Ο Νίκος Σαργκάνης ήταν ο πρώτος τερματοφύλακας σούπερ-σταρ στο ελληνικό ποδόσφαιρο (pics)

Συννεφιασμένη Κυριακή για το ελληνικό ποδόσφαιρο με την είδηση της απώλειας του Νίκου Σαργκάνη σε ηλικία 70 ετών νικημένος από τον καρκίνο.

Ο πρώην διεθνής τερματοφύλακας έδωσε σκληρή μάχη τον τελευταίο χρόνο, αλλά αποδείχθηκε άνιση σκορπίζοντας θλίψη σε όσους τον ήξεραν αλλά και όσους τον θαύμασαν τα χρόνια της ποδοσφαιρικής του καριέρας.

Ο Νίκος Σαργκάνης πέρα από την αξία του, ουσιαστικά άλλαξε το στάτους των τερματοφυλάκων στην Ελλάδα, δίνοντας ξεχωριστή υπόσταση σε μία θέση που μέχρι την παρουσία του ήταν αρκετά υποτιμημένη.

Και το πέτυχε αυτό από την αρχή της καριέρας του, ακόμα παίκτης της Καστοριάς, όταν με την απόδοση του βοήθησε τα μέγιστα ώστε η ομάδα να κάνει μία τρελή κούρσα στο Κύπελλο και να φτάσει στον τελικό, όπου θριάμβευσε κόντρα στον Ηρακλή με 5-2. Η Καστοριά έγινε έτσι η πρώτη επαρχιακή ομάδα που κατέκτησε το Κύπελλο, με τον Σαργκάνη να έχει τεράστια συνεισφορά στο τεράστιο για την εποχή κατόρθωμα.

Επόμενη μεγάλη στιγμή που εδραίωσε το όνομα του ήταν το ονειρικό ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα στις 15 Οκτωβρίου 1980 κόντρα στη Δανία σε ηλικία 26 ετών. Η Ελλάδα νίκησε εκτός έδρας 1-0 για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1982 με τον Σαργκάνη να έχει πιάσει τα… άπιαστα, αποκτώντας από τότε το παρατσούκλι «φάντομ» που τον συνόδευσε μέχρι το φινάλε της καριέρας του. Η επιστροφή στην Αθήνα ήταν αποθεωτική με φιλάθλους να περιμένουν στο αεροδρόμιο και να τον σηκώνουν στα χέρια!

Και παρότι άργησε να φορέσει τη φανέλα με το εθνόσημο, κατάφερε να φτάσει τις 58 συμμετοχές, αριθμός ιδιαίτερα μεγάλος σε εποχές που οι Εθνικές ομάδες έδιναν λιγότερα ματς.

Ο Σαργκάνης υπήρξε από τους πρώτους ποδοσφαιριστές που έκαναν την μέχρι τότε αδιανόητη μεταγραφή, να φύγουν δηλαδή από τον Ολυμπιακό για τον Παναθηναϊκό. Μετά τους Δεληκάρη, Γαλάκο και Κυράστα, το «Φάντομ» μαζί με τον Βαμβακούλα, έβγαλαν την «ερυθρόλευκη» φανέλα για να βάλουν την «πράσινη».

Επίσης, ένας ακόμη λόγος που τον ανέδειξε ως τον πρώτο τερματοφύλακα σούπερ σταρ στο ελληνικό ποδόσφαιρο ήταν η έφεση του στην εκτέλεση των πέναλτι. Αλλωστε στον Ηλυσιακό ξεκίνησε ως επιθετικός πριν τον κερδίσει η θέση του γκολκίπερ. Κι όταν χρειαζόταν να στήσει τη μπάλα στην άσπρη βούλα, ήταν ιδιαίτερα εύστοχος, με αποτέλεσμα να γίνει ουσιαστικά ο πρώτος τερματοφύλακας στην Ελλάδα που το έκανε αυτό.

Ολοι θυμούνται τον τελικό Κυπέλλου του 1988 μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού με τον ίδιο να είναι από το 1985 παίκτης του «τριφυλλιού». Το παιχνίδι τελείωσε  1-1 στην κανονική διάρκεια και 2-2 στην παράταση και στη διαδικασία των πέναλτι, ο Σαργκάνης ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Εκτέλεσε εύστοχα το δικό του και έπιασε τα πέναλτι του Χατζίδη και του Φούνες δίνοντας το τρόπαιο στον Παναθηναϊκό.

Τελευταία σπουδαία παράσταση κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τη φανέλα του Αθηναϊκού. Η ομάδα του Βύρωνα είχε προκριθεί στο Κύπελλο Κυπελλούχων ως φιναλίστ του Κυπέλλου το 1991 και κληρώθηκε με τους «κόκκινους διαβόλους». Πρώτο παιχνίδι 0-0 στο γήπεδο της Λεωφόρου με τον Σαργκάνη να κατεβάζει ρολά, όπως και στη ρεβάνς στις 2 Οκτωβρίου 1991 με τον Αθηναϊκό όχι απλώς να αντιμετωπίζει στα ίσια την σπουδαία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά να την απειλεί και με αποκλεισμό καθώς το παιχνίδι ολοκληρώθηκε 0-0 στην κανονική διάρκεια.

Ωστόσο στην παράταση οι Αγγλοι έβαλαν δύο γκολ και πήραν την πρόκριση με τον Νίκο Σαργκάνη το καλοκαίρι του 1992 να κρεμά τα ποδοσφαιρικά γάντια σε ηλικία 38 ετών, έχοντας χτίσει το δικό του ποδοσφαιρικό θρύλο που θα  συνοδεύει πάντα το όνομα του.