ΗΠΑ: Εγκαταλείπουν την ιδέα του γάμου οι γυναίκες – «Αν χρειάζομαι συντροφιά, βοηθάω στο καταφύγιο σκύλων»

Μετά από λίγες σχέσεις που την απογοήτευσαν και δεκάδες απογοητευτικά πρώτα ραντεβού, η Andrea Vorlicek ακύρωσε πρόσφατα την αναζήτηση συζύγου και την ιδέα ενός γάμου.

Η 29χρονη πάντα πίστευε ότι θα είχε βρει τον σύντροφο της ζωής της μέχρι τώρα. Αντ’ αυτού, ψάχνει σπίτι μόνη της και σκέφτεται να κάνει παιδιά μόνη της.

«Είμαι οικονομικά αρκετά αυτάρκης για να κάνω αυτά τα πράγματα μόνη μου», δήλωσε η Vorlicek, μια λογίστρια με έδρα τη Βοστώνη. «Είμαι διατεθειμένη να αποδεχτώ το γεγονός ότι είμαι μόνη, αντί να συμβιβαστώ με κάποιον που δεν μου ταιριάζει».

Οι Αμερικανίδες δεν είχαν ποτέ άλλοτε παραιτηθεί τόσο πολύ από την ιδέα του γάμου. Ανταποκρίνονται σε σημαντικές δημογραφικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των τεράστιων και αυξανόμενων διαφορών μεταξύ των δύο φύλων όσον αφορά το οικονομικό και εκπαιδευτικό επίπεδο, την πολιτική τοποθέτηση και τις πεποιθήσεις για το πώς πρέπει να μοιάζει μια οικογένεια.

Πώς η ιδέα του γάμου αλλάζει στο μυαλό τους

«Οι αριθμοί δεν συμψηφίζονται», δήλωσε ο Ντάνιελ Κοξ, διευθυντής του κέντρου ερευνών στο American Enterprise Institute (AEI), μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης. Ο ίδιος απαρίθμησε τα σημεία των δεδομένων: Περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες φοιτούν στο κολέγιο, αγοράζουν σπίτια και επικεντρώνονται στις φιλίες και την καριέρα τους αντί για τα ραντεβού και τον γάμο.

Οι ιστορίες γυναικών που διαμαρτύρονται για την έλλειψη ποιοτικών ανδρών έχουν από καιρό διαποτίσει την ποπ κουλτούρα – από το «Περηφάνια και Προκατάληψη» μέχρι την Τέιλορ Σουίφτ. Ωστόσο, οι γυναίκες σε όλη την ιστορία σπάνια αμφισβητούσαν αν η εύρεση και η εξασφάλιση ενός ερωτικού συντρόφου θα έπρεπε να αποτελεί πρωταρχικό στόχο της ενηλικίωσης.

Από την ταινία «Περηφάνια και Προκατάληψη»

Αυτό φαίνεται να αλλάζει. Πάνω από τις μισές ανύπαντρες γυναίκες δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι είναι πιο ευτυχισμένες από τις παντρεμένες συναδέλφους τους σε μια έρευνα του 2024 σε 5.837 ενήλικες, σύμφωνα με την Wall Street Journal. Λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των ανύπαντρων ανδρών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν το ίδιο.

Μια έρευνα του 2022 σε ανύπαντρους ενήλικες έδειξε ότι μόνο το 34% των ανύπαντρων γυναικών αναζητούσε ρομαντισμό, σε σύγκριση με το 54% των ανύπαντρων ανδρών, από 38% και 61% το 2019. Οι άνδρες ήταν επίσης πιο πιθανό από τις γυναίκες να δηλώσουν ότι ανησυχούσαν ότι κανείς δεν θα ήθελε να βγει μαζί τους.

Η αύξηση της εισοδηματικής δύναμης και η μείωση του κοινωνικού στίγματος της εργένικης ζωής επέτρεψε σε περισσότερες γυναίκες να είναι επιλεκτικές. «Προτιμούν να είναι μόνες τους παρά με έναν άνδρα που τις κρατάει πίσω», δήλωσε ο Κοξ.

Οι έρευνες δείχνουν ep;ishw μείωση των σχέσεων των εφήβων και η γενιά Z κάνει λιγότερο σεξ από τις προηγούμενες γενιές, σύμφωνα με στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Σε πτώση τα ποσοστά γάμου

Το ποσοστό των γυναικών ηλικίας 18 έως 40 ετών που είναι ανύπαντρες -δηλαδή δεν είναι ούτε παντρεμένες ούτε συγκατοικούν με σύντροφο- είναι 51,4% το 2023,   από 41,8% το 2000.

Αυτοί οι αριθμοί δεν διευκρινίζουν αν οι γυναίκες αναζητούν την αγάπη ή το ορκίζονται, αλλά οι πιο ενημερωμένες έρευνες δείχνουν ότι οι ανύπαντρες γυναίκες φαίνεται να ενδιαφέρονται λιγότερο να παντρευτούν τώρα απ’ ό,τι παλαιότερα. Φαίνεται επίσης ότι είναι λιγότερο πρόθυμες να παντρευτούν από ό,τι οι άνδρες συνάδελφοί τους.

Σε μια έρευνα του Pew Research Center του 2023 σε 5.073 ενήλικες στις ΗΠΑ, το 48% των γυναικών δήλωσε ότι ο γάμος δεν είναι πάρα πολύ ή καθόλου σημαντικός για μια ολοκληρωμένη ζωή, σε σύγκριση με το 39% των ανδρών -από 31% και 28% το 2019.

Σε δημοσκόπηση της Wall Street Journal/NORC το 2024, το 58% των γυναικών ηλικίας 18 έως 29 ετών δήλωσε ότι ο γάμος ήταν τουλάχιστον λίγο σημαντικός για το όραμά τους για το αμερικανικό όνειρο, σε σύγκριση με το 66% των ανδρών.

Τα ποσοστά γάμου τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες βρίσκονται σε πτώση, εν μέρει λόγω της μικρότερης πίεσης για δημιουργία ζευγαριού και των υψηλότερων προσδοκιών για έναν επίδοξο σύντροφο.

«Οι εφαρμογές γνωριμιών κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι μπορεί να υπάρχει πάντα μια καλύτερη επιλογή», δήλωσε η Melissa Kearney, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Maryland.

«Βλέπουν την αναζήτηση συντρόφου για γάμο με τον ίδιο τρόπο που βλέπεις την αναζήτηση ενός υποψηφίου για δουλειά».

Πιο ικανοποιημένοι από τις επιλογές τους οι άντρες

Όμως οι άνδρες φαίνονται πιο ικανοποιημένοι από τις επιλογές τους από ό,τι οι γυναίκες. Μια έρευνα της AEI του 2023 σε γυναίκες με πανεπιστημιακή μόρφωση διαπίστωσε ότι οι μισές από αυτές κατηγόρησαν την εργένικη ζωή τους σε μεγάλο βαθμό στην αδυναμία τους να βρουν κάποιον που να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες τους. Λιγότερο από το ένα τέταρτο των ανύπαντρων ανδρών δήλωσαν το ίδιο.

«Στο βαθμό που κάποιες γυναίκες παραμένουν ανύπαντρες επειδή αυτό θέλουν, αυτό είναι υπέροχο», δήλωσε η Kearney. «Αλλά πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη μας την πιθανότητα ότι πολλές το κάνουν ως σχέδιο Β επειδή δεν βρίσκουν αυτό που ψάχνουν, και αυτό θα πρέπει να μας προβληματίσει».

«Αγόρια μέχρι τα Χριστούγεννα»

Πέρυσι, η Michele Kirsch είπε στις τρεις ενήλικες κόρες της ότι ήθελε να έχουν «αγόρια μέχρι τα Χριστούγεννα». Είχε ένα όνειρο, τους είχε πει, ότι η καθεμία από αυτές στεκόταν μπροστά στο φωτισμένο δέντρο δίπλα σε «έναν τύπο που του άρεσε το σκι και πήγαινε σε καλό σχολείο».

Το όνειρο αυτό έμεινε ανεκπλήρωτο, παραδέχτηκε η Katie Kirsch, η οποία είναι 30 ετών και διευθύνει το Lume, μια startup εταιρεία προπόνησης ηγεσίας, από τη Νέα Υόρκη. «Ίσως το κάνουμε λάθος».

Η Katie πέρασε το πρώτο μισό του 2024 πηγαίνοντας σε τρία ή τέσσερα ραντεβού την εβδομάδα με άνδρες που γνώρισε σε εφαρμογές στο ίντερνετ, με την ελπίδα να βρει σύζυγο πριν κλείσει τα 30. Μέχρι το τέλος του έτους, είχε μειώσει την αναζήτηση, χαρακτηρίζοντάς την «το μόνο πράγμα στο οποίο μπορείς να αφιερώσεις 10.000 ώρες και να καταλήξεις εκεί που ξεκίνησες».

Πολλοί από τους άντρες που συνάντησε η Katie, όπως είπε, είτε έδειχναν να απωθούνται από τη φιλοδοξία της είτε δεν ήταν αρκετά προσανατολισμένοι στην καριέρα της.

Αισθάνθηκε απογοητευμένη από το πόσοι από τους άνδρες φίλους της είπαν ομοίως ότι περιμένουν από τις μελλοντικές τους συζύγους να δώσουν προτεραιότητα στην οικογένειά τους έναντι της δουλειάς τους.

Ωστόσο, η τύχη της Κέιτι μπορεί να αλλάξει. Πρόσφατα άρχισε να βγαίνει με έναν άνδρα με τον οποίο της τα φτιάξανε και ο οποίος φαίνεται να ενδιαφέρεται για τη δημιουργία οικογένειας και να υποστηρίζει την καριέρα της. Παραδέχτηκε ότι στην αρχή ήταν επιφυλακτική: «Νόμιζα ότι ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό».

«Αν χρειάζομαι συντροφιά, δουλεύω εθελοντικά στο καταφύγιο σκύλων»

Για την Κριστίνα Ράλστιν, μια 31χρονη πυροσβέστρια άγριας γης στην αγροτική Ρεπούμπλικα της Ουάσιγκτον, η οποία δεν πήγε στο κολέγιο, η αγορά ενός σπιτιού ήταν η επιβεβαίωση ότι δεν χρειαζόταν σύντροφο για να είναι ικανοποιημένη. Πλήρωσε 90.000 δολάρια για ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων σε μισό στρέμμα γης το 2022.

«Θα το αποπληρώσω μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, οπότε δεν αισθάνομαι ότι πρέπει να είμαι οικονομικά δεμένος με κάποιον», δήλωσε ο Ralstin.

Μετά το τέλος της τελευταίας της σχέσης το 2023 -όταν ανακάλυψε ότι εκείνος ήταν ακόμα στο Tinder- αμφιβάλλει ότι θα έβρισκε κάποιον άλλο που να ευθυγραμμίζεται με τις προοδευτικές της απόψεις στη συντηρητική της πόλη. Έτσι σταμάτησε να ψάχνει.

«Αν χρειάζομαι συντροφιά, δουλεύω εθελοντικά στο καταφύγιο σκύλων», λέει.

Οι οικονομολόγοι λένε ότι τα παντρεμένα ζευγάρια είναι πιο πιθανό να έχουν περιουσιακά στοιχεία όπως σπίτια και αυτοκίνητα, η αξία των οποίων έχει αυξηθεί ταχύτερα από τους μισθούς τα τελευταία χρόνια

Οι ανύπαντροι στις μεγάλες πόλεις όπου οι τιμές των κατοικιών έχουν εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια διαπιστώνουν ότι η οικογενειακή τους κατάσταση έχει δυσχεράνει τα οικονομικά τους.

Αν και το χάσμα πλούτου μεταξύ ανύπαντρων ανδρών και γυναικών φαίνεται να συρρικνώνεται, οι τιμές των ακινήτων συνέβαλαν στο να διπλασιαστεί σχεδόν το χάσμα πλούτου μεταξύ ανύπαντρων και ζευγαριών από το 2010 έως το 2022.

Τα παντρεμένα ζευγάρια είχαν 393.000 δολάρια σε μέσο πλούτο το 2022, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Σεντ Λούις, ενώ οι άγαμοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν σύντροφο αλλά δεν ήταν παντρεμένοι, είχαν 80.000 δολάρια.

Διαφορετικές κοσμοθεωρίες

Για την Αλίσια Τζόουνς, το να μην έχει κανέναν άλλον από τον οποίο να εξαρτάται οικονομικά -ή να μοιράζεται το ενοίκιο- είναι το χειρότερο μέρος του να είσαι ελεύθερη.

«Ειδικά με την απειλή των απολύσεων, είναι πολύ πιο αγχωτικό να είσαι μόνος σου», δήλωσε η Τζόουνς, η οποία είναι 38 ετών και εργάζεται στις επικοινωνίες για μια εταιρεία ακινήτων στην Ουάσιγκτον.

Η τελευταία μακροχρόνια σχέση της έληξε πριν από δύο χρόνια λόγω αντικρουόμενων απόψεων για το κοινό τους μέλλον. «Εκείνος ήθελε τον άσπρο φράχτη και εμένα στο σπίτι με τα παιδιά», είπε η Τζόουνς. Αυτό παρά το γεγονός ότι ο μισθός της ήταν σχεδόν 50% υψηλότερος από τον δικό του.

Η Τζόουνς, η οποία αυτοπροσδιορίζεται ως πολιτικά μετριοπαθής, πιστεύει ότι τα ζευγάρια με παιδιά θα πρέπει να μοιράζονται εξίσου τις ευθύνες του νοικοκυριού και της φροντίδας των παιδιών.

Την εξέπληξε το πόσο λίγοι από τους άνδρες που συνάντησε στην Ουάσιγκτον συμμερίζονται αυτή την άποψη. Είτε είχαν παραδοσιακές ιδέες για τον γάμο είτε «ήταν εξαιρετικά  φιλελεύθεροι και ήθελαν να ζήσουν σε ένα βαν και να διασχίσουν τη χώρα με το αυτοκίνητο».

Πριν αποσυρθεί από τα ραντεβού πέρυσι, η Τζόουνς δοκίμασε την τύχη της σε μια εκδήλωση για εργένηδες. Έφυγε με τρία νούμερα – όλα ανήκαν σε γυναίκες που έγιναν φίλες, τις οποίες συναντά τώρα για ποτό ή δείπνο πολλές φορές τον μήνα.

Οι άνδρες στην εκδήλωση, συμφώνησαν οι τέσσερις γυναίκες, έδειχναν να ενδιαφέρονται περισσότερο για τα επιτραπέζια παιχνίδια μπύρας παρά για τους ανθρώπους στο δωμάτιο, οπότε πέρασαν τη νύχτα γνωρίζοντας ο ένας τον άλλον.

Το αυξανόμενο πολιτικό χάσμα μεταξύ ανδρών και γυναικών έχει επιτείνει τις προκλήσεις της εύρεσης αγάπης. Περίπου το 39% των γυναικών ηλικίας 18 έως 29 ετών χαρακτηρίζονται ως φιλελεύθερες το 2024, σύμφωνα, σε σύγκριση με το 25% των ανδρών συνομηλίκων τους. Το χάσμα αυτό έχει υπερτριπλασιαστεί μέσα σε μια δεκαετία: Το 32% των γυναικών και το 28% των ανδρών αποκαλούσαν τους εαυτούς τους φιλελεύθερους το 2014.

Αυτές οι διαφορές δεν αφορούν απλώς τις προτιμήσεις ή τις ψήφους, εξηγεί η καθηγήτρια ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Ντένβερ Galena Rhoades, η οποία ερευνά τις ρομαντικές σχέσεις. Αντίθετα, η πολιτική έχει γίνει έκφραση των «βασικών αξιών» κάποιου για τα πάντα, από την οικονομική ανισότητα έως τη σωματική αυτονομία. «Αντανακλούν τις κοσμοθεωρίες των ανθρώπων», δήλωσε η Rhoades.

Η εκλογή Τραμπ έκανε χειρότερα τα πράγματα

Οι τελευταίες προεδρικές εκλογές και οι πρώτοι μήνες της διακυβέρνησης Τραμπ έχουν εντείνει αυτό το ιδεολογικό χάσμα.

Η Rachael Gosetti, μια 33χρονη κτηματομεσίτρια στη Σαβάνα της πολιτείας της Γκαλερί, δήλωσε ότι χώρισε με τον φίλο της, με τον οποίο έχει έναν 5χρονο γιο, πριν από ένα χρόνο, επειδή είχε κουραστεί να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της φροντίδας των παιδιών, του μαγειρέματος και του προγραμματισμού, ενώ παράλληλα κέρδιζε σχεδόν τον διπλάσιο μισθό από τον μισθό του φίλου της.

Δεν έχει βγει ακόμη με κανέναν άλλον εν μέρει επειδή ανησυχεί για την… απαγόρευση των αμβλώσεων.

«Έχω ένα παιδί που δεν μπορώ να αφήσω πίσω μου για να οδηγήσω στη Βιρτζίνια αν είχα μια ανησυχία για την εγκυμοσύνη και σίγουρα δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά άλλο ένα παιδί ως ανύπαντρη μητέρα», είπε.

Η Rachael Gosetti εγκατέλειψε τον φίλο της επειδή είχε κουραστεί να είναι έχει όλες τις ευθύνες του σπιτιού και του παιδιού.

Κάνουν μόνες τους παιδί

Η Tina Noohi, η οποία είναι 34 ετών και εργάζεται για μια startup εταιρεία στον τομέα της υγείας, εξακολουθεί να ελπίζει ότι μια μέρα θα την παρασύρει η ζωή.

Αλλά λέει ότι έχει περάσει μεγάλο μέρος του τελευταίου έτους προσπαθώντας να πείσει τον εαυτό της να ξεχάσει τις φαντασιώσεις της για ένα ρομαντικό ευτυχισμένο τέλος.

Συνειδητοποιώντας ότι έμπαινε βιαστικά σε σχέσεις από φόβο μήπως εξαντλήσει το βιολογικό της ρολόι -και ότι το αγαπημένο της κομμάτι των ραντεβού είχε γίνει η ενημέρωση με τις φίλες της την επόμενη μέρα- αποφάσισε να διαχωρίσει την επιθυμία της να βρει σύντροφο από την επιθυμία της να γίνει μαμά.

Η Noohi, η οποία μοιράζει το χρόνο της μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Σαν Ντιέγκο, τον τελευταίο καιρό περνάει ώρες ερευνώντας το κίνημα «Single Mothers by Choice» και άρχισε να αποταμιεύει για ένα μωρό με έναν αποταμιευτικό λογαριασμό υψηλής απόδοσης. «Η γονεϊκότητα και η ρομαντική αγάπη δεν χρειάζεται να είναι άρρηκτα συνδεδεμένες», δήλωσε.

Το μόνο εμπόδιο: να πείσει την παραδοσιακή οικογένειά της να συμφωνήσει.