Ανενεργός κινεζικός δορυφόρος τυλίχθηκε στις φλόγες όταν εισήλθε στην ατμόσφαιρα το βράδυ του Σαββάτου και διαλύθηκε σε συντρίμμια που δεν αποκλείεται να έπεσαν στις ΗΠΑ.

Δεκάδες αυτόπτες μάρτυρες υπέθεσαν ότι ήταν μετέωρο, ωστόσο τουλάχιστον δύο αστρονόμοι δήλωσαν πως επρόκειτο για τον δορυφόρο  GaoJing 1-02, έναν από τους τέσσερις δορυφόρους παρατήρησης της Γης που είχε εκτοξεύσει η Κίνα το 2016.

Ο GaoJing 1-02 εισήλθε στην ατμόσφαιρα πάνω από τη Νέα Ορλεάνη και πιθανότατα διαλύθηκε καθώς κινούταν βόρεια πάνω από το Μισισιπί, το Μιζούρι, το Άρκανσο και γειτονικές πολιτείες, ανέφερε ο Τζόναθαν ΜακΝτάουελ του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαντ-Σμιθόσνιαν, ο οποίος ειδικεύεται στην παρακολούθηση αντικειμένων σε τροχιά.

Τουλάχιστον τέσσερα μετεωρολιγικά ραντάρ κατέγραψαν την πτώση συντριμμιών πάνω από το Τζάκσον του Μισισίπι, δήλωσε ο Μαρκ Φράις της NASA, ο οποίος ανιχνεύει πτώσεις μετεώρων και μετεωριτών σε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα.

Το πύρινο ίχνος του δορυφόρου σε φωτογραφία που τραβήχτηκε στη Λουιζιάνα (AMS/Suzanne H.)

Ο δορυφόρος ήταν σχετικά μικρός και δεν αποκλείεται να κάηκε εντελώς στην ατμόσφαιρα χωρίς να φτάσουν συντρίμμια στην επιφάνεια, είπε ο ΜακΝτάουελ. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για αντικείμενα στο έδαφος.

Η Αμερικανική Εταιρεία Μετεώρων δέχτηκε στο μεταξύ τουλάχιστον 120 αναφορές για τα πύρινα ίχνη που άφηνε πίσω του ο δορυφόρος.

Ο GaoJing 1-02 κινούταν σε φθίνουσα τροχιά εδώ και δύο χρόνια μετά τον παροπλισμό του, ανέφερε ο ΜακΝτάουελ.

Παλιοί δορυφόροι πέφτουν συχνά στην ατμόσφαιρα, μέχρι σήμερα όμως δεν έχει αναφερθεί περιστατικό σοβαρών ζημιών ή τραυματισμών.

Headlines