Υγεία: Φάρμακα για την μακροζωία των σκύλων θα μπορούσαν να παρατείνουν την ανθρώπινη ζωή

Οι ερευνητές λένε ότι τα φάρμακα μπορεί να είναι σε θέση να αυξήσουν τη διάρκεια ζωής παρατείνοντας την υγεία και μειώνοντας έτσι το ρυθμό γήρανσης.

Όχι άδικα οι σκύλοι αποκαλούνται ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου: κάνουν καλό στην ψυχική και σωματική υγεία των ιδιοκτητών τους, ενώ ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι αν ψάχνετε για ραντεβού και θέλετε να φαίνεστε πιο ελκυστικοί, ίσως ήρθε η ώρα να αποκτήσετε έναν σκύλο σύντροφο.

Πώς θα ήταν λοιπόν αν τα σκυλιά μπορούσαν να ζήσουν για πάντα – και αν αυτό το μυστικό μπορούσε να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες τους να ζήσουν και αυτοί περισσότερο και υγιέστερα;

Ορισμένες εταιρείες βρίσκουν τώρα κοινό έδαφος μεταξύ των δύο στόχων, όπως αναφέρει ο Guardian.

Χάπι υπόσχεται τουλάχιστον 1 χρόνο ζωής στα σκυλιά

Στις αρχές του επόμενου έτους, η Loyal, μια νεοσύστατη βιοτεχνολογική εταιρεία στις ΗΠΑ, είναι βέβαιη ότι θα φέρει στην αγορά το LOY-002, ένα καθημερινό χάπι με γεύση βοδινού κρέατος, το οποίο θα μπορούσε να χαρίσει στους σκύλους τουλάχιστον ένα επιπλέον έτος υγιούς ζωής.

Η εταιρεία με έδρα το Σαν Φρανσίσκο έχει συγκεντρώσει χρηματοδότηση ύψους 125 εκατ. δολαρίων από εταιρείες οι οποίες απέφευγαν να επενδύσουν σε προγράμματα μακροζωίας σε ανθρώπους λόγω των δεκαετιών που θα χρειάζονταν αυτές οι δοκιμές.

Αλλά η Σελίν Χαλίουα, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της Loyal – η οποία αποτελεί μέρος της Cellular Longevity (σ.σ. Κυτταρρική Μακροζωία), μιας εταιρείας βιοτεχνολογίας που ερευνά την επιστήμη της μακροζωίας πιστεύει ότι το έργο τους θα ωφελήσει τους ανθρώπους.

«Η ανακάλυψη του τρόπου πρόληψης της σχετιζόμενης με την ηλικία παρακμής των σκύλων είναι ένα πραγματικά ισχυρό υποκατάστατο για να γίνει το ίδιο και με τους ανθρώπους, επειδή οι σκύλοι πάσχουν από παρόμοιες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία και μοιράζονται το περιβάλλον και τις συνήθειές μας με τρόπους που τα εργαστηριακά ποντίκια δεν μοιράζονται», δήλωσε η ίδια.

Το χάπι αντιστρέφει τις μεταβολικές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση

Το χάπι LOY-002 στοχεύει στην άμβλυνση και αντιστροφή των μεταβολικών αλλαγών που σχετίζονται με τη γήρανση: μείωση της ευπάθειας μέσω της αναχαίτισης της αύξησης της ινσουλίνης που σχετίζεται με τη γήρανση. «Δεν φτιάχνουμε αθάνατους σκύλους», δήλωσε η Χαλίουα. «Ο τρόπος με τον οποίο το φάρμακο παρατείνει τη διάρκεια ζωής, υποθέτουμε, είναι με την παράταση της υγείας και συνεπώς τη μείωση του ρυθμού γήρανσης».

Ο ίδιος στόχος επιδιώκεται σε ένα άλλο εργαστήριο σχεδόν 900 μίλια στην άλλη άκρη της Αμερικής, όπου μια ομάδα ακαδημαϊκών ερευνητών δοκιμάζει πυρετωδώς την επίδραση της ραπαμυκίνης στο πλαίσιο του Dog Aging Project (σ.σ. Πρόγραμμα Γήρανσης των Σκύλων).

Η ραπαμυκίνη, ένα φτηνό, εύκολα παραγόμενο φάρμακο που χρησιμοποιείται ήδη ευρέως ως ανοσοκατασταλτικό για τους ανθρώπους μετά από επεμβάσεις μεταμόσχευσης οργάνων, έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι αυξάνει τη διάρκεια ζωής και καθυστερεί -ή και αντιστρέφει- πολλές διαταραχές που σχετίζονται με την ηλικία σε ποντίκια.

Αν και το φάρμακο δεν έχει εγκριθεί για χρήση μακροζωίας στον άνθρωπο, πολλοί γεροντολόγοι το θεωρούν ωστόσο ως την καλύτερη ελπίδα που έχουμε για τη φαρμακολογική επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης.

Η ραπαμυκίνη θα μπορούσε να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής των σκύλων

Το Πρόγραμμα Γήρανσης των Σκύλων, η πρώτη μεγάλης κλίμακας, διαχρονική μελέτη μεγάλων ζώων σε φυσικό περιβάλλον, υποδηλώνει ότι οι χαμηλές δόσεις ραπαμυκίνης θα μπορούσαν να αυξήσουν το προσδόκιμο ζωής των σκύλων, βελτιώνοντας τόσο την καρδιά όσο και τις γνωστικές λειτουργίες τους μέσω της ρύθμισης της κυτταρικής ανάπτυξης και του μεταβολισμού.

«Η μελέτη μας είναι έτη φωτός μπροστά από οτιδήποτε έχει γίνει σε ανθρώπους ή μπορεί να γίνει σε ανθρώπους», δήλωσε ο Ντάνιελ Πρόμισλοου, βιογεροντολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και συνδιευθυντής του προγράμματος. «Αυτό που κάνουμε είναι το ισοδύναμο μιας μελέτης 40 ετών σε ανθρώπους, δοκιμάζοντας την ικανότητα ενός φαρμάκου να αυξάνει την υγιή διάρκεια ζωής».

Η Κέιτ Κρίβι, συνιδρύτρια και επικεφαλής κτηνίατρος του προγράμματος, δήλωσε ότι βρίσκονται στη μοναδική θέση να μπορούν να διαχωρίσουν τα ευρήματά τους όχι μόνο κατά αρσενικά και θηλυκά σκυλιά, αλλά και πριν και μετά τη χημική ή τη χειρουργική στείρωση.

«Αυτό σημαίνει ότι η έρευνά μας θα μπορούσε να έχει ενδιαφέρουσες μεταφραστικές επιπτώσεις για τις γυναίκες πριν και μετά την εμμηνόπαυση», δήλωσε η Κρίβι. «Έχουμε επίσης δεδομένα σχετικά με την ηλικία που στειρώθηκαν οι σκύλοι – που θα μπορούσε να διασταυρωθεί με τη διακύμανση της ηλικίας που οι γυναίκες έχουν την εμμηνόπαυσή τους – και δεδομένα σχετικά με το γιατί στειρώθηκαν, που θα μπορούσε να διασταυρωθεί με τις γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε υστερεκτομή για ιατρικούς λόγους».

Σε πέντε χρόνια ελπίζουν η ραπαμυκίνη να χαρίζει στα σκυλιά επιπλέον τρία χρόνια ζωής

Όταν το πρόγραμμα θα υποβάλει τελικά έκθεση σε τέσσερα με πέντε χρόνια, ο Πρόμισλοου ελπίζει να είναι σε θέση να αποδείξει ότι η ραπαμυκίνη έχει τη δύναμη να χαρίσει στα σκυλιά τρία επιπλέον χρόνια υγιούς ζωής.

Ο Πρόμισλοου επιμένει ότι είναι ρεαλιστική η ελπίδα ότι η έρευνά του θα μπορούσε να περάσει και στον άνθρωπο. «Αν πετύχουμε με τους σκύλους, θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο καμπής για να μας πληροφορήσει πώς να δώσουμε και στους ανθρώπινους πληθυσμούς επιπλέον υγιή διάρκεια ζωής», δήλωσε.

Η έρευνα για την παράταση της ζωής των σκύλων χαιρετίζεται θερμά από την κοινότητα της ανθρώπινης μακροζωίας. Ο καθηγητής Τομ Ράντο, διευθυντής του Broad Stem Cell Research Centre του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και ένα από τα πιο σεβαστά ονόματα στην κοινότητα των γεροντολόγων, δήλωσε ότι η έρευνα είναι «συναρπαστική».

«Η εργασία αυτή είναι ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ που ελπίζουμε ότι τελικά θα μας δώσει την πλήρη εικόνα για την ανθρώπινη μακροζωία», δήλωσε.

«Όσο πιο ανθρώπινο γίνεται το ζώο στο οποίο μπορούμε να δοκιμάσουμε τα φάρμακα για τη μακροζωία, τόσο μεγαλύτερη εμπιστοσύνη μπορούμε να έχουμε ότι αυτά τα φάρμακα θα λειτουργήσουν και στους ανθρώπους», είπε. «Και το να έχουμε στοιχεία για την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια σε σκύλους μας δίνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για την πραγματοποίηση ανθρώπινων μελετών με τα ίδια αυτά φάρμακα».

Είναι πολύ δύσκολο να δοκιμαστούν φάρμακα για σκύλους σε ανθρώπους χωρίς επιστημονική συναίνεση

Ωστόσο, η Τζέιμι Τζάστις, επίκουρη καθηγήτρια γεροντολογίας και γηριατρικής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wake Forest, δήλωσε ότι χωρίς συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων σχετικά με έναν ανθρώπινο βιοδείκτη γήρανσης με τη μορφή μιας απλής εξέτασης αίματος οι επιστήμονες δεν μπορούν να δοκιμάσουν φάρμακα σε ανθρώπους, όσο θετικά και αν είναι τα αποτελέσματα αλλού.

«Επειδή δεν μπορούμε να διεξάγουμε τεστ μακροζωίας 40 ετών σε ανθρώπους, χρειαζόμαστε έναν παγκοσμίως συμφωνημένο βιοδείκτη για να δείξουμε την επίδραση των φαρμάκων σε προγνωστικούς παράγοντες προβλημάτων υγείας που συμφωνούμε ότι συσχετίζονται με τη γήρανση», δήλωσε η ίδια.

«Ο στόχος της επιστήμης πρέπει τώρα να είναι να συμφωνήσουμε αυτές τις παραμέτρους. Τότε μπορεί να ξεκινήσει η εργασία που θα αποφέρει τα πιο συναρπαστικά αποτελέσματα από όλα, επειδή θα είναι αποτελέσματα που θα μπορούμε να διαθέσουμε στην αγορά». Θα είναι δηλαδή αντικειμενικά αποδεκτά.