Η νύχτα που ο Έλβις αγνόησε τον εκμεταλλευτή μάνατζέρ του ήταν μια από τις καλύτερες του

Ο Έλβις Πρίσλεϊ κατατάχθηκε στον στρατό το 1958, στο απόγειο της καριέρας του, και τοποθετήθηκε στη Γερμανία. Ντυμένος στρατιώτης, είπε στην κάμερα ότι όταν τελειώσει τη θητεία του ήθελε να περιοδεύσει στην Ευρώπη.

Δεν το έκανε ποτέ και δεν θα πατούσε ποτέ το πόδι του σε σκηνή εκτός των ΗΠΑ και του Καναδά, επειδή ο συνταγματάρχης Τομ Πάρκερ, ο μάνατζερ που ήλεγχε την καριέρα του όπως εκείνος επιθυμούσε, είχε άλλα σχέδια.

Όταν τελείωσε τη στρατιωτική του θητεία, ο Έλβις επανεμφανίστηκε σε ένα τηλεοπτικό σόου με τον Φρανκ Σινάτρα (ο οποίος κατασυκοφάντησε το ροκ εν ρολ) και σχεδόν σταμάτησε να δίνει συναυλίες, γιατί εγκαταστάθηκε στο Χόλιγουντ μέχρι να ολοκληρώσει 30 -ξεχασμένες σήμερα- ταινίες.

Ο Έλβις και ο συνταγματάρχης-μάνατζερ

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη 🔹Fan Page🔹 (@priscillapresleyelvisfan)

Ο προσβλητικά όμορφος Έλβις Πρίσλεϊ

Το 1968, μετά από επτά χρόνια που δεν είχε δώσει καμία συναυλία, ο Έλβις Πρίσλεϊ ήθελε να γίνει και πάλι ένας σπουδαίος «ροκενρολάς», αντί για ένας μέτριος ηθοποιός.

Αλλά τον βασάνιζαν ανασφάλειες. Έγινε μια συμφωνία με το NBC για ένα τηλεοπτικό αφιέρωμα, με ζωντανό κοινό, που θα ηχογραφούνταν τον Ιούνιο και θα μεταδιδόταν τον Δεκέμβριο.

Ο συνταγματάρχης σχεδίαζε ένα χριστουγεννιάτικο σόου, μετά αποφάσισε ότι ήθελε να συμπεριλάβει κωμικά και νούμερα δράσης όπως αυτά στις ταινίες.

Για μια φορά, ο Έλβις δεν άκουσε τον συνταγματάρχη, αλλά τον σκηνοθέτη του σόου, τον Στιβ Μπάιντερ, ο οποίος του έδωσε το ελεύθερο να περάσει από όλο το ρεπερτόριό του και να είναι ο εαυτός του.

Πριν ξεκινήσει την ηχογράφηση, ο Έλβις αγχώθηκε, καταλήφθηκε από έντονα νεύρα και φοβήθηκε ότι δεν θα μπορούσε να τα καταφέρει.

Όταν όμως στάθηκε μπροστά στο κοινό και τις κάμερες, ντυμένος με μαύρο δέρμα, προσβλητικά όμορφος, η ορχήστρα άρχισε να παίζει το μπλουζ Trouble και μια καταστροφική, σαγηνευτική, τέλεια φωνή βγήκε από μέσα του.

Ένα απίστευτο 42% του τηλεοπτικού κοινού των ΗΠΑ εκείνης της βραδιάς ανακάλυψε ξανά τον καλύτερο εαυτό του Έλβις Πρίσλεϊ στο ιστορικό Comeback Special του 1968.

Δείτε το τρέιλερ του ντοκιμαντέρ Return of the King

Το συνταγματάρχης είχε άλλα σχέδια για τον Έλβις Πρίσλεϊ

Η ιστορία παρουσιάζεται εξαιρετικά στο ντοκιμαντέρ «Return of the King: The Fall and Rise of Elvis Presley», το οποίο είναι διαθέσιμο στο Netflix.

Η ταινία, σε σκηνοθεσία του Τζέισον Χέχιρ, χρειάζεται λίγο χρόνο για να αφηγηθεί αυτό το συμβάν, επειδή πρώτα κάνει μια ανασκόπηση της καριέρας του, χωρίς να γίνει μια ακόμη συμβατική βιογραφία –υπάρχουν ήδη πολλές.

Η έμφαση δίνεται στο τι ήθελε να κάνει ο Έλβις (ροκ, ναι, αλλά και γκόσπελ, μπλουζ και κάντρι, τα είδη που τον είχαν σημαδέψει από παιδί) σε αντίθεση με το τι τον ανάγκασε να κάνει ο Τομ Πάρκερ, η επιρροή του οποίου πάνω στον μουσικό αυξήθηκε μετά τον θάνατο της μητέρας του Έλβις, Γκλάντις.

Ο συνταγματάρχης (το πραγματικό του όνομα ήταν Andreas Cornelis van Kuijk, ένας Ολλανδός που μετανάστευσε παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες) ήταν αποφασισμένος να μετατρέψει τον Έλβις σε διασημότητα της οθόνης και να τον προσανατολίσει προς όλα τα κοινά, αντί να εκμεταλλευτεί το χάρισμα και τον αισθησιασμό του επί σκηνής και μια από τις καλύτερες φωνές στην ιστορία της δημοφιλούς μουσικής.

Ο Έλβις, ο οποίος ήταν το μεγάλο φαινόμενο της προηγούμενης δεκαετίας, έμοιαζε να έχει πατηθεί από την αντικουλτούρα και να έχει μείνει στην άκρη

Ο Έλβις με τον Έντ Σάλιβαν το 1965 / Photo: Public Domain

Ο Έλβις είχε μείνει πίσω από τους Beatles

Ο τραγουδιστής είχε λόγους να αισθάνεται ανασφαλής. Λέγεται στο ντοκιμαντέρ ότι κουβαλούσε πάντα το τραύμα ότι μεγάλωσε σε συνθήκες φτώχειας, στην πολυεθνική και διαχωρισμένη πόλη Tupelo, πριν εκραγεί ως καλλιτέχνης στο Μέμφις, ένα πολυσύχναστο πολιτιστικό κέντρο στο νότο των Η.Π.Α.

Υπήρχε και ένα άλλο πρόβλημα: στη δεκαετία που μεσολάβησε μεταξύ της στρατιωτικής του θητείας και του προγράμματος του NBC, η μουσική βιομηχανία είχε αλλάξει.

Είχε φτάσει η βρετανική εισβολή (Beatles, Stones, Kinks, Who, Animals…) καθώς και μια ένδοξη αμερικανική παρτίδα (Dylan, Hendrix, Joplin, The Doors, Motown…).

Ο Έλβις, ο οποίος ήταν το μεγάλο φαινόμενο της προηγούμενης δεκαετίας, έμοιαζε να έχει πατηθεί από την αντικουλτούρα και να έχει μείνει στην άκρη.

Ένα πρώιμο σημάδι αναβίωσης ήταν το άλμπουμ How Great Thou Art του 1967, το πρώτο του στούντιο άλμπουμ (όχι soundtrack) μετά από πέντε χρόνια, το οποίο περιείχε τα gospel που άκουγε ως παιδί στις αφροαμερικανικές εκκλησίες της γενέτειράς του.

Ανυπομονούσε για μια νέα σύνδεση με το κοινό. Αμφέβαλλε ότι θα μπορούσε να επαναλάβει τη σχέση που είχε μαζί του. Προετοιμάστηκε διεξοδικά, χάνοντας βάρος και κάνοντας γυμναστική για να παρουσιάσει τον καλύτερό του εαυτό.

Elvis Presley – If I Can Dream (’68 Comeback Special)

«Γ@μα το, είμαι ο γ@μημένος Έλβις Πρίσλεϊ»

Το ντοκιμαντέρ περιέχει μαρτυρίες από το περιβάλλον του μουσικού: τον σπουδαίο φίλο του και μάνατζερ ταλέντων, Τζέρι Σίλινγκ, τη χήρα του, Πρισίλα Πρίσλεϊ (τον είδε για πρώτη φορά ζωντανά εκείνο το βράδυ), τον σκηνοθέτη, Στιβ Μπίντερ, την τραγουδίστρια Νταρλίν Λαβ, η οποία ήταν στη χορωδία εκείνο το βράδυ, τον Μπαζ Λούρμαν, ο οποίος σκηνοθέτησε την αμφιλεγόμενη βιογραφία «Elvis το 2022, και έναν καλλιτέχνη που θα μπορούσε να θεωρηθεί ένας από τους διαδόχους του, τον Μπρους Σπρίνγκστιν.

Μπαίνουν στη θέση του, τον φαντάζονται να προετοιμάζεται για το ιδιαίτερο σόου, τα νεύρα του. Κάποια στιγμή, εικάζουν, πρέπει να κατάλαβε ότι έπρεπε να πηδήξει στη σκηνή: «Γ@μα το, είμαι ο γ@μημένος Έλβις Πρίσλεϊ». Ήταν.

Βλέπουμε τον Έλβις να παίζει κιθάρα με τους συναδέλφους του. Η συνενοχή είναι εμφανής. Και ο Έλβις είναι επιτέλους αυθόρμητος, χαλαρός, απευθύνεται στο κοινό, κάνει αστεία

Photo: Wikimedia Commons

Η αναγέννηση του Έλβις – Επιτέλους ο εαυτός του

Εκτός από το μαύρο δερμάτινο κοστούμι (σχεδιασμένο από τον Μπιλ Μπέλιου), o Έλβις φόρεσε ένα «αγγελικό» λευκό κοστούμι για τις μπαλάντες και ένα κόκκινο σαν κρασί Βουργουνδίας για τα γκόσπελ.

Ηχογραφήθηκαν και μαγνητοσκοπήθηκαν διάφορες λήψεις, και το ντοκιμαντέρ περιλαμβάνει κάποιες απορριφθείσες, καθώς και πρόβες.

Η πιο συναρπαστική στιγμή προήλθε από έναν αυτοσχεδιασμό: Ο Στιβ Μπίντερ έγινε μάρτυρας όσων διαδραματίστηκαν με  Έλβις και τα μέλη της πρώτης του μπάντας στα καμαρίνια.

Αυτή η επανένωση άξιζε να παρουσιαστεί στο κοινό σε μια πρωτοποριακή για την εποχή μορφή: το Sit-Down Show, ένα ακουστικό σετ (που προηγήθηκε του Unplugged), με τους πέντε μουσικούς να κάθονται σε σκαμπό σε κύκλο και το κοινό γύρω τους.

Βλέπουμε τον Έλβις να παίζει κιθάρα με τους συναδέλφους του. Η συνενοχή είναι εμφανής. Και ο Έλβις είναι επιτέλους αυθόρμητος, χαλαρός, απευθύνεται στο κοινό, κάνει αστεία. Μια ολοκληρωμένη παράσταση, μια αναγέννηση που είχε τη δυνατότητα να τον οδηγήσει σε μια άλλη φάση της καριέρας του.

Δεν μπόρεσε να περιοδεύσει στην Ευρώπη, όπως ονειρευόταν, αλλά ο συνταγματάρχης τον εγκατέστησε μόνιμα στο Λας Βέγκας (μια πόλη που ο ίδιος, κατά κάποιον τρόπο, μεταμόρφωσε) και πέρασε εκεί την επόμενη δεκαετία

Έλβις και Πρισίλα / Photo: Wikimedia Commons

Η στροφή προς την υπερβολή, τις πούλιες και την κιτς εικόνα ήταν ήδη αισθητή

Ήταν ένα ορόσημο, και παρόλο που αυτή η ιστορία δεν προχωράει περισσότερο, δεν υπήρχαν πολλές άλλες. Ωστόσο, ο Έλβις απελευθερώθηκε τελικά από τις υποχρεώσεις του στο Χόλιγουντ και αφιερώθηκε στις συναυλίες για το υπόλοιπο της καριέρας του.

Δεν μπόρεσε να περιοδεύσει στην Ευρώπη, όπως ονειρευόταν, αλλά ο συνταγματάρχης τον εγκατέστησε μόνιμα στο Λας Βέγκας (μια πόλη που ο ίδιος, κατά κάποιον τρόπο, μεταμόρφωσε) και πέρασε εκεί την επόμενη δεκαετία.

Τον Ιανουάριο του 1973 χάρισε άλλη μια μεγάλη τηλεοπτική στιγμή: την ερμηνεία του Aloha from Hawaii μέσω δορυφόρου, την οποία παρακολούθησαν, λέγεται, 1,5 δισεκατομμύριο τηλεθεατές σε 40 χώρες (αλλά στις ΗΠΑ μεταδόθηκε με καθυστέρηση τον Απρίλιο).

Η στροφή προς την υπερβολή, τις πούλιες και την κιτς εικόνα ήταν ήδη αισθητή. Η φωνή του συνέχισε να λάμπει, αλλά η εικόνα ήταν αυτή ενός Έλβις-θεματικού πάρκου, που αναμειγνύεται αλλόκοτα με τη νέα του πόλη.

Ακολούθησαν η παχυσαρκία, οι εξαρτήσεις και μια προοδευτική σωματική και καλλιτεχνική φθορά.

Πέθανε το 1977 σε ηλικία 42 ετών. Ο Έλβις ήταν μοναδικός και κέρδισε τον τίτλο του βασιλιά, αλλά σίγουρα δεν μπορεί κανείς να μην φανταστεί την καλλιτεχνική καριέρα που θα είχε αν σε εκείνο το σταυροδρόμι είχε επιλέξει άλλους δρόμους.

*Με στοιχεία από elpais.com | Αρχική Φωτό: Έλβις Πρίσλεϊ / Photo: Public Domain