Μασκ και Μπέζος εκτοξεύουν σχεδόν ταυτόχρονα τους νέους πυραύλους τους

Μία μέρα πριν από τη νέα εκτόξευση του Starship του Έλον Μασκ προγραμματίζεται να πραγματοποιήσει την παρθενική του πτήση ο νέος υπερ-πύραυλος του Τζεφ Μπέζος.

H Blue Origin, η διαστημική εταιρεία του μεγιστάνα της Amazon, προγραμματίζει για την Κυριακή την πρώτη εκτόξευση του New Glenn, ενός από τους μεγαλύτερους πυραύλους που έχουν αναπτυχθεί ποτέ με ύψος 98 μέτρα.

Ο New Glenn θα μπορούσε να αποδειχθεί σημαντικός παίκτης στην επικερδή αγορά εκτόξευσης δορυφόρων, στην οποία πρωταγωνιστεί σήμερα η SpaceX του Μασκ χάρη στους επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους τους.

Η εκτόξευση από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα προγραμματιζόταν για την Παρασκευή 10 Ιανουαρίου, τελικά όμως αναβλήθηκε λόγω ακατάλληλων καιρικών συνθηκών στον Ατλαντικό –εκεί θα περιμένει μια μη επανδρωμένη πλωτή πλατφόρμα πάνω στην οποία θα προσεδαφιστεί αργότερα το πρώτο στάδιο του πυραύλου.

Η εκτόξευση προγραμματίζεται τώρα για τις 08.00 ώρα Ελλάδας την Κυριακή, ανέφερε η Blue Origon, χωρίς όμως να αποκλείεται νέα αναβολή.

Μεταξύ άλλων, ο New Glenn θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί τα επόμενα χρόνια για την εκτόξευση δορυφόρων του αμερικανικού Πενταγώνου, το οποίο συμπεριέλαβε την Blue Origin στην επόμενη φάση ενός διαγωνισμού για υπηρεσίες κόστους 5,6 δισ. δολαρίων. Ανταγωνιστής του Μπέζος στον διαγωνισμό είναι η SpaceX, η οποία έχει ήδη αναλάβει την εκτόξευση μεγάλου αριθμού κατασκοπευτικών δορυφόρων.

Ντεμπούτο του πυραύλου θα είναι μια πρώτη πτήση πιστοποίησης, όπως απαιτούν οι κανονισμοί της FAA για εταιρείες που εκτοξεύσουν δορυφόρους εθνικής ασφάλειας.

O New Glenn υποβλήθηκε σε στατική δοκιμή τον Δεκέμβριο στη Φλόριντα (Blue Origin)

O New Glenn, ο οποίος χρησιμοποιεί ως καύσιμο μεθάνιο αντί για κηροζίνη όπως η SpaceX, θα μπορεί να μεταφέρει φορτία έως 45 τόνους σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Αυτό σημαίνει ότι βρίσκεται κάπου ανάμεσα στον μικρό πύραυλο Falcon 9 και το μεγαλύτερο Starship της SpaceX, το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει πάνω από 100 τόνους σε χαμηλή τροχιά.

Μέχρι σήμερα, ο μόνος πύραυλος της Blue Origin ήταν ο New Shephard, με τον οποίο πλούσιοι τουρίστες εκτοξεύονται σε μια σύντομη πτήση στο όριο του Διαστήματος.

Ο Μπέζος έχει δηλώσει πως απώτερος στόχος της εταιρείας είναι η μεταφορά όλων των ενεργοβόρων βιομηχανιών σε τροχιά.

Την Δευτέρα η εκτόξευση του Starship

Στο μεταξύ, το νέο σκάφος Starship της SpaceX, της διαστημικής εταιρείας του Μασκ, περιμένει στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Τέξας για την έβδομη δοκιμαστική πτήση του που προγραμματίζεται για τις 12 Ιανουαρίου.

Ο Μασκ πόσταρε στο X φωτογραφίες από τη μεταφορά του σκάφους στην εξέδρα εκτόξευσης.

Starship to launch tower this morning pic.twitter.com/RnZVWpRZOm

— Elon Musk (@elonmusk) January 9, 2025

Τοποθετημένο στην κορυφή του πυραύλου Super Heavy, το Starship φτάνει σε ύψος τα 122 μέτρα και είναι μακράν ο ισχυρότερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Θα είναι το όχημα με το οποίο οι αστροναύτες της NASA θα επιστρέψουν στη Σελήνη έπειτα από απουσία μισού αιώνα. Απώτερος στόχος του Μαρς είναι όμως ο αποικισμός του Άρη.

Στο μεταξύ, το Starship θα χρησιμοποιείται για την εκτόξευση δορυφόρων, όπου αναμένεται να μειώσει σημαντικά το κόστος.

Σε προηγούμενη δοκιμαστική πτήση τον Οκτώβριο, το Starship καταστράφηκε πέφτοντας στον ωκεανό (στο μέλλον θα είναι επαναχρησιμοποιούμενο), ενώ ο πύραυλος Super Heavy επέστρεψε στο Τέξας και συνελήφθη από μια γιγάντια δαγκάνα πάνω από την εξέδρα εκτόξευσης.

Στην επόμενη δοκιμαστική πτήση το Starship θα μεταφέρει για πρώτη φορά φορτίο, ομοιώματα δορυφόρων που θα πέσουν τελικά στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Όπως ανέφερε η SpaceX, πρόκειται για ομοιώματα των δορυφόρων που χρησιμοποιούνται στο Starlink, την υπηρεσία δορυφορικού Διαδικτύου που προσφέρει η εταιρεία.