Περιστατικό «βιαιοπραγίας» συγκλονίζει απομονωμένο σταθμό στην Ανταρκτική

Το πνεύμα συνεργασίας και ομαδικότητας μεταξύ των λιγοστών επιστημόνων σε έναν απομονωμένο σταθμό στην Ανταρκτική ταράχτηκε ανεπανόρθωτα έπειτα από κατηγορίες βιαιοπραγίας.

Περίπου 10 ερευνητές μένουν συνήθως στον σταθμό Sanae IV της Νότιας Αφρικής, ο οποίος απέχει 170 χιλιόμετρα από το όριο των πάγων και δύσκολα προσεγγίζεται. Ορισμένοι ζήτησαν να απομακρυνθούν με αποστολή διάσωσης, ανέφεραν οι νοτιοαφρικανικοί Sunday Times.

Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής επιβεβαίωσε στο BBC ότι «υπήρξε βιαιοπραγία» στον σταθμό, ενώ το υπουργείο Περιβάλλοντος της χώρας ανέφερε ότι αντιμετωπίζει το θέμα ως επείγον.

Το υπουργείο διαβεβαίωσε πάντως ότι όλη η ομάδα των ερευνητών είχε υποβληθεί σε ελέγχους ιστορικού για λόγους ασφαλείας, καθώς και σε «ιατρικές εξετάσεις και ψυχομετρική αξιολόγηση από επαγγελματίες».

Ο σταθμός Sanae IV αποτελείται από μια σειρά υπερυψωμένων μακρόστενων κτηρίων (Antarctic Legacy of South Africa)

Ο σταθμός Sanae IV απέχει περισσότερο από 4.000 χιλιόμετρα από τη Νότια Αφρική και μένει αποκλεισμένος όταν οι καιρικές συνθήκες είναι ακατάλληλες. Η ομάδα που βρίσκεται τώρα εκεί ήταν προγραμματισμένη να παραμείνει μέχρι τον Δεκέμβριο.

Η Νότια Αφρική πραγματοποιεί ερευνητικές αποστολές στην Ανταρκτική από το 1959. Η ομάδα του Sanae IV περιλαμβάνει συνήθως γιατρούς, μηχανολόγους, μηχανικούς και τεχνικούς μετεωρολογικού εξοπλισμού.

Τα μέλη της ομάδας περνούν πολύ χρόνο σε στενούς χώρους, όμως η παραμονή τους στο σταθμό συνήθως κυλά χωρίς απρόοπτα.

Την Κυριακή, όμως, οι νοτιοαφρικανικοί Sunday Times ανέφεραν πως ένα μέλος της αποστολής είχε στείλει email στο οποίο έκανε λόγο για «βαθιά ανησυχητική συμπεριφορά» εκ μέρους ενός συναδέλφου του, τον οποίο κατηγορούσε για «κλίμα φόβου».

Εκπρόσωπος της νοτιοαφρικανικής κυβέρνησης δήλωσε στο BBC ότι η κρίση πυροδοτήθηκε «λόγω διαφωνίας για μια εργασίας που ο αρχηγός της ομάδας ζητούσε να γίνει –μια εργασία που εξαρτούνταν από τον καιρό και απαιτούσε μια αλλαγή προγράμματος».

Τέτοιου είδους περιστατικά είναι σπάνια στην Ανταρκτική αλλά όχι ανήκουστα. Το 2018 υπήρξαν αναφορές για περιστατικό μαχαιρώματος στον ρωσικό σταθμό Bellingshausen.

Μέχρι στιγμής παραμένει ασαφές εάν η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση θα οργανώσει αποστολή διάσωσης και πότε.