Δραματική έλλειψη αβγών στις ΗΠΑ λόγω γρίπης των πτηνών

Με το στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών να ρημάζει τα πτηνοτροφεία και να ανεβάζει τις τιμές των αβγών στα ύψη, η αμερικανική κυβέρνση αυξάνει τις εισαγωγές και δεν αποκλείει τη διάθεση αβγών που σήμερα δεν προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση.

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη διπλασιάσει τις εισαγωγές αβγών από τη Βραζιλία, τα οποία μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνταν μόνο σε ζωοτροφές, και δεν αποκλείεται να χαλαρώσει τους κανονισμούς ώστε να επιτρέπεται η διάθεση αβγών από κότες που εκτρέφονται για το κρέας τους.

Τα αβγά αυτά δεν θα πωλούνται σε καταναλωτές, θα μπορούσαν όμως να περιορίσουν τις ελλείψεις στη βιομηχανία επεξεργασμένων τροφίμων, αναφέρει το Reuters.

Από τις αρχές του 2022 η γρίπη των πτηνών έχει οδηγήσει στον θάνατο σχεδόν 170 εκατομμύρια κοτόπουλα, γαλοπούλες και άλλα εκτρεφόμενα πτηνά. Τα ράφια των καταστημάτων έμειναν σχεδόν άδεια, τα εστιατόρια ανέβασαν τις τιμές τους καθώς οι τιμές χονδρικής αυξήθηκαν κατά 53,6% τον Φεβρουάριο πριν υποχωρήσουν ελαφρώς τον Μάρτιο. Σε κάποιες περιπτώσεις τα αβγά έφτασαν να κοστίζουν σχεδόν ένα δολάριο το ένα.

Από τα 360 εκατομμύρια αβγά που γεννιούνται κάθε χρόνο σε πτηνοτροφεία παραγωγής κρέατος, τα περισσότερα καταστρέφονται

Τον Φεβρουάριο, η κυβέρνηση ενέκρινε κονδύλι 1 δισ. δολαρίων για μέτρα πρόληψης της εξάπλωσης του ιού και προχώρησε σε εισαγωγές από Τουρκία, Βραζιλία και Νότια Κορέα, χώρες που συνήθως δεν εξάγουν μεγάλες ποσότητες αβγών στις ΗΠΑ, και έχει ζητήσει επιπλέον ποσότητες από την Ευρώπη.

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων εξετάζει τώρα αίτηση των πτηνοτρόφων να επιτραπεί η διάθεση αβγών από κότες που εκτρέφονται για το κρέας τους, κάτι που μέχρι σήμερα απαγορεύεται καθώς τα αβγά αυτά δεν αποθηκεύονται σε ψυγεία και δημιουργούν τον κίνδυνο λοιμώξεων από σαλμονέλα.

Από τα 360 εκατομμύρια αβγά που γεννιούνται κάθε χρόνο σε πτηνοτροφεία παραγωγής κρέατος, τα περισσότερα καταστρέφονται και μόνο ένα μικρό μέρος χρησιμοποιείται στην παραγωγή εμβολίων ή εξάγεται στο εξωτερικό.

Η χρήση τους στη βιομηχανία τροφίμων επιτρεπόταν μέχρι το 2009, οπότε η FDA επέβαλε κανόνα για την πρόληψη της σαλμονέλας ο οποίος προβλέπει ότι τα αβγά που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση πρέπει να ψύχονται στους 7 βαθμούς Κελσίου το πολύ μέσα σε 36 ώρες.

Τα πτηνοτροφεία παραγωγής κρέατος διατηρούν τα αβγά στους 18 βαθμούς και δεν διαθέτουν κατάλληλα ψυγεία για να συμμορφωθούν άμεσα με τον κανόνα.

Στο μεταξύ, το στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών συνεχίζει να εξαπλώνεται στις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ, μια επιδημία που σύμφωνα με ειδικούς θα μπορούσε να δώσει στον ιό την ευκαιρία να μεταλλαχθεί και να προκαλέσει πανδημία.