Τι μπορεί να κάνει ο προπονητής σε μία ομάδα; Είτε να τη διαλύσει. Είτε να είναι… διεκπεραιωτής. Είτε να την απογειώσει. Η Λίβερπουλ είναι το απόλυτο παράδειγμα για την τρίτη περίπτωση.

Καθώς μία αλλαγή, που αρχικά φάνταζε… τρομακτική, άλλαξε τα πάντα. Όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά και οικονομικά, εταιρικά. Μια αλλαγή που δεν πίστευαν ούτε οι ίδιοι οι ιδιοκτήτες του συλλόγου όταν ενημερώθηκαν για την απόφαση του Κλοπ να αποχωρήσει το καλοκαίρι του 2024. Κι όμως, το ποδόσφαιρο πάλι έδωσε τη λύση και… απαντήσεις.

Με τον χαρισματικό Αρνε Σλοτ, να αναλαμβάνει, να μην κάνει μεταγραφές, να επιβάλλει τις δικές του ιδέες και πλέον να είναι ο δημιουργός του θαύματος «Liverpool 2.01», όπως ονόμασε το «TheAthletic», την απίστευτη αλλαγή που προκάλεσε ο Ολλανδός τεχνικός. Ο οποίος… έβγαλε από τον σύλλογο την ταμπέλα «πωλείται»!

ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΩΛΗΣΗ ΣΤΗΝ… ΑΠΟΓΕΙΩΣΗ

Δεν είναι υπερβολή. Είναι η αλήθεια. Καθώς πριν από δύο χρόνια, η ιδιοκτησία της Λίβερπουλ από την Fenway Sports Group (FSG) βρισκόταν σε κρίσιμο σημείο. Οι τράπεζες Goldman Sachs και Morgan Stanley ανέλαβαν να διερευνήσουν το ενδιαφέρον επενδυτών. Παρότι η FSG είχε εκφράσει καιρό την πρόθεση να πουλήσει μειοψηφικό πακέτο, αυτή τη φορά συζητιόταν και το ενδεχόμενο πλήρους πώλησης.

Το 2022, μετά την πώληση της Chelsea για 2,5 δισ. λίρες, η FSG ήθελε να δει πόσο θα αποτιμούσαν οι αγοραστές τη Λίβερπουλ. Όμως, το 2023 έγινε σαφές ότι η FSG θα πουλούσε μόνο ένα μικρό μερίδιο. Τον Σεπτέμβριο, πούλησε το 3-4% του συλλόγου στην εταιρεία Dynasty Equity, με τα έσοδα να καλύπτουν δάνεια και έργα υποδομών, όπως η ανακατασκευή της εξέδρας Anfield Road.

«Το κλίμα στην ομάδα ήταν γεμάτο αβεβαιότητα, με βασικά στελέχη, όπως ο αθλητικός διευθυντής Τζούλιαν Γουόρντ και ο διευθυντής ερευνών Ίαν Γκράχαμ, να αποχωρούν, και τον Γιούργκεν Κλοπ να ανακοινώνει την αποχώρησή του τον Ιανουάριο του 2024. Παρά τη φαινομενική κρίση, η FSG κατάφερε να φέρει την ομάδα στην κορυφή της Premier League και του Champions League, εγκαινιάζοντας την εποχή του » Liverpool 2.01″ υπό την καθοδήγηση του νέου προπονητή, Άρνε Σλοτ», ανέφερε η έρευνα των Αγγλων.

ΑΝΑΣΥΓΚΡΟΤΗΣΗ ΤΗΣ ΕΚΤΕΛΕΣΤΙΚΗΣ ΔΟΜΗΣ

Η επιστροφή του Μάικλ Έντουαρντς ως CEO του ποδοσφαιρικού τμήματος έφερε σημαντικές αλλαγές. Ο Έντουαρντς, που είχε αποχωρήσει το 2021, δέχτηκε να επιστρέψει υπό νέους όρους, με ευρύτερες αρμοδιότητες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ενός πολυκλαδικού μοντέλου συλλόγων. Μαζί του, επέστρεψαν και άλλα γνώριμα πρόσωπα, όπως ο Γουάρντ ως τεχνικός διευθυντής, ενώ ο Ρίτσαρντ Χιουζ ανέλαβε αθλητικός διευθυντής.

Ο Χιουζ επέλεξε τον Σλοτ ως νέο προπονητή, με την επιλογή του να βασίζεται σε δεδομένα απόδοσης και αναφορές χαρακτήρα. Ο Σλοτ, με την προηγούμενη επιτυχία του στη Φέγενορντ, εφάρμοσε μια εξελικτική προσέγγιση, διατηρώντας το βασικό ρόστερ και κάνοντας μικρές αλλαγές.

ΑΝΑΒΑΘΜΙΣΗ ΚΑΙ ΑΝΑΠΤΥΞΗ

Ο Έντουαρντς και ο Χιουζ αναμόρφωσαν το τμήμα σκάουτινγκ και τις πρακτικές στη διαχείριση δανεικών παικτών. Νέοι ρόλοι δημιουργήθηκαν, όπως ο διευθυντής παγκόσμιου ταλέντου και οι περιφερειακοί σκάουτερ σε Ολλανδία και Βέλγιο. Σημαντική έμφαση δίνεται στην ανάπτυξη νεαρών παικτών και στη δημιουργία μιας ισχυρής βάσης ταλέντων.

Παράλληλα, οι δανεικοί παίκτες αξιοποιούνται πιο αποτελεσματικά. Παραδείγματα όπως ο Μπεν Ντοκ, που εντυπωσιάζει στη Middlesbrough, αποδεικνύουν την επιτυχία αυτής της στρατηγικής.

ΕΜΜΟΝΗ ΣΤΗ ΒΙΩΣΙΜΟΤΗΤΑ

Η FSG παραμένει πιστή στο μοντέλο της αυτοσυντηρούμενης διαχείρισης, παρά τη δυσαρέσκεια ορισμένων οπαδών για τη συγκρατημένη πολιτική μεταγραφών. Το καλοκαίρι του 2024, η Λίβερπουλ έκανε μόνο μία σημαντική μεταγραφή, τον Φεντερίκο Κιέζα, αξίας 10 εκατ. λιρών, ενώ απέτυχε να αποκτήσει τον Μάρτιν Ζουμπιμέντι.

Παρά τις προκλήσεις, η ομάδα διατήρησε την ανταγωνιστικότητά της. Με την ηγεσία του Έντουαρντς, η FSG έχει θέσει τις βάσεις για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Ο συνδυασμός παλιών και νέων προσώπων, η έμφαση στην αξιοποίηση ταλέντων και οι στρατηγικές αλλαγές στο οργανόγραμμα, έχουν αναζωογονήσει τη Λίβερπουλ.

Η φάση αβεβαιότητας που ξεκίνησε με τις συζητήσεις για πώληση το 2022 ανήκει πλέον στο παρελθόν. Η FSG παραμένει ακλόνητη στην ιδιοκτησία της Λίβερπουλ, με τη νέα εποχή να φέρνει υποσχέσεις για περαιτέρω επιτυχίες. Με τον Σλοτ να είναι το σημείο αναφοράς. Σε όλα τα επιτεύγματα. Με το ποδόσφαιρο να… εκδικείται τους «γραφειοκράτες». Και να τους κάνει να παραδέχονται τα «λάθη» τους.

Headlines