Πέθανε η ντίβα της μουσικής Ρομπέρτα Φλακ

Η θρυλική τραγουδίστρια της ποπ/R&B Ρομπέρτα Φλακ, η οποία έγινε σταρ στις αρχές της δεκαετίας του ’70 με τις βραβευμένες με Grammy επιτυχίες The First Time Ever I Saw Your Face και Killing Me Softly With His Song, πέθανε σε ηλικία 88 ετών.

Την είδηση του θανάτου της επιβεβαίωσαν οι εκπρόσωποι τύπου της Ρομπέρτα Φλακ, ενώ δεν αναφέρεται η αιτία θανάτου τους.

«Είμαστε συντετριμμένοι. Η εμβληματική Ρομπέρτα Φλακ πέθανε σήμερα το πρωί, 24 Φεβρουαρίου 2025», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

«Πέθανε ειρηνικά περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της. Η Ρομπέρτα έσπασε τα όρια και τα ρεκόρ. Ήταν επίσης μια περήφανη παιδαγωγός».

Η κλασικής παιδείας τραγουδίστρια και πιανίστρια χρωστά τη φήμη της στον Κλιντ Ίστγουντ όταν ο ηθοποιός και σκηνοθέτης χρησιμοποίησε τη διασκευή της στο The First Time Ever I Saw Your Face στο σκηνοθετικό του ντεμπούτο το 1971, Play Misty for Me.

Η πρώτη της μεγάλη επιτυχία στα τσαρτς σύστησε τη Ρομπέρτα Φλακ στο κοινό. Το κομμάτι που την καθιέρωσε μέχρι και σήμερα, το αισθαντικό Killing Me Softly του 1973 ακολούθησε.

Και τα δύο κομμάτια βραβεύτηκαν με Grammy ως ρεκόρ της χρονιάς – ένα κατόρθωμα που δεν επαναλήφθηκε μέχρι που οι U2 κατόρθωσαν το ίδιο το 2001-02.

Η Ρομπέρτα Φλακ έφτασε στο αποκορύφωμά της καριέρας της, γράφει το Variety, με το ποπ και R&B hit του 1974, Where Is the Love, το οποίο ανέβηκε στην κορυφή και των δύο chart.

Συνολικά στην καριέρα της, το εύπλαστο ηχοχρώμα και η ερμηνεία της Φλακ της χάρισαν έξι top-10 pop επιτυχίες και 10 top-10 single R&B, μερικά από αυτά σε συνεργασία με τον τραγουδιστή Donny Hathaway.

Συνοψίζοντας την καριέρα και το αποτύπωμα της στη μουσική βιομηχανία στο The Rough Guide to Soul and R&B, ο Peter Shapiro γράφει:

«Αστική, ευγενική και τζαζ, η Ρομπέρτα Φλακ ήταν, από πολλές απόψεις, η τέλεια soul καλλιτέχνιδα των αρχών της δεκαετίας του ’70. Οι όμορφες, αισθησιακές μπαλάντες της αποπλάνησαν το πλήθος του Burt Bacharach/5th Dimension, ενώ η αστραφτερή, απαστράπτουσα περσόνα και παιδεία της ενθουσίασαν όλους όσοι απολάμβαναν τους ήχους της σε πλούσια ρετιρέ».

Αν και η υπεροχή της στα charts εξανεμίστηκε στο τέλος της δεκαετίας του ’70, η Φλακ συνέχισε να ηχογραφεί και στη νέα χιλιετία με το τελευταίο της άλμπουμ, το Let It Be Roberta, να κυκλοφορεί το 2012.

Ένα παιδί θαύμα, μια σπουδαία πιανίστρια

Γεννημένη το 1937 σε μια μουσική οικογένεια στο Black Mountain, N.C., η Φλακ εμπνεύστηκε ως κορίτσι από το ευαγγέλιο της Mahalia Jackson και του Sam Cooke.

Οι γονείς της, μουσικοί οι ίδιοι, όρισαν το πεπρωμένο της. Η μητέρα της Irene ήταν στην εκκλησιαστική χορωδία, που σημαίνει ότι η ίδια μυήθηκε στη θρησκευτική και κλασική μουσική από νωρίς.

Άρχισε να σπουδάζει πιάνο σε ηλικία 9 ετών και ως παιδί θαύμα στη μουσική μπήκε στο Πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσιγκτον, DC, στα 15 της με υποτροφία.

Η μεταπτυχιακή της εργασία σταμάτησε μετά τον ξαφνικό θάνατο του πατέρα της. Η Φλακ δίδαξε σε σχολεία στη Βόρεια Καρολίνα και στην Περιφέρεια της Κολούμπια και μια τυχαία γνωριμία της στο κλαμπ Mr. Henry’s με τον πιανίστα της τζαζ Les McCann, τότε σταρ της Atlantic Records, η Φλακ έκλεισε το πρώτο της δισκογραφικό συμβόλαιο το 1968.

Το ντεμπούτο της το 1969, δεν είχε επιτυχία. Όμως η δισκευή του The First Time Ever I Saw Your Face – μια μπαλάντα που συνέθεσε ο Άγγλος folk τραγουδιστής Ewan MacColl το 1962 – και χρησιμοποίησε ο Ίστγουντ ως μουσικό χαλί σε σκηνή αγάπης στο θρίλερ του Play Misty for Me, τη συστήνει στο κοινό.

Η Φλακ έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητάς της με το σπαρακτικό σχεδόν, Killing Me Softly.

Μάικλ Τζάκσον, Μάιλς Ντέιβις, The Fugees

Η εντυπωσιακή γκάμα επιρροών και συνεργατών της Φλακ ήταν απόδειξη της πολυσχιδούς μουσικής της προσέγγισης και του ιδιότυπου στυλ της σημειώνει ο The Guardian.

H Η Φλακ έκανε ντουέτο με τον Μάικλ Τζάκσον, έκανε περιοδεία με τον Μάιλς Ντέιβις και διασκεύασε Λέοναρντ Κοέν και Λόρα Νάιρο.

Μετά την αρχική της επιτυχία, συνδέθηκε με την ανάπτυξη της βαθιάς, ώριμης R&B που αργότερα ενέπνευσε τους Erykah Badu, τον D’Angelo και τους Fugees -των οποίων η δική τους διασκευή του Killing Me Softly θα συναγωνιζόταν την ερμηνεία της Φλακ ως κλασική.

Πιο πρόσφατα, το 2012, ο Flack κυκλοφόρησε μια σειρά από διασκευές των Beatles σε ένα άλμπουμ με τίτλο Let It Be Roberta.

«Θεωρώ τον εαυτό μου μία τραγουδίστρια με ψυχή υπό την έννοια ότι προσπαθώ να τραγουδώ με όλη την αίσθημα που έχω στο σώμα και στο μυαλό μου» είχε πει σε συνέντευξη της.

«Ένας άνθρωπος με αληθινή ψυχή είναι αυτός που μπορεί να πάρει το τραγούδι οποιουδήποτε και να ξεπεράσει όλα τα ελαττώματα, την τεχνική και απλά να σε κάνει να ακούσεις».

Υποψήφια συνολικά 13 φορές, η τελευταία υποψηφιότητα της για Grammy ήταν το 1995.

Η Φλακ, η οποία χώρισε από τον Στίβεν Νόβοσελ το 1972, και απέκτησε μαζί του έναν γιο, τον μουσικό Μπέρναρντ Ράιτ.