Vybz Kartel: Το αστέρι της dancehall επιστρέφει στη σκηνή μετά από χρόνια στη φυλακή

Κατά τα πρώτα χρόνια της φυλάκισης του σε σωφρονιστικό ίδρυμα της Τζαμάικα, ο Adidja Palmer, ο καλλιτέχνης της dancehall, γνωστός ως Vybz Kartel, έμαθε να στήνει ένα αυτοσχέδιο στούντιο. Τυλιγόταν μέσα στο στρώμα του και ηχογραφούσε σε ένα λαθραίο iPhone, ενώ άλλοι κρατούμενοι κρατούσαν τσίλιες για τους φρουρούς που πλησίαζαν.

Με αυτόν τον τρόπο, κυκλοφορούσε μουσική κατά τη διάρκεια της δεκαετούς και πλέον φυλάκισής του για μια δολοφονία, μια περίοδο κατά την οποία η δημοτικότητά του ως καλλιτέχνη που καθόριζε το είδος και ως αντιήρωα αυξήθηκε. Ο Palmer και τέσσερις συγκατηγορούμενοι του είχαν καταδικαστεί για τον θάνατο του Clive Williams το 2011 σε μια δίκη που ήταν από τις μεγαλύτερες στην ιστορία της Τζαμάικα.

Οι εισαγγελείς αποφάνθηκαν ότι ο Williams και ένας άλλος άνδρας έλαβαν χωρίς άδεια πυροβόλα όπλα που ανήκαν στον Palmer. Όταν τα πυροβόλα όπλα δεν επιστράφηκαν εγκαίρως, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι δύο τους κλήθηκαν να μεταβούν στην κατοικία του Palmer, όπου ο Williams σκοτώθηκε. Το πτώμα του δεν βρέθηκε ποτέ.

Η επιστροφή του Vybz Kartel

Αυτην την άνοιξη, η ποινή του Palmer ανετράπη εξαιτίας ισχυρισμών για κακή συμπεριφορά των ενόρκων, με το Εφετείο της Τζαμάικα να επιλέγει να μην επανεξετάσει την υπόθεση. Αποφυλακίστηκε τον Ιούλιο.

Τώρα, ο Vybz Kartel ετοιμάζεται να επιστρέψει στη σκηνή για μια συναυλία την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο Εθνικό Στάδιο του Κίνγκστον, χωρητικότητας 35.000 θέσεων, ένα live το οποίο  θεωρεί ως ένα από τα μεγαλύτερα της καριέρας του, η οποία μετράει τριάντα χρόνια.

View this post on Instagram

A post shared by KING OF DANCEHALL (@vybzkartel)

Η συναυλία, η οποία θα μεταδοθεί διαδικτυακά έναντι 39,75 δολαρίων (ανά προβολή), αποτελεί παράδοση για τους μεγάλους καλλιτέχνες της dancehall. Η συναυλία Long Walk to Freedom του Buju Banton το 2019 πραγματοποιήθηκε στο ίδιο στάδιο, αφού εξέτισε επτά χρόνια στη φυλακή με την κατηγορία της διακίνησης ναρκωτικών.

Ο Drake αποκάλεσε τον Vybz Kartel μία από τις μεγαλύτερες επιρροές του

Στη δεκαετία του 1990, ο Vybz Kartel έγραψε τραγούδια για τον Bounty Killer πριν ξεχωρίσει ως σόλο καλλιτέχνης με δίσκους όπως το «New Millenium», ο οποίος καθιέρωσε την παρουσία του ως έξυπνου, θρασύτατου στιχουργού στη dancehall.

Το 2009, το «Ramping Shop» με τη συμμετοχή της τραγουδίστριας της dancehall Spice, έφτασε στα Hot R&B/Hip-Hop songs του Billboard στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκείνη τη χρονιά, η Επιτροπή Ραδιοτηλεόρασης της Τζαμάικα απαγόρευσε τα daggering τραγούδια, ή κομμάτια με βίαιους και σεξουαλικούς στίχους, από το ραδιόφωνο. Το 2022, η απαγόρευση επεκτάθηκε στη μουσική που «προωθεί ή εξυμνεί» παράνομες δραστηριότητες.

Παρά την απαγόρευση και τη φυλάκισή του, ο Vybz Kartel απέκτησε διεθνή φήμη μέσω της σχεδόν αδιάκοπης κυκλοφορίας μουσικών κομματιών. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, συνεργάστηκε με τη Rihanna, τον Jay-Z και άλλους καλλιτέχνες. Ο Drake, σε συνέντευξή του το 2016, αποκάλεσε τον Vybz Kartel μία από τις «μεγαλύτερες επιρροές» του. Όσο ήταν φυλακισμένος, ο Vybz Kartel συνέχισε το δισκογραφικό του έργο, κυκλοφορώντας εκατοντάδες νέα τραγούδια, συμπεριλαμβανομένου του «Fever» του 2016, το οποίο έγινε χρυσό και παραμένει το single με τις περισσότερες ροές στην καριέρα του. Το LP «Party With Me», που κυκλοφόρησε τον Μάιο, ενώ ήταν ακόμα στη φυλακή, ήταν υποψήφιο για το καλύτερο άλμπουμ reggae στα Grammy.

View this post on Instagram

A post shared by KING OF DANCEHALL (@vybzkartel)

Το 2004, ο ίδιος και ο Elephant Man αποκλείστηκαν από την κατηγορία reggae των βρετανικών βραβείων Music of Black Origin Awards για ομοφοβικούς στίχους. Έξι χρόνια αργότερα, ο Vybz Kartel υπέγραψε το Reggae Compassionate Act, ένα αίτημα του Peter Tatchell Foundation και των ομάδων για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ για την καταγγελία της ομοφοβίας στη μουσική.

«Οι απόψεις των Τζαμαϊκανών για τον Kartel διαφέρουν, αλλά έχει πολλούς οπαδούς τόσο Τζαμαϊκανούς όσο και μη Τζαμαϊκανούς», δήλωσε στην Nia Decaille των New York Times η Donna Hope, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο των Δυτικών Ινδιών η οποία έχει ερευνήσει τον αντίκτυπο της dancehall, της ταυτότητας φύλου και της ποπ κουλτούρας.

*Με πληροφορίες από New York Times | Κεντρική φωτογραφία θέματος: YouTube