Το φάντασμα της κρίσης επιστρέφει: Η Γερμανία βλέπει νέα θύελλα χρέους στην Ευρώπη

Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν νέο οικονομικό εφιάλτη, προειδοποιεί ο Φρίντριχ Μερτς, ο άνθρωπος που ενδέχεται να ηγηθεί της Γερμανίας μετά τις εκλογές. Με τα δημόσια χρέη πολλών κρατών να έχουν εκτοξευθεί, ο συντηρητικός πολιτικός βλέπει μια αναπόφευκτη κρίση να πλησιάζει. Και αυτή τη φορά, δεν θα είναι απλώς μια οικονομική ύφεση, αλλά μια κρίση κρατικού χρέους που μπορεί να κλονίσει ολόκληρη την ήπειρο.

«Δεν μπορούμε να είμαστε τόσο απρόσεκτοι με τα δημόσια οικονομικά μας όσο ίσως κάποιοι άλλοι – και ακόμα και για αυτούς, αρχίζω να ανησυχώ πολύ», δήλωσε ο συντηρητικός υποψήφιος στο POLITICO.

Αν και δεν κατονόμασε συγκεκριμένες χώρες, έξι κράτη της ΕΕ – Γαλλία, Ιταλία, Ελλάδα, Βέλγιο, Ισπανία και Πορτογαλία – έχουν δημόσιο χρέος που ξεπερνά το ετήσιο ΑΕΠ τους.

«Η επόμενη χρηματοπιστωτική κρίση έρχεται», προειδοποίησε. «Θα είναι κρίση κρατικού χρέους. Δεν ξέρουμε πότε ή από πού θα ξεκινήσει, αλλά είναι αναπόφευκτη».

Οι γερμανικές εκλογές

Οι δηλώσεις του έρχονται λίγες ημέρες πριν τις γερμανικές εκλογές, σε μια περίοδο που εντείνεται η συζήτηση για τη μεταρρύθμιση του λεγόμενου «φρένου χρέους» της Γερμανίας – ενός αυστηρού κανόνα που περιορίζει τον δανεισμό του ομοσπονδιακού κράτους στο 0,35% του ΑΕΠ.

Το θέμα γίνεται ακόμα πιο πιεστικό λόγω της απαίτησης των ΗΠΑ η Ευρώπη να αυξήσει τη χρηματοδότηση για την άμυνά της. Η Γερμανία, η οποία το 2022 δημιούργησε ειδικό ταμείο 100 δισ. ευρώ για τον εκσυγχρονισμό του στρατού της μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, θα χρειαστεί να βρει επιπλέον 30 δισ. ευρώ ετησίως για να τηρήσει τη δέσμευσή της στο ΝΑΤΟ να επενδύει το 2% του ΑΕΠ στην άμυνα μετά το 2027.

Οικονομικη ανάπτυξη

Ο Φρίντριχ Μερτς δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μεταρρύθμισης του «φρένου χρέους», αλλά τόνισε ότι προτεραιότητα πρέπει να δοθεί στις διαρθρωτικές αλλαγές, όπως η μείωση δαπανών για πρόσφυγες και επιδόματα ανεργίας. Για εκείνον, η λύση σε όλα τα ζητήματα είναι η οικονομική ανάπτυξη, στην οποία δίνει απόλυτη προτεραιότητα.

Ωστόσο, οι πιθανοί κυβερνητικοί εταίροι του – το SPD του Όλαφ Σολτς και οι Πράσινοι – θεωρούν αναγκαία την τροποποίηση του συνταγματικού περιορισμού στον δανεισμό, κάτι που προμηνύει δύσκολες διαπραγματεύσεις για τον σχηματισμό κυβέρνησης.

Παράλληλα, ο Μερτς ξεκαθάρισε ότι δεν θα υπάρξει δεύτερη θητεία για τον υπουργό Οικονομίας, Ρόμπερτ Χάμπεκ, ενώ χαρακτήρισε λανθασμένη τη σύνδεση οικονομικής και κλιματικής πολιτικής στο ίδιο υπουργείο. Η στάση του αυτή δημιουργεί επιπλέον εμπόδια σε μια ενδεχόμενη συνεργασία CDU-Πρασίνων, ειδικά με τον Μάρκους Ζέντερ να παραμένει κάθετα αντίθετος σε ένα τέτοιο σενάριο.