ο Τραμπ είναι ο νικητής των εκλογών, Ντόναλντ Τραμπ. Το δράμα είναι κομμάτι του ριάλιτι του Λευκού Οίκου και σήμερα, ένα ακόμη κεφάλαιο γράφτηκε, πυροδοτώντας νέες δράσεις και αντιδράσεις.

Ο Τζο Μπάιντεν απένειμε χάρη στον γιο του Χάντερ Μπάιντεν.

Η ιστορία του Χάντερ Μπάιντεν δεν είναι το μόνο σκοτεινό αφήγημα στην οικογένεια Μπάιντεν. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει βρεθεί αντιμέτωπος με πολλές τραγωδίες και η καταδίκη του γιου του, Χάντερ Μπάιντεν, για παράνομη οπλοκατοχή ως χρήστης ναρκωτικών, ήταν απλά μια από όλες.

Τα φαντάσματα όμως έχουν έναν όρκο, σε στοιχειώνουν πάντα και αυτό το γνωρίζει καλά ο πρωτότοκος γιος του Τζο Μπάιντεν που έχει τους δικούς του δαίμονες -και αυτοί δεν ενδιαφέρονται για χάρες και λοιπά θεσμικά κόλπα.

Ο Χάντερ Μπάιντεν είχε μπει στο σκοτάδι από μικρός, πολύ-πολύ μικρός γράφει το BBC στο προφίλ του για τον γιο του Τζο Μπάιντεν που θα ήθελε να είχε ζήσει αλλιώς.

Μια τραγική παιδική ηλικία

Γεννημένος στο Γουίλμινγκτον του Ντέλαγουερ το 1970 από τον Τζο Μπάιντεν και την πρώτη του σύζυγο Νίλια, ο Χάντερ φέρει ως μικρό όνομα το πατρικό όνομα της μητέρας του.

Ο Χάντερ ήταν μόλις δύο ετών όταν τον Δεκέμβριο του 1972 – λιγότερο από έξι εβδομάδες μετά την εκλογή του πατέρα του στη Γερουσία των ΗΠΑ – ένα φορτηγό έπεσε πάνω στο οικογενειακό αυτοκίνητο.

Το ατύχημα στοίχισε τη ζωή της μητέρας του και της αδερφής του Ναόμι, ενώ άφησε τον ίδιο με κάταγμα στο κρανίο και τον μεγαλύτερο αδερφό του Μπο με σπασμένο πόδι.

Ο Τζο Μπάιντεν -που δεν ήταν στο αυτοκίνητο- πήρε τον όρκο του δίπλα από το νοσοκομειακό κρεβάτι των παιδιών του.

Στη συνέχεια ο Χάντερ σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν και τη Νομική Σχολή του Γέιλ, αποφοιτώντας το 1996.

Μεταξύ των δύο πτυχίων, εντάχθηκε στο Σώμα Εθελοντών των Ιησουιτών, μια καθολική ομάδα που βοηθά περιθωριοποιημένες κοινότητες.

Εκεί, γνώρισε και την πρώτη του σύζυγο, Καθλίν Μπούλε, δικηγόρο. Οι δυό τους παντρεύτηκαν το 1993 και έχουν τρία παιδιά -τους Ναόμι, Φίνεγκαν και Μέισι- αλλά το ζευγάρι χώρισε το 2017.

Μέσα στο λαγούμι του εθισμού

Ο πατέρας του δήλωνε πάντα εγκρατής απέναντι στο αλκοόλ, αλλά ο Χάντερ δεν συμφώνησε ποτέ μαζί του. Ο Χάντερ άρχισε να πίνει από τα χρόνια της εφηβείας του και έχει μιλήσει δημόσια ότι έκανε κατάχρηση κοκαΐνης ως φοιτητής, κάτι που αντιμετώπισε με την εισαγωγή του σε κέντρο απεξάρτησης.

Το 2013, ο Χάντερ Μπάιντεν θέλησε να υπηρετήσει στο Αμερικανικό Ναυτικό και ορκίστηκε ορκίστηκε ενώπιον του πατέρα του -τότε αντιπροέδρου- σε μια τελετή στον Λευκό Οίκο.

Όμως την πρώτη του μέρα στη ναυτική βάση, βρέθηκε θετικός σε χρήση κοκαΐνης και εκεί τελειώσε η καριέρα του στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το New Yorker, ο Χάντερ Μπάιντεν έπινε υπερβολικά μετά τον θάνατο του μεγαλύτερου αδελφού του, Μπο, από καρκίνο στον εγκέφαλο το 2015. Μερικές φορές έβγαινε από το σπίτι μόνο για να προμηθευτεί βότκα.

«Αυτός και ο Μπο ήταν ένα», έγραψε κάποτε στο Twitter η κόρη του, Ναόμι. «Μια καρδιά, μια ψυχή, ένα μυαλό».

Κατά τη διάρκεια του δύσκολου διαζυγίου τους, η Μπούλε κατηγόρησε τον Χάντερ ότι «ξοδεύει υπερβολικά μεγάλα ποσά για τα ικανοποιήσει τις ανάγκες του (σσ. τα ναρκωτικά, το αλκόολ, τις πόρνες, τα στριπτιτζάδικα και τα δώρα για τις ερωμένες του) ενώ άφησε την οικογένεια χωρίς χρήματα για να πληρώσει τους λογαριασμούς του σπιτιού».

Σπάζοντας τη σιωπή της για το πώς διαλύθηκε ο γάμος τους μετά από 24 χρόνια, η Μπούλε είπε στο Good Morning America:

«Πάλευε με έναν τεράστιο εθισμό στα ναρκωτικά. Ήταν σπαρακτικό και οδυνηρό, δεν ήταν αυτός με τον οποίο παντρεύτηκα».

Στα απομνημονεύματά του Beautiful Things του 2021, ο Χάντερ παραδέχεται ότι η απιστία του ήταν το τελευταίο ποτήρι στο γάμο τους.

Ένα τεστ DNA το 2019 επιβεβαίωσε ότι ο Χάντερ Μπάιντεν είναι «ο βιολογικός και νόμιμος πατέρας» ενός παιδιού που γεννήθηκε από την Λούντεν Αλέξις Ρόμπερτς, μια χορεύτρια από το Αρκάνσας.

Ο Χάντερ υποστήριξε ότι «δεν θυμάται» τη συνάντησή τους στα απομνημονεύματά του, αλλά αποδέχθηκε τα αποτελέσματα των εξετάσεων και πληρώνει τη διατροφή του παιδιού της.

Κανένας από τους Μπάιντεν δεν φαίνεται να έχει συναντήσει ποτέ τον Νέιβι Ρόμπερτς, πέντε ετών σήμερα. Ωστόσο, εν μέσω προεκλογικής εκστρατείας και πίεσης από τα μέσα ενημέρωσης, ο πρόεδρος Μπάιντεν αναγνώρισε μόλις το περασμένο καλοκαίρι το έβδομο εγγόνι του.

Οπλισμένη κάννη

Προτού οριστικοποιήσει τον χωρισμό του από την Μπούλε, ο Χάντερ έκανε σχέση με τη χήρα του αδερφού του, Χάλι Μπάιντεν.

Κατά τη διάρκεια της διετούς σχέσης τους, το ζευγάρι δέθηκε από το «κοινό τραύμα, την θλίψη» για τον θάνατο του Μπο Μπάιντεν, έγραψε το New Yorker. «Θεωρούσα ξαφνικά τη Χάλι το μοναδικό άτομο στη ζωή μου που καταλάβαινε την απώλειά μου» είχε πει ο ίδιος.

Μετά από τις αποκαλύψεις ο Τζο Μπάιντεν προχώρησε σε μια λιτή δήλωση λέγοντας ότι η οικογένεια των Μπάιντεν ήταν «τυχερή που ο Χάντερ και η Χάλι βρήκαν ο ένας τον άλλο, καθώς συνέθεταν ξανά τις ζωές τους έπειτα από τόση θλίψη».

Η Χάλι Μπάιντεν, στην δίκη του Χάντερ Μπάιντεν ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Ντέλαγουερ, κατέθεσε ως μάρτυρας και είπε ότι ο Χάντερ της είχε προτείνει να κάνουν κρακ και κοκαϊνη και επιβεβαίωσε ότι είχε κάνει αγορά ναρκωτικών με την ίδια παρούσα. Η Χάλι Μπάιντεν χαρακτήρισε τον Χάντερ «επιθετικό» και «εκτός εαυτού» εξαιτίας της εξάρτησης του.

Δύο μήνες μετά από μια περίοδο αποτοξίνωσης το 2018, ο Χάντερ Μπάιντεν αγόρασε ένα πιστόλι -μια αγορά που η νομική του ομάδα στη δίκη υπερασπίστηκε ότι ήταν μια παρορμητική αγορά «υπό την πίεση ενός πιεστικού ιδιοκτήτη καταστήματος όπλων».

Οι εισαγγελικές αρχές είπαν ότι ο Χάντερ Μπάιντεν δήλωσε ψευδός ότι ήταν καθαρός από χρήση ουσιών στο έντυπο της αίτησης για αγορά όπλου.

Οι δικηγόροι του Χάντερ Μπάιντεν υποστήριξαν ότι δεν θεωρούσε τον εαυτό του εξαρτημένο και ήταν καθαρός εκείνη την εποχή. Ωστόσο το αφήγημα τους κατέρρευσε μετά από ακόμη μια κατάθεση της πρώην συζύγου του αδελφού του Μπο και πρώην συντρόφου του Χάντερ, Χάλι.

Η Χάλι Μπάιντεν είπε ότι βρήκε το όπλο και τις σφαίρες καθώς καθάριζε ακόμη μια φορά «υπολείμματα κρακ και σύνεργα [ναρκωτικών]» από το όχημά του.

Περιέγραψε πώς, σε μια στιγμή πανικού, έβαλε το όπλο σε μια τσάντα για ψώνια και το πέταξε σε έναν κάδο σκουπιδιών, 11 ημέρες μετά την αγορά του.

«Δεν ήθελα να κάνει κακό στον εαυτό του ή να το βρουν τα παιδιά», είπε για τις πράξεις της.

Σύμφωνα με τους New York Times, ο Χάντερ είχε πει δυσοίωνα σε έναν οικογενειακό φίλο εκείνη την εποχή: «Ξέρω ότι όλοι πιστεύετε ότι πέθανε ο λάθος αδελφός».

Οι αναφορές για έναν «φιλικό» χωρισμό μεταξύ Χάλι και Χάντερ εμφανίστηκαν το 2019, λιγότερο από μια εβδομάδα αφότου ο πατέρας του ξεκίνησε την τρίτη του υποψηφιότητα για πρόεδρος.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Χάντερ παντρεύτηκε τη Νοτιοαφρικανή σκηνοθέτιδα Μελίσα Κοέν μετά από ένα σύντομο, πολύ σύντομο, ειδύλλιο έξι ημερών. Έχουν έναν γιο.

Μιλώντας ανοιχτά το 2019 για τον αγώνα του με τον εθισμό, είπε: «Δεν το ξεφορτώνεσαι. Εσείς καταλαβαίνετε πώς να το αντιμετωπίσετε».

Στα απομνημονέυματα του Beautiful Things, ο Χάντερ Μπάιντεν πιστώνει την επιβίωσή του στην αγάπη της οικογένειάς του, αφηγούμενος έναν διάλογο με τον πατέρα του που τον αγκάλιασε σφιχτά και του εξομολογήθηκε: «Δεν ξέρω τι άλλο να κάνω. Φοβάμαι πολύ. Πες μου τι να κάνω».

Μετά από τις καταιγίδες, ο γιος του προέδρου έχει στραφεί τα τελευταία χρόνια στη ζωγραφική ως μορφή θεραπείας, λέγοντας στους New York Times ότι «με κρατά μακριά από ανθρώπους και μέρη όπου δεν θα έπρεπε να βρίσκομαι».

Αλλά οι πωλήσεις των έργων τέχνης του – έως και 500.000 $ το κομμάτι – έχουν δημιουργήσει ένα ηθικό δίλημμα για τον Λευκό Οίκο Μπάιντεν.

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει υπερασπιστεί τον γιο του σε πολλές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός έντονου προεδρικού ντιμπέιτ με τον Τραμπ το 2020.

Πριν από τη δίκη, κυκλοφόρησε μια δήλωση: «Είμαι ο Πρόεδρος, αλλά είμαι και μπαμπάς. Η Τζιλ και εγώ αγαπάμε τον γιο μας και είμαστε τόσο περήφανοι για τον άνθρωπο που είναι σήμερα».

Επίσης είχε πει ότι, εάν ο Χάντερ καταδικαστεί, δεν θα πρέπει να περιμένει ότι θα του δοθεί χάρη. Ο Τζο Μπάιντεν έχασε σε όλα.

Οικογενειακά συμφέροντα

Μετά την αποφοίτησή του από το Yale, ο Χάντερ εργάστηκε στην MBNA America, μια τραπεζική εταιρεία χαρτοφυλακίου που αργότερα εξαγοράστηκε από την Bank of America.

Οι στενοί δεσμοί του Τζο Μπάιντεν με την τράπεζα -έναν από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες των πολιτικών του εκστρατειών- είναι και ο λόγος που ένα από τα παρατσούκλια του είναι «ο γερουσιαστής από την MBNA».

Καθώς ο Χάντερ προήχθη στο βαθμό του εκτελεστικού αντιπροέδρου, ο Τζο Μπάιντεν προώθησε νομοθεσία ευνοϊκή για την MBNA μέσω της Γερουσίας.

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ενώ εξακολουθούσε να λαμβάνει συμβουλευτικές αμοιβές από την τράπεζα, ο Χάντερ ξεκίνησε να προωθεί συμφέροντα κάνοντας λόμπι στην Ουάσιγκτον. Σε αυτήν το το Politico εντόπισε «πελάτες με συμφέροντα που συνέπιπταν με τις αναθέσεις σε επιτροπές και τις νομοθετικές προτεραιότητες (σ.σ.: του πατέρα του)».

Όπως ο ίδιος ο Χάντερ είπε στο New Yorker ήταν συμφωνημένο μεταξύ πατέρα και γιου να μην μιλάνε για την δουλειά του ως λομπίστας.

Ωστόσο το 2006, με τον τότε γερουσιαστή Μπάιντεν να αναλαμβάνει εκ νέου την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ο Χάντερ και ένα άλλο συγγενικό του πρόσωπο πραγματοποίησαν μια άτυχη αγορά ενός ομίλου κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου.

Η θητεία τους στην Paradigm Global Advisors επεκτάθηκε μέχρι την υποψηφιότητα του Τζο Μπάιντεν για πρόεδρος το 2008 και την επιλογή του ως αντιπροέδρου του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το ταμείο συνδέθηκε με αρκετούς απατεώνες, συμπεριλαμβανομένου ενός χρηματοδότη από το Τέξας που καταδικάστηκε για τη διαχείριση ενός από τα μεγαλύτερα σχήματα Ponzi στην ιστορία των ΗΠΑ.

Οι Μπάιντεν αρνήθηκαν οποιαδήποτε αδικοπραγία και δεν αντιμετώπισαν κατηγορίες. Το 2010, ρευστοποίησαν το ταμείο και επέστρεψαν χρήματα στους επενδυτές.

Κίνα και Ουκρανία

Επιπλέον πολλά έχουν ειπωθεί για τα ξένα επιχειρηματικά ενδιαφέροντα του Χάντερ όσο ο πατέρας του ήταν αντιπρόεδρος του Μπαράκ Ομπάμα.

Από το 2013 και μετά το όνομα του εμφανίστηκε σε μια σειρά από διοικητικά συμβούλια εταιρικών σχημάτων με απόληξη το Κίεβο και το Πεκίνο, ενισχύοντας την επιχειρηματολογία των Ρεπουμπλικανών περί «σύγκρουσης συμφερόντων», με τον Τραμπ να αποκαλεί εξαιτίας όλων αυτών τον διάδοχο του Τζο Μπάιντεν «μαριονέτα της Κίνας».

Η αρχή έγινε με τη συμμετοχή του στο Δ.Σ. της κινεζικής εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων BHR Partners, αρχικά ως άμισθου μέλους και στη συνέχεια κατέχοντας μερίδιο 10% του μετοχικού κεφαλαίου.

Με την αποχώρηση του πατέρα του από τον Λευκό Οίκο το 2017, ο Χάντερ έκανε ένα επαγγελματικό άλμα συνεργαζόμενος με τον Κινέζο δισεκατομμυριούχο, μεγιστάνα του πετρελαίου, Γε Τζιανμίνγκ, με αντικείμενο ένα έργο φυσικού αερίου στη Λουιζιάνα. Η συμφωνία ωστόσο έληξε άδοξα, όταν ο δισεκατομμυριούχος συνελήφθη από τις κινεζικές αρχές κατηγορούμενος για διαφθορά.

Επιπλέον οι επιχειρηματικές συναλλαγές του Χάντερ στην Ουκρανία δεν βοήθησαν καθόλου το «πύρινο» προφίλ του.

Το 2014 ο Χάντερ Μπάιντεν εισήλθε στο Δ.Σ. της εταιρείας φυσικού αερίου Burisma Holdings, με απολαβές που, κατά πληροφορίες, έφταναν στις 50.000 δολάρια μηνιαίως, παρά το γεγονός ότι ο αντιπρόεδρος τότε Μπάιντεν ηγούνταν της σταυροφορίας της Δύσης κατά της διαφθοράς της Ουκρανίας, ζητώντας την απόλυση του εισαγγελέα της χώρας, Βίκτορ Σόκιν.

Το 2020, ο Χάντερ Μπάιντεν έγινε πρωταγωνιστής ακόμη μια φορά όταν κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ξέχασε σε συνεργείο έναν φορητό υπολογιστή με αρχεία όπως μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το 2015, στα οποία ένας σύμβουλος της Burisma τον ευχαριστούσε για την πρόσκλησή του να συναντήσει από κοντά τον πατέρα του στην Ουάσινγκτον.

Τα όσα είδαν τότε το φως της δημοσιότητας προκάλεσαν την έκρηξη του Τζο Μπάιντεν, ο οποίος έκανε λόγο για «εκστρατεία συκοφάντησης», από τον μηχανισμό παραπληροφόρησης της Ρωσίας, αρνούμενος διά των εκπροσώπων του οποιαδήποτε τέτοια ή ανάλογη συνάντηση που να σχετίζεται με τις επαγγελματικές δραστηριότητες του γιου του.

Σύμφωνα με το NBC News, οι δραστηριότητες του Χάντερ Μπάιντεν απέφεραν περίπου 11 εκατ. δολάρια στην εταιρεία του μέσω των εργασιών της στην Ουκρανία και στην Κίνα κατά το διάστημα 2013-2018, ανάμεσα στα οποία σχεδόν 5 εκατ. δολάρια μόνο από την επιχείρηση φυσικού αερίου στη Λουιζιάνα.

Το δράμα δεν μοιάζει να έχει επίλογο με την απονομή χάρης του Τζο Μπάιντεν στον γιο του Χάντερ να προκαλεί αντιδράσεις και οργή από το Ντόναλντ Τραμπ και τους ορκισμένους εχθρούς τους.

Headlines